El calendario marcaba el 3 de septiembre. Corría el año 2004 y la Selección Española llegaba a Valencia para disputar un partido amistoso ante Escocia. Eran tiempos complicados para el combinado español en los que se hacía inevitable llevar a cabo una transición. Ese mismo verano, España había quedado eliminada en la fase de grupos de la Eurocopa de Portugal, compartiendo cuadro con los anfitriones y con la selección de Grecia, ambos finalistas del torneo. Iñaki Sáez dejó su cargo al frente de la Selección para que Luis Aragonés tomase las riendas del equipo.
Aquel partido suponía la segunda cita internacional para Aragonés como seleccionador. El once titular estaba integrado por Casillas en la portería (el cual se estrenaba como capitán de la selección absoluta); López Rekarte, Marchena, Puyol y Del Horno formaban la línea defensiva; en la medular, Baraja y Xabi Alonso constituían un doble pivote apoyado por Joaquín y Reyes en los extremos; en la punta de ataque, Tamudo y un jovencísimo Fernando Torres eran los encargados del gol. Fuera del terreno de juego, los focos apuntaban a Raúl, que permanecía expectante en el banquillo.
El partido tuvo poca historia en lo futbolístico. Un gol en propia meta del ‘Pipo’ Baraja adelantaba al combinado visitante en el marcador. Ya en el segundo tiempo, el recién entrado Raúl transformaría desde los once metros una pena máxima cometida sobre Reyes para poner las tablas en el encuentro. Corría el minuto 59 cuando el partido tuvo que ser suspendido debido a un apagón en el estadio, causado por la tromba de agua que había estado cayendo durante el choque. Esa anécdota marcó el que es, hasta la fecha, el único partido de la Selección Española en el Ciutat de València.
Nuevos tiempos, mismo escenario
Hasta en 32 ocasiones ha jugado la Selección en Valencia (31 en Mestalla y 1 en el Ciutat). Diez años después de su primera visita a Orriols, la Selección Española regresa con la estrella de Campeones del Mundo en el pecho, que sumada a las eurocopas de 2008 y 2012 completan un ciclo inigualable para cualquier selección nacional.
Pero los éxitos de la Selección ya son pasado reciente en la historia del deporte español. Ahora Vicente Del Bosque se encuentra en la misma tesitura en la que estaba Luis Aragonés hace justo una década en el mismo escenario, el Ciutat de València. La plantilla actual cuenta con caras nuevas, futbolistas jóvenes llamados a ser el relevo generacional que demanda desesperadamente esta selección. Jugadores veteranos como Xavi o Xabi Alonso han dejado sitio a Koke, Isco o Munir. Ley de vida en el deporte.
El próximo lunes, el Ciutat acogerá el primer obstáculo en el camino hacia la Eurocopa de Francia 2016, en un choque que medirá a la renovada Selección Española y a la Selección de Macedonia, lo que supondrá la primera cita oficial de 'La Roja' en Orriols.