Prueba de fuego para el Real Madrid con la visita a un campo que solo ha sido mancillado en una ocasión esta temporada y fue en Copa del Rey, hace apenas unos días. Lo obvio sería decir que San Mamés es una de las mejores armas del Athletic de Bilbao que ha montado Ernesto Valverde en la presente campaña y que se encuentra justo a la espalda del equipo de Ancelotti.
Sin embargo, estos leones han recuperado la alegría que perdieron de manera sorprendente durante la temporada anterior, una forma de hacer fútbol que acostumbra a dejar partidos con goles en ambas porterías. Pues si los vascos son 5º en el apartado goleador, también cabe destacar las 27 veces que su guardameta ha tenido que recoger el balón de la red.
Una segunda línea goleadora
En esa faceta que define el fútbol en sí mismo, el gol, el Athletic la ha utilizado para realzar el valor de sus centrocampistas. Con un Aduriz que participa de forma muy activa en el juego y que por ello ha visto mermado su rendimiento goleador, 6 en la presente Liga, han sido los hombres que llegan desde atrás los que han rentabilizado el trabajo del delantero donostiarra.
Ibai Gómez es el pichichi del equipo con uno más que su compañero, pero la nómina de goleadores del cuadro bilbaíno es importante y se nutre principalmente de jugadores tan capaces de distribuir juego, Mikel Rico con 5 o Susaeta con 4, otros distinguidos trabajadores de área a área como De Marcos (4) hasta los hombres que deben desquebrajar defensas con su desborde como Muniain (3) o Herrera (2).
Un abanico de posibilidades que convierte al centro del campo del Athletic en un arma de doble filo, ya que el rival debe cuidar las posibles jugadas que puedan crear sin olvidar que son hombres que ven puerta con cierta facilidad. Además revela que Valverde ha armado un conjunto que incorpora muy bien a sus hombres y que juega compacto en ataque, facilitando esas llegadas de la segunda unidad.
La manada asecha unida
Aunque si la parroquia rojiblanca ha recuperado la alegría, también puede afirmarse que los leones han recuperado su espíritu de trabajo. Síntoma que se ve reflejado principalmente en la presión realizada sobre el rival, factor que puede ser determinante en el encuentro con el Real Madrid. No sería la primera vez que los blancos se las ven y se las desean para crear juego con el rival adelantando líneas.
El sistema de asfixia montado por el técnico bilbaíno consta de seis piezas fundamentales que cumplen a la perfección su cometido. Dos jugadores actúan sobre la zona donde se encuentra el balón, mientras que uno cubre la posible salida por ese lado unos metros más atrás. De esa forma la creación de juego rival a partir del toque en corto se ve anulada.
Pero la presión va más allá y en una otros dos jugadores tapan los posibles pases a media distancia que puedan producirse. No es que realicen una marca al hombre, pero sí cubren el espacio a la espera de un pase o un control defectuoso. Además el otro hombre que completa el centro del campo sobre el esquema táctico, se encarga de hacer la labor de escoba ante la posibilidad de que la presión sea superada o que un pase en largo pueda llegar a su objetivo.
El punto débil está atrás
Todo ese esfuerzo realizado en la presión se traduce en que los rivales se acercan poco a las inmediaciones del arco que suele ocupar Iraizoz, pero también que cuando el entramado es superado, deje un panorama desolador en la retaguardia bilbaína. Realidad que se ve aumentada cuando el Athletic no acaba jugada y uno o los dos laterales se han incorporado al ataque.
En el mejor de los casos una defensa de cuatro y un centrocampista, con otro volviendo, se encuentran para evitar que el balón llegue a zona de peligro. Hecho que se debe unir al hecho de que en muchas ocasiones esos cinco jugadores están corriendo hacia atrás mientras el rival se incorpora, tratando de evitar galopadas en solitario que lleven al delantero enemigo a un mano a mano con el meta verdiblanco.
Esta última característica del sistema montado por Valverde parece beneficiar al Madrid de Ancelotti, aunque para ello deberá superar una presión en campo propio y sobre la salida de balón de los defensas. Una situación del juego que resuelta con balones largos suele ayudar a la labor de las defensas que tiene enfrente, cosa que sin duda buscará el equipo de Bilbao.
