Echemos la vista atrás. El Albacete Balompié, hace justo un año, se iba de vacaciones de Navidad con dos derrotas consecutivas y La Hoya Lorca cogía ventaja en el liderato de la clasificación del grupo 4 de la Segunda División B. Meses más tarde el conjunto manchego conseguía el ansiado regreso al fútbol profesional.
La situación actual no es la que el albacetista quiere. Se ha sufrido mucho para volver a la élite como para pensar que en una temporada se volverá a caer en el pozo de la Segunda B. Podría ser peor, pues hace dos meses, con siete derrotas consecutivas, la salvación estaba a siete puntos. Ahora se tiene más cerca, pero queda menos tiempo. Habrá que ver cómo reacciona el equipo ante la adversidad de verse último en la tabla.
Comienza el año con el liderato como objetivo
Tras las navidades, el conjunto manchego quería disipar algunas dudas que había dejado durante la primera vuelta. El primer partido del año fue el que le enfrentó al Atlético Sanluqueño, en el que el Alba se impuso por 1-0. Por entonces, los de Luis César estaban a tan sólo tres puntos del líder, La Hoya Lorca.
Después de conseguir unos grandes números en el inicio del año, con 17 puntos de 21, el Alba se situó a dos puntos del líder. Pero en la jornada 27 se produjo la mayor hecatombe de la temporada: el Alba, en su visita al Ramón de Carranza, perdía por 4-0, con tres goles encajados en la primera mitad.
Tras ese resultado, y el posterior empate a cero en casa ante el Algeciras, los manchegos se situaban segundos a siete puntos de La Hoya Lorca, que parecía intratable. Todo parecía indicar que el Alba no podría conseguir la primera plaza tampoco este año.
Impresionante sprint final
Tras la dura derrota en Cádiz, el Alba aprovechó los pinchazos de La Hoya Lorca para ponerse a sólo 3 puntos de los murcianos cuando éstos visitaron el Carlos Belmonte. En la ida, hubo un empate a cero, por lo que el equipo que si el Alba ganaba, se colocaría primero. Ante un Carlos Belmonte prácticamente lleno, el Albacete se imponía por 1-0 con un gol de Carlos Moreno en el minuto 77 de partido.
El Alba se ponía líder después de una impresionante escalada. La jornada siguiente los manchegos se enfrentaban al Guadalajara en el Pedro Escartín, sin duda, uno de los partidos más difíciles que le quedaba al conjunto de Luis César. También salió victorioso el Albacete, esta vez por 1-2, con un penalti parado por Alberto Domínguez en el descuento. La Hoya seguía desinflándose, y el Alba aprovechando las ocasiones, hasta que en la jornada 36, se proclamaría matemáticamente campeón de grupo.
Y tras tres años, llegó el ascenso
El sorteo emparejó al Albacete Balompié con el Sestao River, con la ida en Sestao y la vuelta en Albacete. Para la mayoría de los albacetistas, se consideró que el ascenso estaba conseguido, pero no sería, ni mucho menos, tan fácil. En el partido de ida, el Sestao River ganaba por 3-1 hasta el minuto 69. Fue entonces cuando Rubén Cruz ponía el 3-2 de penalti, y posteriormente, Antonio Calle, también de penalti, marcaba el definitivo 3-3.
Todo quedaría abierto para el partido de vuelta. Ante un Carlos Belmonte lleno como no se veía desde tiempos de Primera División, y con un espectacular recibimiento al equipo, Albacete y Sestao jugarían el partido definitivo. Pronto se ponían las cosas de cara para los vascos. En el minuto 2, una mano clara de César Díaz dentro del área, sería sancionada como penalti que transformaría Jito. Lejos de reaccionar, en el minuto 20 el Sestao daba lo que parecía el golpe definitivo con un gol de Gerardo. Fue entonces cuando el Belmonte llevó en volandas a su equipo, y en el minuto 33, Rubén Cruz anotaba de cabeza tras la salida de un córner. Tan sólo seis minutos después, un jugadón de Samu con autopase incluido dentro del área, servía para que César Díaz rematará a quemarropa al portero Raúl Domínguez. Era el gol del ascenso.
