En una de las posiciones donde actualmente la selección española sufre más, parece haber un nombre junto a los de Sergio Ramos y Gerard Piqué que estará en la lista de convocados que ofrezca Vicente Del Bosque de cara al Mundial: Raúl Albiol. Acostumbrado a recibir críticas durante las últimas temporadas por la falta de minutos en el Real Madrid, el rendimiento ofrecido en el Nápoles durante la última temporada ofrece motivos más que suficientes para convencer al seleccionador de que debe estar entre los 23 jugadores que acudan a Brasil.
Valencianista desde los 12 años
De padre y hermanos futbolistas, la pasión por el fútbol le viene de familia. Nacido en Villamarchante (Valencia) en 1985, comenzó a jugar en el Ribarroja CD, debido a que en su pueblo no había equipo para chicos de su edad. Pero a los 12 años decidió dar el paso de hacer las pruebas de acceso para entrar en la cantera del Valencia, y hasta 2009 defendería los colores del conjunto ché.
A los 18 años debutó de la mano de Rafa Benítez frente al AIK Solna en un encuentro correspondiente a la Copa de la UEFA, trofeo que terminaría levantando el club valencianista a final de temporada. Por aquel entonces jugaba como mediocentro, más adelantado que en la actualidad. Su buen rendimiento hizo que en el año de su debut en Primera División el Getafe solicitase su cesión al Valencia. La posibilidad de debutar en Primera estuvo a punto de truncarse a causa de un accidente que le mantuvo en coma durante un tiempo y obligó a que le extirpasen el bazo. Sin embargo, el fichaje se produjo.
El destino quiso que al finalizar aquella temporada el nuevo entrenador del Valencia fuera Quique Sánchez Flores, que el curso anterior dirigió al Getafe, lo que permitió a Albiol volver con posibilidades de quedarse en el primer equipo. Y así fue. De hecho, jugó 36 partidos y consiguió asentarse como central -en aquel momento Baraja y Albelda tenían un puesto fijo en el centro del campo- después de jugar algunos partidos también como lateral.
Llegó, se afianzó y posteriormente terminó convirtiéndose en uno de los líderes de su equipo. Por ello el Real Madrid comenzó a fijarse en él, lo que terminó desembocando en su fichaje por 15 millones de euros en el inicio de la segunda etapa de Florentino Pérez como presidente madridista. Con Pellegrini, Albiol se hizo con un puesto de titular en el centro de la zaga, pero la llegada de José Mourinho supuso que Pepe y Carvalho tomasen más importancia. Fueron tres temporadas en las que Albiol jugó un total de 33 partidos como titular.
Consciente de la dificultad que suponía contar con los minutos suficientes, la llamada del hombre que le hizo debutar como profesional le obligó a hacer las maletas rumbo a Nápoles. Junto a Rafa Benítez, Albiol ha demostrado que sigue siendo un defensa de primer nivelc capaz de liderar la defensa de uno de los mejores equipos de Italia.
Presente siempre en la selección
Desde el día 13 de octubre de 2007 en un partido de clasificación para la Eurocopa de Austria y Suiza frente a Dinamarca, Raúl Albiol siempre ha sido fijo en la welección española. Tanto que ha estado prensente en los tres títulos levantados (Eurocopa, Mundial y Eurocopa) por la absoluta, a los que hay que añadir el campeonato de Europa sub-19 celebrado en Suiza, en el que España se impuso con jugadores como Sergio Ramos, David Silva, Juanfran Torres (mejor jugador del torneo), Borja Valero o el propio Albiol, entre otros.
Pese a que la titularidad de Piqué y Ramos parece más que probable, Vicente Del Bosque es consciente de que tiene en Albiol a un futbolista de garantías acostumbrado a rendir al más alto nivel tanto con la selección como en sus respectivos equipos.
