Treinta y ocho segundos. Ese fue el tiempo que el Atlético de Madrid, encarnado en la figura de su hombretón Fernando Torres, tardó en igualar la balanza. Toda una semana de soflamas, pizarras y estrategias para que al final lo más sencillo triunfase: la garra y el corazón. Primero de Siqueira, anticipándose a un Messi que seguía en el vestuario; después del propio Torres, extensión en el verde de los cincuenta y pico mil que llenaron el Calderón, que se burló de Mascherano para marcar: latigazo seco y potente tras rotura de cadera al argentino.
La misión de la remontada, que parecía harto complicada en la previa, se tornaba ahora más sencilla. No había apuros por buscar un gol que se encontró el Atleti mucho antes de lo previsto, y el escenario cambiaba radicalmente, volviéndose en teoría más favorable para los locales. A priori, pues la práctica no fue así. Espoleado por el tanto inicial y por una grada loca de pasión, el equipo del 'cholo' se vino arriba. Demasiado. Tanto que se traicionó a sí mismo contagiado por el ambiente y fue víctima de su propio veneno: tres goles fabricados a la contra; el segundo con finalización a balón parado incluida; y el primero apenas quince minutos después del que volvía a dar el derecho de batallar a los indios.
Así, a contraestilo, como más cruel puede resultar, fue hincando poco a poco la rodilla el cuadro de la Ribera del Manzanares, capaz de lo mejor y de lo peor en una primera mitad loca. Encontró un amigo en la marejada, Gil Manzano, pero al igual que la ventaja inicial le duró poco. El trencilla fue como un rollo de un sábado noche, no se dejó conquistar y al minuto ya estaba coqueteando con el rival, al que encima se llevó a la cama para completar la faena. Ni siquiera la ayuda de Mascherano, que se disfrazó de Sergio Ramos, fue suficiente para tapar la hemorragia de un Atleti que perdió la vida por donde tantas veces la ha ganado con una zaga a prueba de todo.
El descanso, aparante oasis en la batalla en el que apurar contrarreloj las opciones de clasificación, supuso la puntilla final. Manzano, con menos mano izquierda que el manco de Lepanto, ajustició con el peor castigo posible a Gabi por una supuesta apreciación, que ni a protesta parece que llegó. Expulsión y despertar repentino y abisal para los colchoneros del sueño de la remontada.
De la gloria a la infamia y una segunda parte indigna
Soñó con la heroica, y argumentos tenía para ello, el Atleti, pero todo terminó tras el paso por vestuarios. Con uno menos, el segundo acto fue bochornoso para un Atleti al que la enorme diferencia económica le complica la machada doméstica, pero que ha demostrado ser capaz de competir con cualquiera a doble partido. Y ayer lo fue, pero con diez hizo algo impropio de un equipo de su alcurnia y su carácter: rendirse. Simeone enseñó las cartas y dejó la mesa cuando faltaba una mano por repartir, tirando por la borda las posibilidades restantes, por ínfimas que fuesen. Su minuto a minuto de la previa se quedó corto y fue falso.
La segunda mitad da la razón, y ya les tocaba, a quienes llevaban años tildando al cuadro rojiblanco de violento. Ayer, por primera vez, lo fue.
Había dos maneras de conservar el honor: mantener el luminoso y evitar la goleada, o seguir a cara de perro. El 'cholo' escogió la primera, la de equipo pequeño, a la que se sumó una dosis exacerbada e innecesaria de agresividad. Arda se sacó de la chistera una protesta al límite de la ley en lugar de la habitual magia, incapaz de dar una mala patada, tarea de la que se encargaron sus compañeros. No quedó nadie sin dejar el recado, e incluso alguno como Mario Suárez -que vuelva a pedir minutos- repartió más que el pizzero de los Oscar. Hasta Cani, que siempre fue de cesio, se estrenó en el arte del juego subterráneo. Manzano, como siempre, decidió mal. A ratos perdonó, a a ratos castigó de más y no contentó en ningún momento a nadie.
Solo sirvieron los 45 minutos finales para unir a dos mundos opuestos. Barcelona y Real Madrid, tras un par de años aduciendo a una supuesta violencia atlética para justificar los repasos que unos y otros fueron recibiendo de los colchoneros, tienen tras tanto tiempo la primera prueba gráfica de esa hasta ahora imaginaria agresividad desmesurada. Porque ayer Simeone dio la razón, aunque tarde, a todos esos. Y crea una imagen injusta de un equipo que no fue fiel a si mismo por hacer de sus virtudes defecto. La defensa, por quedarse corta; su intensidad, por mostrarse en exceso. Y eso que el Barcelona no quiso hacer sangre -figurada- en el luminoso para no llevársela -literal- en las piernas. Eyaculador precoz en la que pudo ser una de las noches de su vida, el Atleti fue demasiado fogoso y no aguantó el ritmo. Desquició el árbitro y algunos rivales. Neymar, excelso futbolista y lamentable deportista, el que más, pero nada justifica lo de un segundo acto que no debe repetirse.
