Vuelve la competición doméstica al Calderón, esa que tantos quebraderos de cabeza ha traído en los últimos años si no se tiene en cuenta el excepcional curso pasado. Apenas unos días después del esperado debut oficial de Villa ante su nuevo público, el Atlético dispondrá de una nueva oportunidad para alzarse con el primer triunfo en la ribera del Manzanares. Sin duda, una victoria que otorgaría más confianza, si cabe, al grupo dirigido por Simeone tras el 1-3 cosechado en Sevilla y el meritorio empate frente al todopoderoso Barcelona en la ida de la Supercopa. La fortaleza e intensidad del bloque, visible en estos dos choques, será la señal de identidad colchonera.

Pero el Rayo, el rival encargado de abrir la temporada liguera en el feudo rojiblanco, no llegará de paseo al derbi capitalino. Tras una excelente campaña 2012-2013, en la que sólo la UEFA ha impedido a la entidad vallecana disputar competición europea, el proyecto de Paco Jémez sigue madurando y, por el momento, no se vislumbra el techo de este equipo, cuyo buen juego combinativo es una delicia para el espectador. Un contundente 3-0 en la primera fecha del campeonato frente al recién ascendido Elche dejó al conjunto franjirrojo en la segunda posición de la tabla, sólo por detrás del Barça, que endosó un 7-0 al Levante. Incluso puede presumir de poder mirar desde arriba a su rival de este domingo.

Además, los hombres que defenderán la elástica rayista lucharán por una difícil empresa: llevarse los puntos de un fortín casi inexpugnable desde que Diego Pablo Simeone ocupa el banquillo del Atlético. Y no sólo eso, puesto que el conjunto vallecano sólo se ha llevado el triunfo de orillas del Manzanares en dos ocasiones en un total de 12 enfrentamientos en Primera.

Balance de enfrentamientos en el Vicente Calderón

Victorias del Atlético Empates Victorias del Rayo
8 2 2

Por lo tanto, con estos ingredientes el espectáculo que tendrá lugar sobre el césped del Vicente Calderón queda asegurado. Más si uno se atiene a lo vivido el curso anterior entre estas dos escuadras. Corría el 80’ cuando el Atlético permanecía al ralentí con los deberes hechos durante todo el encuentro. El 4-0 residía en el luminoso. Nueve minutos más tarde, Leo Baptistao ponía el 4-3 que, para alivio de unos e impotencia de otros, se convirtió en el resultado final. Sin duda, fue una demostración de lo que es capaz este Rayo.

Tarde de reencuentros

Precisamente el autor de aquel tanto estará este domingo en el otro bando. Leo, cuya gran campaña le situó en la agenda colchonera hasta que se formalizó su fichaje, se ha erigido como una pieza muy importante en el engranaje del sistema de rotación que propone el Cholo. Su buena pretemporada con los rojiblancos ha ilusionado a la afición y ya gozó de minutos en Nervión, donde su velocidad y verticalidad creó problemas a la zaga sevillista.

El propio Baptistao se refirió en rueda de prensa a lo que significará para él enfrentarse a su exequipo. “Jugar contra el Rayo va a ser muy raro, pero tengo muchas ganas y lo voy a disfrutar. Será especial, y espero que el Atlético salga vencedor”.

Sin embargo, el brasileño no será el único en el choque que ha cambiado de camiseta. El canterano Saúl Ñíguez intentará desplegar su juego en el centro del campo rayista ante el club al que pertenece. El medio, cedido por el Atlético para esta temporada, deslumbró en su debut a las órdenes de Paco Jémez frente al Elche y saltará al campo con ganas de demostrar su valía en un encuentro que, según opina el alicantino, “será bonito para el espectador”.

Diego Costa, por su parte, se reencontrará con el conjunto que le sirvió como lanzadera al fenomenal rendimiento que está ofreciendo en los últimos años. Las buenas actuaciones que acumuló durante su cesión en la entidad vallecana le abrieron las puertas, una vez más, del Atlético. El brasileño no desaprovechó la oportunidad y se ha convertido en un miembro indispensable de la plantilla, muy valorado por Simeone.

El Cebolla y Óliver, fuera de la convocatoria

Costa, que ha superado unas pequeñas molestias musculares en esta semana, finalmente entró en la lista del Cholo. El técnico argentino, no obstante, ha comenzado ya con su plan de rotaciones y no estarán disponibles para el partido el autor del tercer gol en Sevilla, Cristian Rodríguez, ni el canterano Óliver Torres, que ha gozado de minutos tanto en el Pizjuán como ante el Barça. Tampoco han entrado en la convocatoria el central uruguayo Giménez ni el lateral Javi Manquillo.

Quien sí estará en el banquillo será Adrián, cuyo futuro deportivo, según los últimos rumores, está en el aire debido a una posible negociación con la Roma, dispuesta a pagar 18 millones de euros por él. También vuelve a la lista Tiago, que se perdió el encuentro en tierras andaluzas por arrastrar sanción de la pasada campaña.

En cuanto al Rayo, habrá una principal novedad en la lista debido a la grave lesión de José Carlos, que causará baja los próximos seis meses por una rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda. La incógnita residirá en la posible inclusión del recién llegado Iago Falqué en la convocatoria de Paco Jémez. El extremo, cedido por el Tottenham, llega para cubrir la baja del onubense, pero apenas ha completado un par de entrenamientos con el equipo.

Alineaciones probables

Fotos: Ángel Gutiérrez | Atlético de Madrid