Ivan Rakitic, centrocampista de 27 años, internacional con la selección croata. Empezó su carrera profesional en el FC Basilea en 2005 y dos años más tarde aterrizó en la Bundesliga para jugar en el Schalke 04 a cambio de cinco millones de euros. En el fútbol suizo fue galardonado con el premio al Mejor Jugador Joven en Suiza y con el premio al Mejor Gol del Año; ambos en la temporada 2006-2007.
Con apenas 19 años dio un salto de calidad en su carrera al cambiar de equipo. El centrocampista fue ganando peso a medida que disponía de minutos pero en 2008 con la llegada de Fred Rutten fue perdiendo continuidad. Sin embargo, en marzo de 2009 con la llegada de Felix Magath recupera su mejor versión. En el mercado de invierno de 2011 dejó la fría Alemania por la cálida Andalucía por 1,5 millones de euros por cuatro temporadas y media.
El croata llegó a la Liga BBVA para enfundarse la elástica del Sevilla bajo las órdenes de Gregorio Manzano. Finalizó la temporada con 13 partidos disputados y cinco tantos. Pese a los cambios de entrenadores (llegada de Marcelino en verano de 2011 y Míchel en febrero de 2012) hacen que su función dentro del equipo cambie pero sigue siendo imprescindible para los inquilinos del banquillo sevillista. Finaliza su segunda temporada jugando 39 partidos y marcando solamente un gol en la Copa del Rey.
Rakitic, ya asentado en el Sevilla, seguía contando con minutos y ya es un símbolo en el club, tanto para la grada como para el resto de sus compañeros. En la temporada 2012-2013 jugó 42 encuentros, dio diez asistencias en Liga y anotó 12 goles.
Tanto trabajo y esfuerzo se vio reconocido cuando en enero de 2014 con la llegada de Unai Emery a la nave sevillista juega en su demarcación habitual y es nombrado capitán. Sus actuaciones no pasaron desapercibidas y grandes clubes europeos estaban al tanto de la evolución del jugador croata para incorporarlo a sus filas.
Ivan Rakitic se hizo con el cariño del Sánchez Pizjúan no solamente por su calidad individual sino también por su entrega en el terreno de juego. El centrocampista levantó el último gran éxito para los aficionados sevillistas, la Europa League; además fue elegido el mejor jugador de la final.
En tres temporadas y media defendiendo los colores del Sevilla, Ivan Rakitic disputó 149 partidos en los que marcó 33 goles. Un dato curioso y una de la mejores víctimas es el Betis equipo, uno de los equipos que más goles le ha marcado (3) en el fútbol español, junto al RCD Espanyol, Rayo Vallecano y Atlético de Madrid.
En junio de 2014 fichó por el Futbol Club Barcelona, club con el que se ha comprometido para las próximas cinco temporadas. El conjunto azulgrana desembolsó 18 millones de euros más 3 millones en variables, además de la cesión de Denis Suárez durante dos temporadas.
Bajo las órdenes de Luis Enrique, el centrocampista ha sido una de las piezas claves del nuevo proyecto azulgrana. El croata se ha adaptado al esquema del técnico asturiano y buena prueba de ello es que aún con dos meses de competición por delante ya ha disputado 40 partidos; en los que ha repartido 6 asistencias y marcado 7 goles.
El regreso de Ivan Rakitic al Sánchez Pizjúan será especial tanto para el internacional croata como para la afición que guarda un grato recuerdo al que fue su capitán. Excompañeros e inclusive el que fue su entrenador le darán una cálida bienvenida en la previa del partido. Sin embargo, cuando el balón eche a rodar ya no habrá pasado y sentimientos que valgan para Rakitic ni para los que fueron sus compañeros, cada una de las partes velarán por sus intereses. Los azulgranas lucharán para mantener su ventaja sobre el Real Madrid, mientras que el Sevilla buscará seguir su ascenso en la Liga e intentar meterse en puestos que den acceso a la próxima edición de la Champions League.
Los brasileños también regresan
Ivan Rakitic no es el único jugador de la actual plantilla del Futbol Club Barcelona que ha dejado Sevilla para desembarcar en la Ciudad Condal. Dani Alves tras casi cinco temporadas siendo un puñal por la banda derecha sevillista dejó Andalucía en julio de 2008 a cambio de 35,5 millones de euros (29,5 millones fijos y los seis restantes en variables).
