El Elche recibía al Rayo Vallecano para empezar la segunda vuelta. Desde que venciera el derbi valenciano en la jornada 14 ante los “ches”, el Elche no conseguía llevarse los tres puntos en liza. Un único empate desde entonces, frente al Sevilla, y la ristra de derrotas habían hundido al equipo de Fran Escribá hasta la decimoséptima plaza. Para escapar del descenso y adelantar momentáneamente a Celta y Almería, el Elche quería hacer del Rayo su víctima.
El Rayo Vallecano se mostraba aferrado a sus ideas. Control de balón, salida ordenada, rapidez lateral. Baena y Trashorras en la medular serían el eje del equilibrio entre ataque y defensa. La mejoría en el aspecto defensivo en las últimas citas, la mayor concentración y el oponente, rival directo, introdujeron el optimismo en la maleta rayista para el viaje a Alicante. A los de Jémez no les hubiera importado reeditar el resultado de la primera jornada, donde se impusieron 3-0 con doblete de Bueno.
Inicio sin aciertos
El arco iris se asomó al Martínez Valero cuando el árbitro silbó la nota que hacía nacer al partido. Engañaba el arco multicolor, porque la lluvia persistía, haciendo del césped una superficie deslizante. Entre resbalones y botes rápidos se perdió el inicio del partido, inestable.
García Márquez inicia “Crónica de una muerte anunciada” con la siguiente frase: “El día en que lo iban a matar, Santiago Nasar se levantó a las 5.30 de la mañana”. El genial escritor colombiano, nada más ver la primera ocasión de Carles Gil, fruto de un fallo en la salida rayista, podría haber escrito el resto del partido. Regresaban los errores rayistas y a partir de entonces esto será, efectivamente, la crónica de una derrota anunciada.
Pudo adelantarse pronto el Elche en una doble ocasión, pero Rubén y Saúl acudieron al rescate de su equipo. En el contragolpe, el Rayo gozó de una de sus pocas oportunidades, pero el golpeo de Lass no decidió si quería ser centro o por el contrario prefería ser disparo, y se quedó sin ser nada. Bueno surtiendo balones a banda y Lass en forma de puñal mantenían al Rayo a flote. Por lo demás, el control era de los locales.
Muerte anunciada
Poco después, el balón salió despedido de la cabeza de Nacho en la dirección equivocada y la debacle madrileña se cernió sobre el Martínez Valero. Cristian Herrera se hizo con el balón en el área vallecana y vio llegar a Coro. Éste fue derribado por la impetuosa y desesperada ayuda de Baena. El árbitro no dudó en lo que el resto sí: penalti y expulsión. Edu Albacar frente a su memoria, ante su pasado rayista. Venció el lateral. Golpe al marcador y a la moral franjirroja.
El Rayo, muy dolido por las circunstancias, solamente alcanzaba la meta contraria mediante el balón parado, e incluso en esas acciones no reinaba la claridad. Tampoco el Elche terminó la primera parte acertado, desaprovechando la defensa de tres del Rayo. La opción más clara estuvo en pies de Aaron, pero el guardameta rayista repelió con el pie.
Llegó la segunda mitad, y con ella, un Rayo que arreaba en lo ofensivo. El Elche había salido a disfrutar de la calma, los minutos de descanso le habían adormilado, a pesar de que la ventaja no era ni mucho menos insalvable para los de Jémez. Sin embargo, la fortuna no guió ni al centro, de nuevo ambiguo, de Lass ni al disparo desde Adrián desde casi otra comunidad autónoma. Más orgullo que orden.
El día de la Marmota
Al fallar los impulsos, pareció que al Rayo le abandonaba la fe. Desde entonces, se repitió “el día de la Marmota”. Una y otra vez, lo mismo. Igual. El Elche corría en ventaja numérica. Aarón se plantaba ante Rubén, pero el excesivo tiempo se puso en contra y al centrocampista se le olvidó el control. Lo arregló a duras penas, cediendo atrás para Márquez, cuyo disparo fue absolutamente impreciso.
A partir de aquí, la historia es la misma. Solamente cambian los nombres, aunque coincide uno: Rubén. El guardameta del Rayo se enfrentó a los aludes ilicitanos en solitario. Un remate de tacón de Cristian Herrera, la zurda de Carles Gil, la sangre nueva de Manu del Moral, la inmensidad lograda por Damián Suárez. Con todo se atrevió el héroe bajo palos.
La prevista victoria ilicitana
Sin embargo, llegó la sentencia. Otro error en la salida del balón, durante la cual chocaron Saúl y Boakye, provocó que el cuero se acercara a las inmediaciones de la zurda de Javi Márquez. De allí, a la red. El resto de partido fue insustancial. Lo único que había en juego era el gol average. Coro estuvo cerca de igualar el 3-0 de Vallecas, pero Rubén se interpuso con su pie por última vez.
Tras noventa minutos, el Elche sonreía. A diez puntos quedaba el Betis, a cinco el Rayo. Los ilicitanos quedaban a la espera de los partidos de Celta y Almería para celebrar con mayor o menor énfasis su momentánea ventaja. En el otro lado, los derrotados de Jémez deberán obedecer en el próximo partido las órdenes del técnico canario, y no perder la concentración como ocurrió en este encuentro. Los partidos pasan como trenes. No puedes quedarte en la estación perdiendo todos.
Los goles del partido
Edu Albacar (p.) - Minuto 18:
Javi Márquez - Minuto 79:
