Imagínense al típico estudiante universitario que entre domingo y miércoles decide pasar sus noches jugando al póker por internet. El chaval, que algo sabe de estadística y tiene talento para el juego, suele sacarse de vez en cuando unas 'pelillas', con las que se permite algunos vicios y unas cuantas alegrías para al cuerpo. Sin embargo, un buen día entra en una racha increíble que lo lleva, tras 34 torneos preliminares rozando lo irreal, a sentarse en la sala principal del Flamingo como líder absoluto de la mesa.

Por cosas del azar, o por el elevado nivel que ha alcanzado el muchacho, su alarma le indica que en apenas unas horas tiene un vuelo directo destino Montecarlo, el casino en donde juegan los mejores del mundo. El joven tiene una cita en el reservado más exclusivo del Principado, con la intención de vengar a su padre que, 40 años antes, perdió en la última mano la ocasión de hacerse con el bote más codiciado del Viejo Continente. Volviendo a Las Vegas, el chico sabe que ya tiene suficiente dinero en el bolsillo y puede ser conservador pensando en Mónaco, aunque... ¿quién le garantiza que tendrá una nueva oportunidad de coronarse en el Flamingo?

All in en Mestalla

Valencia y Atlético de Madrid llegan al duelo de esta tarde con una perspectiva muy diferente sobre el partido, a pesar de que los dos han tenido que jugar entre semana y tendrán que hacer lo propio en los próximos días. El Valencia tiene prácticamente inalcanzable la posibilidad de entrar en Europa por vía liguera (siete puntos lo separan del Villarreal, que cierra la zona de acceso a la Europa League) y se jugará sus opciones en su duelo del próximo jueves ante el Sevilla, en el que además tendrá que remontar un 2-0 adverso si quiere meterse en la final. El Atlético, por contra, está a solo tres victorias de levantar un título liguero que parecía imposible en el mes de septiembre, y para el que ahora es el máximo favorito, teniendo en cuenta además que sus próximos tres rivales, incluido el propio Valencia, ya no se juegan nada.

A pesar de la lógica importancia que tiene el partido del miércoles en Stamford Bridge, parece impensable que Simeone, predicador absoluto del partido a partido -final a final-, vaya a cambiar de proceder ante unos 90 minutos que pueden llevar media Liga al Manzanares, por lo que todo hace suponer que el Atlético saldrá en Valencia con todo. O al menos, con casi todo.

La intensidad puede ser el factor determinante en un duelo en el que el Atlético saldrá a morder desde el primer minuto
El propio Simeone lo repitió varias veces durante la rueda de prensa de ayer: "Solo tenemos una palabra en la cabeza: Valencia, Valencia y Valencia". El técnico argentino saldrá al césped del estadio valencianista con un once muy parecido al que saltó al Calderón el pasado martes, pero con ciertos matices, algunos todavía bastante difusos. Lo que sí parece fuera de toda duda es que David Villa, ausente de inicio ante el Chelsea, sí será titular en el campo que más goles suyos recuerda, si bien es cierto que, desde que el asturiano abandonó la disciplina 'ché', no ha visto puerta en los cinco partidos que ha disputado frente a sus excompañeros.

El resto de jugadores, los de siempre. Courtois intentará dejar su puerta nuevamente a cero bien secundado por Juanfran, Godín, Miranda y Filipe, aunque Toby podría dar descanso a alguno de los centrales. Tiago acompañará a Gabi en la medular y por delante, además de Villa, Koke y Diego Ribas acompañarán al indispensable Diego Costa.

Galones para Diego Ribas

La orquesta atlética no comenzará el concierto con su habitual director turco, Arda Turan. El mediapunta lleva toda la semana entrenando con sus compañeros e incluso disputó unos minutos frente al Chelsea, pero su participación de inicio tendrá que esperar. La batuta la llevará, por lo tanto, el brasileño Diego Ribas, que poco a poco comienza a tener la importancia en el equipo que le suponía cuando llegó en el mercado de invierno. Junto a él, Koke buscará las cosquillas de la defensa local con envíos al espacio para Diego Costa.

El Valencia, por su parte, tampoco regalará sin ninguna oposición los tres puntos al Atlético de Madrid, a pesar de que Pizzi dará descanso a algunos de los suyos con las vistas puestas al partido del jueves. Mathieu y el portugués Rúben Vezo formarán el eje de la zaga, en la que no estarán los lesionados Víctor Ruiz y Senderos. Los laterales titulares Joao Pereira y Bernat darán paso a Barragán y al canterano Gayà, que vigilarán muy de cerca los desmarques hacia las bandas de Costa. La sala de máquinas tampoco contará con el personal de mantenimiento habitual, y es probable que Javi Fuego y Oriol se encarguen de la contención valencianista, con Míchel un poco más liberado y otra línea de tres por delante formada por Feghouli, Piatti y Jonas.

La intensidad puede ser el factor determinante en un duelo en el que el Atlético saldrá a morder desde el primer minuto, buscando un marcador favorable que le permita jugar en su terreno favorito y, si es posible, sentenciar con tiempo para evitar tener que sudar más kilómetros de los debidos, aunque por otra parte, a quién no le gusta ir ganando 0-3 en el descanso, haya o no un Chelsea en la siguiente parada.

Alineaciones probables del partido Valencia - Atlético de Madrid