El Málaga se deshizo, ya no queda nada de aquel equipo que se codeó con los mejores equipos de Europa y que estuvo a punto de colarse en las semifinales de la Champions League. Joaquín, Isco, Baptista, Toulalan, Demichelis… Finalizaba el proyecto de Pellegrini, que tantas alegrías había dado sobre el césped, pero que había ocasionado numerosos disgustos en los despachos. Tocaba cambiar de estrategia. En total casi 37 millones de euros en ventas –más el correspondiente ahorro del salario de los que se marcharon libres- y sólo 3,6 millones de inversión. Camacho, Portillo, sumados a los que se quedaron y los que llegaron para reforzar al equipo comenzaban la temporada sabiendo que los objetivos de años anteriores distaban mucho de los de Schuster tenía en mente. De momento la clasificación da la razón al técnico alemán.
Tissone, que había jugado los 17 encuentros anteriores, se perderá el partido por sanción. Su puesto podría ocuparlo Sergi Darder
El día de su presentación Bernd Schuster aseguraba que en cierta medida su estilo de juego se iba a parecer al que propuso Manuel Pellegrini en su momento: “Me gusta que mi equipo sea dueño en el campo, con personalidad, jugar de tú a tú. Una gran ventaja es que con respecto a Manuel no estamos muy lejos, son pequeños detalles los que marcan la diferencia de uno a otro”. Pronto se vio que para llevar a cabo el juego que pretendía el alemán hacían falta jugadores que no se encuentran hoy en su plantilla. Por ello ha tenido que adaptar su modelo de juego a las características de sus jugadores. De hecho, la mejor noticia para el juego del Málaga no ha sido que el equipo haya encontrado un estilo definido, sino que al menos Schuster parece haber encontrado un once base que le ofrece competir por la victoria en cada encuentro.
Tras comenzar como titular, Angeleri apenas ha salido de inicio en 4 ocasiones desde septiembre, lo que ha dado lugar a una defensa formada por Sergio Sánchez y Weligton como centrales con Jesús Gámez y Antunes en los laterales. Esto ha permitido a la línea defensiva asentarse y ganar una solidez que a comienzos de temporada no tenía. Por delante, sucedió algo parecido: Sergi Darder, que comenzó como una de las grandes revelaciones, vio como Camacho le ganaba el puesto que se disputaban junto a Tissone –que junto a Antunes y Willy Caballero han sido los únicos en disputar todos los partidos de Liga hasta la fecha-.
En ataque la situación refleja la situación a la que debe hacer frente el equipo: de los once primeros equipos de la Liga el Málaga es el que menos goles ha conseguido (19), lo que le acerca más a la mitad de tabla que luchará de aquí a mayo por evitar el descenso. Sin embargo de lo que adolecen los blanquiazules no es de un delantero que logre 20 goles por temporada, pues eso tampoco lo tuvieron en la anterior etapa –el año pasado Isco fue el máximo goleador con 8 tantos y una temporada nadie superó la cifra de 11 goles de Rondón-. Se trata de la ausencia de jugadores que permitan al Málaga manejar el partido a través del balón.
El Hamdaoui pareció ser la solución de todos los males, pero la irregularidad que le precedía y una lesión en su rodilla han impedido al marroquí convertirse en el delantero de referencia que tanto necesitan sus compañeros. Su vuelta podría producirse frente al Atlético, pero a priori Juanmi se encuentra por delante suyo en los planes de Schuster –más aún tras las palabras del alemán en las que hacía referencia al físico del delantero marroquí: "El Hamdaoui ha aumentado exageradamente de peso"-. De momento Juanmi ha sabido interpretar bien las exigencias de su entrenador, donde el juego directo permite al equipo respirar y romper las primeras líneas de presión. En este sentido resulta muy importante también la labor de Tissone, que se perderá el partido frente al Atlético por sanción. El argentino, cuyo lugar será ocupado seguramente por Darder, se ha convertido en una pieza de enorme valor al dotar de cierto sentido a los ataques además de ser capaz de abarcar un espacio de campo muy amplio, lo que permite variar el esquema respecto a la fase defensiva pasando del 1-4-2-3-1 al 1-4-1-4-1, con Camacho cerrando por delante de los centrales.
Otro aspecto muy importante es el ataque por banda izquierda, donde las rupturas de Antunes junto a Eliseu o Duda, sumados a los apoyos de los jugadores interiores, ofrecen una posibilidad de crear peligro con bastante frecuencia. Además, otro punto fuerte del ataque malaguista se centra en las jugadas a balón parado, donde Morales y sobre todo Duda asisten a los Weligton, Sergio Sánchez, Juanmi o Camacho –jugadores que debido a su gran envergadura se imponen en el juego aéreo-.
En defensa el Málaga no destaca por ser un equipo especialmente duro o correoso. Un buen rigor táctico así como un descenso del número de imprecisiones le permiten ser un equipo correcto, aunque en algunas ocasiones la pérdida de concentración les supone un lastre. Camacho cumple en todo momento a la hora de realizar coberturas a los laterales cuando estos suben, además de que cuenta con una buena capacidad de anticipación a la hora de frenar contraataques.
Pero donde verdaderamente se definirán las posibilidades del Málaga de arrebatarle algún punto al Atlético será en las bandas. Desde ahí los de Simeone han demostrado ser increíblemente eficientes a la hora de acumular jugadores y superar las líneas defensivas rivales, normalmente con el lateral o el interior en inferioridad numérica. Pero en esta ocasión su rival ha demostrado ser especialmente efectivo a la hora de frenar los ataque por banda, especialmente en la izquierda, con el sacrificio de Duda y la versatilidad de Eliseu –que como lateral ofrece demasiados espacios a su espalda, pero como interior ofrece una ayuda enorme al lateral-, sumado a las ayudas de los mediocentros y el mediapunta.
Las ausencias de Gabi, Raúl García y Mario Suárez ofrecen la posibilidad a Simeone de situar a Koke junto a Tiago en el mediocentro, con Arda y Óliver Torres por delante. Seguramente el Atlético domine el balón y el espacio, lo que podría dar lugar a que el Málaga defendiera unos metros por delante de su portería con varias líneas muy juntas. Ante esta tesitura, Koke ofrecería mayor fluidez en ataque que Guilavogui, con los dos interiores por delante además de Villa y Diego Costa, que ofrecen constantes desmarques (tanto de apoyo como de ruptura). En función de cómo transcurra el partido no sería descartable tampoco la posibilidad de que el centrocampista francés se sitúe como único mediocentro y Simeone apueste de nuevo por el 1-4-1-4-1.
