Ni conseguir una marca histórica de 500 partidos con la elástica rojiblanca ilusiona más a Iraola que poder llegar a la final de la Copa del Rey. Los tres puntos conseguidos en Ipurua aportan si cabe una mayor ilusión y motivación para la decisiva eliminatoria del miércoles. “Supone un oportunidad terrible, aunque es verdad que viene bien afrontarlo después de una victoria en Liga”, afirmaba el centrocampista.
El de Usúrbil ha reconocido la trayectoria del Athletic en esta competición, imponiéndose a buenos equipos. El objetivo es demasiado grande como para dejarlo pasar: “Jugar una final de la Copa del Rey es algo precioso y nos queda un partido para poder conseguirlo”, ratificaba Andoni.
El rival del miércoles es más que conocido para los rojibancos. Según Iraola, su solidez y orden en defensa son los puntos más fuertes del conjunto de Sergio González: “Ellos son un equipo que tienen las cosa muy claras. Atrás conceden poco”. Los leones presentarán previsiblemente su once de gala para la ocasión. Sin embargo, en las últimas jornadas se ha podido ver una cara muy diferente con la incorporación de rotaciones con Williams o Guillermo. Estos cambios han coincidido con una racha de victorias en Liga que reconoce el trabajo y cualidades del banquillo rojiblanco: “Es algo positivo. Dice bastante a favor de la plantilla”.
Durante la rueda de prensa en Lezama, el jugador ha tenido tiempo de recordar la eliminatoria de octavos entre el Espanyol y el Athletic que acabó en penaltis en la temporada 2007/2008. Sin embargo y, como ha reconocido, no tiene nada que ver un partido con otro: “La trascendencia es mucho mayor que aquella vez”. Aunque los equipos y la situación ha cambiado, el Athletic se verá obligado una vez más a marcar en campo contrario. La victoria pasa por la seguridad en defensa. “Cuanto más sólidos estemos atrás, más fácil atacar y asumir riesgos”, concluía.