Vuelve la sintonía de la Champions League para el Atlético de Madrid. Después de una notable participación en la Fase de Grupos, los rojiblancos se enfrentarán al Bayern Leverkusen en Octavos de final de la máxima competición europea. La primera batalla será en Alemania y servirá para encarrillar la clasificación de cara al partido de vuelta en el Vicente Calderón. El principal objetivo es dejar la eliminatoria abierta como es costumbre en el conjunto dirigido por Diego Simeone. Probablemente, la Ribera del Manzanares dictará sentencia.
Hay que retroceder varias temporadas para recordar los últimos enfrentamientos entre Leverkusen y Atlético. Concretamente, en la siguiente temporada tras lograr la Europa League ante el Fulham con ese histórico doblete de Diego Forlán. Quique Sánchez Flores, actual entrenador del Getafe CF, dirigía a unos colchoneros que seguían disfrutando con la pareja formada por Agüero y Forlán, a la par que miraban atentamente los minutos de los que disponía Diego Costa. Pero en esta ocasión, el Atlético no pudo revalidar el título, ni tan siquiera ser un rival digno.
Rosenborg, Bayern Leverkusen y Aris fueron los rivales del Atlético de Madrid en la Fase de Grupos de aquella Europa League. Los noruegos fueron los únicos que sufrieron ante el Atlético cosechando dos derrotas, mientras que el Aris venció en los dos enfrentamientos y el Leverkusen, rival del miércoles, empató tanto en Alemania como en España. Curiosamente, el Atlético llegó con posibilidades a la última jornada de clasificar para la siguiente ronda, pero Patrick Helmes adelantó a los locales y el peculiar Fran Mérida puso el empate (1-1) en el marcador. El Atlético quedaba apeado del trofeo en el que era vigente campeón.
En el partido en el Vicente Calderón entre Leverkusen y Atlético el resultado fue el mismo. El suizo Eren Derdiyok se encargó de batir a David De Gea antes del descanso y Simão Sabrosa puso las tablas en el marcador poco después de comenzar la segunda parte.
Mario Suárez, Tiago y Raúl García, únicos supervivientes
Mucho ha cambiado el Atlético de Madrid desde aquella Europa League. Ese equipo estaba comandado, por ejemplo, por De Gea en la portería, Perea y Ujfalusi en defensa, mientras que los encargados de poner algo de cordura fueron José Antonio Reyes, Diego Forlán o Sergio Agüero. Solo tres jugadores se mantienen en las filas rojiblancas: Mario Suárez, Tiago y Raúl García. El navarro fue titular en los dos enfrentamientos ante el Leverkusen, mientras que Tiago partió desde el banquillo en ambas ocasiones. Mario Suárez no disputó ningún minuto en el Vicente Calderón, pero fue titular en Alemania.