Manuel Luis Pellegrini, técnico de origen chileno, actualmente dirige al Manchester City y no está pasando por su mejor momento en la Premier League y se le resiste avanzar en la Champions League.
Tras grandes cantidades de dinero desembolsadas en grandes jugadores para conseguir títulos y los fiascos en la máxima competición continental, aterrizó Manuel Pellegrini al Etihad Stadium para que los 'citizens' se hiciesen con un nombre en el Olimpo del fútbol europeo. ¿Y qué mejor manera para entrar en el Olimpo que hacerse con una Champions League? Este es el gran reto para el entrenador chileno que ve como el Futbol Club Barcelona se le vuelve a cruzar en su camino una vez más.
Pellegrini se ha enfrentado en 24 ocasiones contra el Barcelona y su balance ante el conjunto catalán no es nada alentador. Se han enfrentado hasta en 24 ocasiones: 4 victorias para el chileno, 4 empates y 16 derrotas; o lo que es lo mismo 66'66% de derrotas, 16'67% de empates y 16'67% de victorias.
Inicios en el Villarreal
El entrenador nacido en Santiago de Chile antes de aterrizar en el fútbol europeo pasó por la Universidad de Chile, Palestino (en dos etapas), O'Higgins, Universidad Católica, Liga de Quito (Ecuador), San Lorenzo (Argentina) y River Plate (Argentina).
Manuel Pellegrini empezó su aventura europea en el Villarreal, club en el que estuvo un lustro y en su primera temporada se hizo con la Copa Intertoto, lo que le permitió jugar la Copa de la UEFA, hoy conocida como Europa League.
Cinco años en las que llevó al Villarreal a las semifinales de la Champions League en la temporada 2005-2006. Un equipo liderado por Juan Román Riquelme, escoltado por Guille Franco y José Mari. El chileno encontró las piezas y el sistema para llevar al 'submarino amarillo' lo más lejos posible.
En el banquillo de El Madrigal se enfrentó al Futbol Club Barcelona en 12 ocasiones. Empezó con buen pie, ya que la primera vez que se enfrentó al Barça venció por 3-0 como local en la temporada 2004-2005. Ese mismo año en la jornada 37 de Liga, empataron a tres en el Camp Nou.
En la temporada siguiente, perdió por primera vez ante el combinado azulgrana. Lo hizo en casa en partido de Liga por 0-2. Y en la jornada 33 de la temporada 2005-2006, los hombres de Pellegrini cayeron en la Ciudad Condal por la mínima.
Una de las derrotas más dolorosas fue la que se produjo en la jornada 12 de Liga de la campaña 2006-2007 cuando el FC Barcelona le endosó un 4-0 al Villarreal. Tercera derrota consecutiva del chileno ante los catalanes. Sin embargo, en la jornada 31, el 'submarino amarillo' se vengó de ese resultado venciendo por 2-0 en El Madrigal.
Temporada 2007-2008, el Villarreal volvió a vencer al Barça por 3-1 en Liga en la jornada 8 y en la 27, los amarillos ganaron a los azulgranas por 1-2 en el Camp Nou. En esa misma campaña se vieron las caras en la Copa del Rey, el partido de ida acabó con empate a cero; pero en el feudo culé, el Barça venció por 1-0, obteniendo así el pase a la siguiente fase.
En la última temporada de Manuel Pellegrini dirigiendo al Villarreal, los azulgranas se llevaron el partido de la jornada 16 por 1-2 y en la jornada 35 de la Liga 2008-2009, el partido acabó con empate a tres.
Las cuatro victorias de Manuel Pellegrini ante el FC Barcelona fueron en el banquillo del Villarreal. Hace siete temporadas que el chileno no consigue derrotar a la entidad azulgrana.
Paso fugaz en el Real Madrid
Sus buenos resultados en el Villarreal, despertaron el interés del Real Madrid. Pellegrini llegó al Santiago Bernabéu con la misión de obtener títulos para el seno madridista.
El técnico chileno solamente estuvo una temporada en el banquillo blanco, obtuvo buenos resultados pero los éxitos en forma de trofeos no llegaron y la cúpula del Real Madrid prescindió de sus servicios.
Ante el Futbol Club Barcelona se enfrentó dos veces siendo entrenador del Real Madrid, ambas en Liga y con el mismo final: la derrota.
Temporada 2009-2010, el Barcelona recibió al Real Madrid en el Camp Nou y los azulgranas se impusieron gracias a un gol de Zlatan Ibrahimovic en el minuto 56 de partido. Pep Guardiola le ganó la partida a Manuel Pellegrini.
Mientras que en la jornada 31 se vieron las caras en el estadio Santiago Bernabéu, el Barça volvió a vencer; esta vez por 0-2. Leo Messi abrió la lata en el minuto 32 y Pedro Rodríguez selló la victoria en el 55.