Tras tres años en Segunda B, el Albacete Balompié volvía a la categoría de plata. Para poner el broche, se proclamó campeón de la categoría al imponerse al Racing de Santander, con resultado de 1-1 en la ida y de 3-2 en la vuelta en el Carlos Belmonte.
Debut amargo en la nueva categoría
El ansiado regreso del Albacete Balompié al fútbol profesional arrancaba con ilusión y optimismo el curso 2014-2015. El primer tanto anotado era en la masa social. Se superaba la barrera de los 8.000 abonados al cierre de la campaña estival, marca que batía con creces la de los últimos años, tanto en Segunda División B como en la Liga Adelante.
A esto se unía la buena pretemporada completada, en la que sólo cayó derrotado en dos ocasiones. Una ante el Almería por 1-2, en el partido de presentación en el Carlos Belmonte, y otra ante el Hércules en tierras alicantinas, con vistas al arranque de la temporada regular. El resto empates ante Elche y Granada y una gran victoria por 2-0 ante el Levante.
La buena imagen de los albaceteños no fue correspondida en cuanto a los resultados de las primeras jornadas. Los nervios y la inadaptación a la nueva categoría pasaron factura. Los manchegos dejaron escapar siete puntos en los tres primeros partidos, con un probable empate ante el Alcorcón, que terminó en derrota por 2-3, y dos triunfos ante Tenerife y Sporting de Gijón, con sendos empates a uno y dos respectivamente.
El primer triunfo de esta temporada llegaba en la jornada 4 ante el Real Betis, en el Benito Villamarín, por 0-1. Las derrotas ante el Numancia y la Ponferradina, que cerraban el mes de septiembre, eran el preludio de un octubre para olvidar. Los manchegos contaron todos sus encuentros por derrotas, empezando con un contundente 6-1 que le endosó el Sabadell. Girona, Mirandés y Valladolid fueron los demás verdugos de un Albacete que encajó estas cuatro semanas un total de 14 goles y era colista destacado de la Liga Adelante.
Leve recuperación
Los primeros síntomas de recuperación se vieron en el choque ante Las Palmas. A pesar de la derrota por 2-1, el Alba dio buena imagen y Juanra, jugador del filial, debutaba con el primer equipo. La semana siguiente se conseguía la primera victoria en casa esta temporada, ante el Leganés por 1-0. El mes de noviembre terminaba con dos victorias consecutivas, ante Osasuna por 2-0 y el Barça B por 1-2 en el Mini Estadi.
El Albacete encadenó su tercer partido consecutivo sin perder, en este caso ante el Real Zaragoza, en la jornada 16, con 2-2 final. Esta buena racha se vio truncada la siguiente semana, con derrota ante el Alavés en Vitoria por 2-1. Para despedir el año, un rival directo por la permanencia, el Llagostera, ante el que sucumbió el bloque de Luis César Sampedro por 0-2, en un partido flojo de los albaceteños que cerraban el 2014 situados en la última posición.
La Copa del Rey
Dos eliminatorias pasó el Albacete Balompié en esta edición de la Copa del Rey. En plena Feria de la capital manchega, el Albacete venció en el Carlos Belmonte al Real Zaragoza por 1-0. En la siguiente ronda, el rival sería el Recreativo también en feudo blanco. El resultado fue de 2-1, con lo que el conjunto de Luis César tendría la posibilidad de enfrentarse a un equipo de primera división, pero esta vez a doble partido.
El rival sería el Levante. En el encuentro de ida el Alba no supo aprovechar la ventaja con la que inició el partido y acabó empatando (1-1). En la vuelta, el Levante no buscó el gol, pero el Albacete no tuvo la suerte de cara y tampoco anotó, diciendo adiós al torneo copero.
