Hubo quien calificó como “insulto al fútbol” el partido planteado por el Chelsea de José Mourinho en el Vicente Calderón, llegando a tildar de “chuflas” al técnico luso. De hecho, hubo quienes se preguntaron si los aficionados ‘blues’ estarían contentos u orgullosos del trabajo realizado por sus jugadores. Seguramente lo estuvieran, sabiendo que salieron invictos de un estadio donde este año sólo hicieron lo mismo 3 equipos de los 24 que pasaron allí. Al finalizar el partido, Mourinho dejó claro cuál había sido su propósito: “Hemos frustrado al Atlético, no busqué el 0-0, pero no quería empezar la vuelta un gol por debajo”, y sentenció: “Ellos querían ganar y no les dejamos”. Más claro, agua.
Refiriéndose justo a las críticas dirigidas hacia Mourinho, Simeone comentó en la previa del partido de Stamford Bridge: “Defender no es fácil y cuando un equipo lo hace bien hay que felicitarlo. Atacar tampoco y cuando se hace bien también considero esta felicitación”. El Chelsea defendió a la perfección en el Calderón y el Atlético no atacó todo lo bien que podría haberlo hecho.
Consciente del partido que plantearía y de las situaciones en las que su oponente se sentiría cómodo, el Chelsea favoreció los centros desde los costados sabiendo que Raúl García y Diego Costa tendrían que medirse por alto con Cahill y Terry, dos de los mejores jugadores del mundo en esta faceta. Claramente los ingleses salieron vencedores de esta batalla. Pero Simeone continuó confiando en la mejor virtud de su equipo por encima de lo que le pedía el partido: prescindir de Raúl García y juntar a Arda con Koke y Diego por detrás de Diego Costa.
Es cierto que el Atlético no ha demostrado en toda la temporada ser igual de contundente en ataque posicional que con el juego directo hacia los delanteros, pero durante 60 minutos el Chelsea había dado razones para creer que ése no era el camino. Salió Diego, entró Arda y todo siguió más o menos igual. El Cholo se encomendó a Sosa, pero sus centros sólo encontraron cabezas rivales.
Necesidad de espacios
El Atlético vive de los espacios que deja su rival, independientemente de quién sea el dominador del balón. En la ida, ante un rival tan sumamente replegado, Diego no recibía con comodidad, ni siquiera en transición ofensiva cuando ofrecía algún desmarque a la espalda del trivote. Esta vez será distinto, al menos durante grandes fases del partido: “Los jugadores del Chelsea tendrán que salir más”, decía Diego Costa el lunes. Porque si la eliminatoria está donde Mourinho deseaba –“No es un resultado increíble, pero nos deja jugar nuestra final”, dijo en la rueda de prensa posterior a la ida-, no es para afrontar los últimos 90 minutos de la misma forma que los 90 anteriores.
La casi segura presencia de Terry permite a Mourinho contar con su línea de 4 predilecta: Ivanovic, Terry, Cahill y Azpilicueta. El serbio no sólo sumará en defensa, sino también por alto en las jugadas a balón parado. Por delante, sin Lampard, David Luiz podría estar acompañado por Ramires.
Siendo Willian prácticamente el único fijo en la línea de 3, la duda está en quiénes se harán con los otros dos puestos de entre Oscar, Hazard y Schürrle (la baza de volver a situar a Ramires en la derecha daría entrada a Obi Mikel en el doble pivote). Arriba, las opciones de Eto’o y Fernando Torres están igualadas, aunque puede que el camerunés cuente con alguna más. Sea como fuere, el Chelsea está obligado a adelantar la presión varios metros y a llevar la iniciativa. Cuando Simeone se refería al resultado –“Veremos si este 0-0 es bueno para ellos o para nosotros”-, se refería precisamente a eso. En la final que quiere proponer el Chelsea, los rojiblancos pueden desenvolverse como pez en el agua.
La ausencia de Gabi obligará casi con total seguridad a Tiago a ocupar su posición y multiplicarse, pues el capitán ocupa un espacio casi inabarcable para cualquier otro futbolista de la plantilla y ésa será la principal labor del portugués. Con Mario Suárez al lado, Tiago será el hilo conductor para lanzar las contras y encontrar a Diego Costa. Además, la manera de afrontar el partido del Chelsea permitirá con total seguridad al Atlético ser mucho más vertical, con Arda, Koke, Diego Costa y la duda entre Villa o Raúl García.
Pese a todo esto, más allá de las variantes de las que disponen ambos equipos, de lo que ocurra y de cómo se desarrolle el partido, Simeone reparó precisamente en el punto exacto donde reside la belleza del fútbol, por mucho que algunos se empeñen en imponer un estilo: “Respeto cualquier solución del rival. Eso es lo bonito, si jugáramos todos iguales sería muy aburrido, tedioso. Se puede ganar con 10 atrás, delante o en el medio”. Despreciar una propuesta refleja la incapacidad de apreciar el encanto de este deporte.
