El 21 de junio de 2003 se retiraba Donato en un partido frente al Espanyol en Riazor, precisamente frente al rival que le ha hecho pasar a la historia con el recuerdo de su primer gol en el encuentro del título de liga.
Sólo 35 días antes frente al Valencia, también en estadio herculino, anotaba su último gol como profesional, el cual a día de hoy sigue siendo el tanto anotado con mayor edad. Por aquel entonces Donato tenía 40 años y 138 días.
El registro a superar: los 40 años de César
El histórico goleador del F.C.Barcelona poseía hasta el 19 de enero de 2003 el honor de ser el jugador más veterano en anotar un gol. Lo hizo a falta de dos meses para cumplir los 40 años. El récord se mantenía desde 1960, cuando goleó con el Elche en la jornada 29.
Pero llegó aquel segundo partido del año tras vencer al Celta de Vigo el 4 de enero y visitaba Riazor un Athlétic muy tocado con 21 puntos muy cerca del descenso. El Deportivo se encontraba en los puestos altos de la tabla en cuarto lugar.
Venció el Deportivo finalmente con un autogol de Karanka en el minuto 84 pero Donato empató la desventaja inicial que había logrado el conjunto rojiblanco, gracias también a un autogol en esta ocasión de Héctor Belenguer.
El histórico tanto del hispano-brasileño fue en el minuto 50 y sirvió para superar el récord de César Rodríguez. Entre los veteranos goleadores se encuentran Alfredo Di Stéfano con su gol cuando militaba en el Espanyol en 1966, Ben Barek con el Atlético y Juan Vázquez cuando militaba en el Celta de Vigo.
NOMBRE | Equipo | FECHA -GOL | JOR | AÑOS EN EL GOL |
DONATO | DEPOR | 17.05.2003 | 34 | 40 años y 138 días |
CÉSAR RODRÍGUEZ | ELCHE | 10.04.1960 | 29 | 39 años y 277 días |
DI STÉFANO | ESPANYOL | 20.02.1966 | 24 | 39 años y 230 días |
BEN BAREK | ATLÉTICO | 18.10.1953 | 6 | 38 años y 304 días |
JUAN VÁZQUEZ | CELTA | 15.04.1951 | 29 | 38 años y 272 días |
Manuel Pablo y Juanfran los más veteranos
Dos son los jugadores que en la actualidad superan los 38 años. Manuel Pablo y Juanfran. Ambos serían los únicos futbolistas que en caso de anotar algún gol podrían incorporarse a esta lista de veteranos goleadores.
Manuel Pablo (R.C. Deportivo) | 38 Años | ||
Juanfran (Levante U.D.) | 38 Años |