Los fichajes
Borja Navarro: el delantero asturiano llegó en el mes de enero a la disciplina del conjunto manchego procedente del Caudal de Mieres. Tuvo minutos en la recta final de la temporada pasada alternándose la titularidad en varias ocasiones con César Díaz y Calle. Suyo fue el gol decisivo de la importante victoria obtenida en Guadalajara por 1-2 en la recta final de campeonato de Segunda B. Sin embargo, no convenció a Sampedro en pretemporada y se marchó cedido al Compostela para esta temporada, conjunto con el que ha disputado, hasta el momento, 17 encuentros y ha marcado 2 goles.
Moutinho: este extremo de origen portugués y con pasaporte suizo fue el otro refuerzo invernal del Albacete la pasada campaña. Dispuso de minutos en la segunda mitad de la temporada y demostrando un buen rendimiento. No obstante, esta temporada sólo ha tenido minutos en Copa prácticamente ya que en liga ha disputado un total de 4 encuentros y 151 minutos. Su buen rendimiento en la competición copera no ha servido, hasta el momento, para gozar de más minutos en la competición doméstica.
Antoñito: el sevillano es un jugador polivalente que puede actuar tanto en el lateral como en el extremo derecho por su gran velocidad aunque, hasta el momento, ha jugado de lateral prácticamente todos los partidos. Finalizó contrato con el Cartagena en el mes de junio. Su rendimiento está convenciendo.
Edu Ramos: este mediocentro llegó con la carta de libertad a la entidad albaceteña y la pasada campaña jugó en el Villarreal alternando partidos con el primer equipo y el filial amarillo. El aval de haber debutado en Primera División con los castellonenses quizá influyó en Sampedro para confiar en él como indiscutible en el inicio de curso. No obstante, a medida que ha avanzado la temporada ha ido perdiendo peso en el equipo. Su rendimiento, hasta el momento, no convence.
Portu: jugador procedente del Valencia que puede jugar tanto en la posición de mediocentro como de mediapunta. Su rendimiento ha ido mejorando con el paso de los partidos y su peso en el equipo es cada vez mayor. Al igual que Ramos, vino con la carta de libertad.
Fran García: lateral izquierdo procedente del Villarreal. Comenzó de titular pero las carencias defensivas mostradas con frecuencia cuando jugaba le han relegado a no tener minutos en estos momentos. Es uno de los candidatos a abandonar el club en este mercado invernal.
Chumbi: el delantero murciano vino procedente del Valencia Mestalla con la carta de libertad. Su rendimiento ha sido irregular alternando grandes partidos como los disputados ante el Zaragoza en Copa y ante el Betis en liga (goles incluidos) y partidos en los que está desaparecido. Sampedro le usa más como revulsivo que como titular.
Cidoncha: empezó la temporada sin ritmo quizá por el hecho de que llegó a finales de agosto al equipo y porque estaba sin equipo hasta ese momento. Se ha hecho con un puesto en el 11 titular a base de buen rendimiento, minutos de calidad y goles. Jugador polivalente que puede ocupar prácticamente todas las demarcaciones del centro del campo.
Diego Rivas: el portero gallego vino procedente del Elche a consecuencia de la grave lesión de Dorronsoro producida en la pretemporada del equipo albaceteño. Ha demostrado ser un buen guardameta con buenos reflejos bajo palos pero con carencias en el juego aéreo.
Gonzalo: el veterano central burgalés de 30 años llegó en la recta final del mercado veraniego de fichajes para apuntalar la defensa consecuencia, en parte, por la grave lesión sufrida por Miguel Núñez en la sesión de entrenamiento previa al debut liguero frente al Alcorcón. Titular indiscutible prácticamente desde que llegó.
Pulido: llegó en el mes de noviembre ya que se encontraba sin equipo desde que finalizó su vinculación con el Atlético de Madrid y su cesión al Real Madrid Castilla. Se ha asentado en la titularidad en el centro de la defensa.
Keko: el canterano del Atlético de Madrid se incorporó al equipo con la liga empezada. Comenzó debutando desde el banquillo ante Sporting y Betis, pero contra el Numancia ya partió de inicio. Una lesión le mantuvo casi dos meses fuera de los terrenos de juego. Su vuelta fue para marcar en el Mini Estadi el gol del empate. A pesar de los malos resultados, es de los que gozan de la confianza del entrenador.
Equipo ideal del 2014
