El tiempo, así como el trabajo y el esfuerzo, han terminado por dar la razón a Mario Mandzukic, que vivió un 'infierno' particular la temporada pasada cuando Pep Guardiola lo sometió al ostracismo y le enseñó la puerta de salida confirmando la contratación, a coste cero, del polaco Robert Lewandowski. "Mandzukic debería ir haciendo las maletas. Veo a Lewandowski en el ataque, su estilo de juego se adapta más a las ideas de Guardiola", comentaba Beckenbauer hace justo un año. El Atlético de Madrid, con la salida de Diego Costa destino hacia Londres para firmar por el Chelsea, buscaba delantero y encontró en el portentoso delantero croata la pieza perfecta para triunfar en la ribera del Manzanares. Meses después, Mandzukic tiene mejores números goleadores que su antecesor y su sucesor.
Son 19 los goles que ha marcado Mandzukic en los 31 partidos que lleva con la camiseta del Atlético de Madrid. Son dos más de los que ha marcado Diego Costa en 28 partidos con el Chelsea y ocho más que Robert Lewandowski en 29 partidos con el Bayern de Munich. Suyo fue el gol que valió al Atlético de Madrid el primer título de la temporada. Con un trallazo en el Calderón, el croata conquistó la Supercopa de España frente al Real Madrid. Sus cifras goleadoras como rojiblanco se reparten en once tantos de Liga, uno en Supercopa del Rey, dos en Copa del Rey y cinco en Champions League.
Mandzukic tiene un promedio de 0,61 goles por partido, más que Diego Costa (0,60) y Lewandowski (0,37)
Su estado de ánimo, además, es incomparable al de su antecesor en el equipo madrileño y al de su predecesor en Munich. Mandzukic es intocable para Diego Pablo Simeone y un líder natural para sus compañeros en el Atlético de Madrid. Diego Costa, por su parte, viene de cumplir tres partidos de sanción con el Chelsea por un pisotón a un jugador del Liverpool y José Mourinho, en su lado más paternal, denuncia una campaña difamatoria de los medios de comunicación. El caso de Robert Lewandowski es más sangrante. Vino como una estrella y no está cumpliendo las expectativas depositadas. Tal es así que el delantero polaco solo ha marcado dos goles en los últimos diez partidos oficiales del Bayern de Munich.
"Venir al Atlético es la mejor decisión que pude tomar el verano pasado. Tengo la sensación de llevar en el equipo varios años y no seis meses. Todo me conviene", comentó recientemente Mandzukic sobre la acertada decisión de aceptar la oferta del conjunto colchonero. Simeone, que tiene la pasmosa facilidad de exprimir al máximo a los jugadores que tiene en plantilla, ha sacado la mejor versión de Mandzukic. Es el segundo máximo goleador rojiblanco de la Liga, por detrás de Griezmann, y el que más goles ha metido en la Champions League con el Atlético de Madrid. Su entendimiento con Griezmann es completo y guarda una buena relación con Fernando Torres.
Fuente: Sergio Santomé - Periodista de Marcador Internacional, colaborador de MARCA y comentarista de Marcador Internacional.