El Atlético de Madrid matará dos pájaros de un tiro si consigue un triunfo esta noche en la final de Lisboa ante sus vecinos madrileños. El primero, el obvio, el que desean los aficionados colchoneros desde hace 40 años, la guinda a una temporada divina, el súmmum de la caza de aves, un fénix milenario atrapado con una escopeta de balines en un hangar lleno de tanques, ser el mejor en la Liga formada por los mejores del viejo continente europeo.

El segundo de los pájaros es un poco más discreto, casi tirando a colibrí en comparación, indiferente seguro para muchos seguidores del equipo rojiblanco, pero que quizás se valore como se merece visto desde la perspectiva del tiempo. El Atlético de Madrid, como decíamos, no solo ganará la Champions si derrota al Real esta noche en la final del estadio Da Luz, sino que logrará también su mejor racha de partidos sin perder en esta competición.

Los doce 'casi' inservibles

Hasta la actual temporada, la mayor sucesión de encuentros sin conocer la derrota que tenía el Atlético en la máxima competición del fútbol continental a nivel de clubes fue de doce partidos, los mismos que lleva en la presente edición. Este récord se consiguió en dos campañas diferentes, entre agosto de 2008 y septiembre de 2009. Nada más y nada menos que seis empates y seis victorias lograron los colchoneros en este lápsus de tiempo, que sirvieron al equipo madrileño para caer eliminados en octavos de final en la primera ocasión y correr (relativa) peor suerte al año siguiente, ya que la eliminación en la fase de grupos del curso 2009-2010 se saldó con la consecución de la Europa League de Hamburgo ante el Fulham. Pero mejor vayamos por partes.

El 27 de agosto del año 2008, el estadio Vicente Calderón volvía a ser el escenario de un encuentro de Liga de Campeones once años después de aquellos cuartos de final ante el Ajax, los del penalti de Esnáider y el gol de Dani Carvalho. Un partido con menos glamour que el vivido ante el equipo holandés -poco tiene que ver una eliminatoria de altura con la previa para clasificarse para la fase de grupos-, pero que no dejaba de significar que el Atlético optaba al privilegio de volver a medirse con los grandes de Europa. El rival, el Schalke alemán, que había derrotado al conjunto de Javier Aguirre en la ida disputada en Gelsenkirchen por 1 gol a 0, dejando el guion del partido de vuelta muy acorde con la leyenda atlética.

El ambiente del Calderón fue espectacular, a pesar de encuadrarse en plenas vacaciones de verano. El equipo respondió a la perfección y goleó a los alemanes por 4-0, sin saber, eso sí, que estaba iniciando la mejor racha de partidos invicto del club en la competición de toda su historia... al menos hasta esta noche.

Los colchoneros cayeron eliminados de la Champions 2008-2009 sin perder ningún partido

El guion de aquella Champions, en general, fue como muy del Atlético. Eliminado sin perder ni un solo partido. La fase de grupos se saldó con tres triunfos (dos ante el PSV y uno contra el Olympique de Marsella) y tres empates (dos frente al Liverpool y otro contra el equipo francés). En los octavos esperaba el Oporto, que no fue capaz de ganar ninguno de los dos encuentros ante los madrileños, pero que hizo buena la mayor cantidad de goles anotada en campo rival. Aquella eliminatoria sirvió para que muchos aficionados cuestionasen la labor de Abel al frente de la nave colchonera, al dejar al uruguayo Diego Forlán en el banquillo del estadio Do Dragao.

Penitencia

El Atlético volvió a disputar la fase previa la temporada siguiente. Con un equipo más hecho, los madrileños superaron sin problemas al Panathinaikos (2-3 en Grecia y 2-0 en Madrid), y llegaron a la liguilla con ganas de tomarse la revancha con el Oporto y apearlos de la competición. El Chelsea parecía destinado a la primera plaza y la segunda se decidiría entre uno de los contendientes ibéricos, ya que el APOEL semejaba una pieza perdida de otro puzzle en medio de un rompecabezas mayor. Y a punto estuvo de poner fin, antes siquiera de empezar, del sueño de la Europa League.

El Oporto puso fin a la racha atlética

Los rojiblancos sufrieron la primera decepción en el Calderón en la primera jornada, que a la postre se convertiría en el duodécimo y último partido de la racha de encuentros sin conocer la derrota. Los madrileños no pasaron en casa de un pobre empate a ceros ante los chipriotas, y sucumbieron en Oporto (2-0) en el segundo de los encuentros de aquella Champions League. El resto de la fase de grupos fue un desastre, el equipo terminó con solo 3 puntos en su casillero (los mismos que el APOEL) y no fue cuarto por haber empatado con goles en Nicosia.


Schalke, PSV, Olympique, Liverpool, Liverpool, PSV, Olympique, Oporto, Oporto, Panathinaikos, Panathinaikos y APOEL. Doce encuentros que seguro nadie recordará dentro de unos años. Esos mismos partidos, doce (Zenit, Oporto, Austria, Austria, Zenit, Oporto, Milan, Milan, Barça, Barça, Chelsea, Chelsea), son los que lleva invicto el Atlético de Madrid en esta temporada, y lo difícil es que algún aficionado atlético los olvide por mucho que pase el tiempo, sobre todo si logran, esta noche, cambiar la connotación histórica del número maldito y mostrar al mundo lo bonito que es a veces el 13.