Su bestia negra iba agrandando su historia ante el entrenador chileno. La no consecución de títulos le costó el puesto y tuvo que abandonar la nave blanca. Sin embargo no dejó el fútbol español.
El resurgir de Pellegrini en el Málaga
En el conjunto andaluz estuvo tres años, desde temporada 2010-2011 hasta la 2012-2013. Tiempo suficiente para meter al Málaga en la Champions League y para estar a un paso de las semifinales de la máxima competición continental. Willy Caballero, Isco y compañía invitaron a la afición malaguista a soñar y a viajar por Europa en la campaña 2012-2013. Los hombres de Pellegrini cayeron en cuartos de final ante el Borussia Dortmund en una eliminatoria muy reñida.
En su primer año en el banquillo malacitano, el Barcelona venció por 4-1 al combinado dirigido por Manuel Pellegrini, dolorosa derrota para el Málaga. En la última jornada de la Liga 2010-2011, el guión se repitió y los azulgranas se llevaron los tres puntos tras ganar por 1-3.
El número "4" parecía perseguir al técnico sudamericano y es que en la siguiente Liga perdió ambos encuentros por 1-4. Seis derrotas consecutivas ante el Futbol Club Barcelona que ya acumulaba el entrenador del Málaga por aquel entonces.
En la última temporada de Pellegrini en el conjunto andaluz (2012-2013) se enfrentaron cuatro veces: dos en Liga y dos en Copa del Rey. En Liga, el equipo malagueño perdió por 1-3 en la jornada 19 y en la jornada 38 por 4-1. Mientras que en el torneo del KO, en el Camp Nou empataron a dos, pero en el feudo malaguista los azulgranas se impusieron por 2-4.
Manuel Pellegrini ha llegado a acumular hasta siete derrotas consecutivas ante el conjunto catalán. Desde la temporada 2009-2010 cuando el Barça venció por 1-0 al Real Madrid hasta el Málaga-Barcelona de la temporada 2012-2013 en Liga (1-3 para los azulgranas). La Copa del Rey frenó la racha negativa con el empate a dos ya mencionado.
El chileno se fue del Málaga por la puerta grande no solamente por los buenos resultados obtenidos, sino también por el fútbol desplegado. Manuel Pellegrini hizo las maletas para abandonar la Península Ibérica y poner rumbo a las islas británicas.
Desembarco en la Premier League
El destacado trabajo de Pellegrini en el Málaga le abrió las puertas de la Premier League. El Manchester City le dio la oportunidad de sentarse en el banquillo del Etihad Stadium. La presión de los títulos volvía a rondar por la cabeza del entrenador chileno.
En su primer año en la máxima categoría del fútbol inglés (2013-2014) se hizo con la Premier League pero en Champions League sufrió para superar la fase de grupos y en las eliminatorias se topó con el Futbol Club Barcelona.
Ida de los octavos de final de la pasada edición de la Liga de Campeones y el Manchester City recibía al Barça. El partido se puso de cara para los azulgranas cuando Martín Demichelis fue expulsado y Leo Messi anotó desde los once metros en el minuto 54. Casi con el tiempo cumplido Dani Alves anotó el segundo de la noche, dejando la eliminatoria cuesta arriba para los hombres de Pellegrini que tenían que remontar un 0-2 en el Camp Nou.
En el partido de vuelta, Sergio Agüero pudo ayudar a los suyos en su lucha para darle la vuelta a la eliminatoria pero se quedaron en el intento. Leo Messi marcó en el 67' tras una asistencia de Cesc Fàbregas. Vincent Kompany puso el empate a un en el 89', pero otra vez Dani Alves en el último suspiro dio el gol de la victoria a los azulgranas. 4-1 en el global para el Barça que eliminó al Manchester City en los octavos de final.
El sorteo de la presente edición de la Champions League se antojó caprichoso. Manchester City y FC Barcelona se volvían a ver las caras en los octavos de final. El duelo de ida fue en el Etihad Stadium. Primera parte de dominio azulgrana en la que Luis Suárez anotó los dos tantos de la escuadra catalana. Sin embargo el guión no se repitió en la segunda mitad y Sergio Agüero gracias a una combinación con David Silva puso el 1-2, dejando la eliminatoria abierta.
Pellegrini no da con la tecla para superar al Barcelona. Y con la derrota del pasado 24 de febero el chileno ya suma cinco derrotas consecutivas ante los azulgranas. La eliminatoria que se disputará el próximo 18 de marzo en el Camp Nou será otra oportunidad para que el actual entrenador del Manchester City ponga fin a esta racha negativa o, por el contrario, que el Barça siga ampliando su balance positivo ante el experimento entrenador sudamericano.
