Tras la dura eliminación en Champions League, el Real Madrid volvía a la competición liguera con la obligación de hacerse con la victoria si es que no quería despedirse totalmente de sus aspiraciones de hacerse con el título. Para este encuentro, un sancionado Ancelotti, que vivió el choque desde la grada, apostó por Keylor en portería en lugar de Casillas.

Por su parte, el Espanyol afrontaba el partido con la esperanza de colocarse en la 7ª plaza que podría dar acceso a la Europa League de la temporada próxima. Como novedad, Sergio apostaría por una defensa de cinco jugadores, con los laterales de gran recorrido.

Primera parte sin mucha salsa

Precisamente uno de estos laterales, Víctor Álvarez, sería uno de los más buscados por el equipo perico durante gran parte de la primera mitad. La amplitud en el campo que proponía el conjunto local crearía al Real Madrid bastante peligro, ya que en muchas ocasiones creaba el Espanyol un dos contra uno en la zona de Carvajal y Víctor Álvarez tenía mucho espacio para adentrarse por banda izquierda.

Después de un inicio atrevido de los jugadores pericos, el Real Madrid comenzó a crear las primeras ocasiones, en los pies de Cristiano Ronaldo principalmente. El luso, quizás pensando más en la clasificación de máximos goleadores, buscó el gol continuamente, aunque no estuvo muy acertado. Carvajal fue su principal aliado, ya que desde banda diestra ‘colgó’ buenos balones y buscó al portugués.

La primera mitad terminó sin numerosas oportunidades, pero el Espanyol puso en aprietos continuamente a la zaga madridista. Pepe y Varane sufrieron la movilidad de Sergio García y Caicedo. Los delanteros pericos caían a un lado y otro del área, y la escasa intensidad del centro del campo blanco les permitía moverse con soltura. Sin embargo, no supieron definir ningún ataque ante un seguro Keylor.

El paso por vestuarios  cambió ligeramente la cara al conjunto madridista. Los hombres de Ancelotti salieron buscando ese gol que les diera al menos posibilidades de luchar por la Liga. Las combinaciones en zona de ataque comenzaron a ser más fluidas y James empezó a aparecer. Precisamente el colombiano mandaría un balón muy cercano al palo diestro de Casilla que estuvo cerca de convertirse en el primer tanto del encuentro.

Cristiano abre la Caja de Pandora

Apenas dos minutos después de esta ocasión llegaría el gol de un ansioso Cristiano. El portugués culminaría una contra lanzada tras un robo de Pepe y asistido por Benzema. El disparo del luso pasaría por debajo de las piernas de Casilla y pondría por delante al Real Madrid.

A continuación tendría que salir del campo Benzema por lesión y entraría Chicharito. Otro de los que saldría al césped seria Stuani, y el uruguayo sería pronto protagonista. En una salida de balón de Keylor Navas, el costarricense chocó con Stuani y el colegiado no señaló nada. Tras esta acción el mismo Stuani sería el que pondría el empate en el luminoso.

El ímpetu blanquiazul tenía recompensa y provocaba la incertidumbre en el conjunto madridista. Sin embargo, este nerviosismo no duraría mucho en el bando visitante. El Pichichi de la Liga BBVA aparecería de nuevo para definir un nuevo contraataque. Chicharito cedería para que el portugués anotara a placer.

Este tanto supondría un duro golpe para el Espanyol, ya que cuatro minutos más tarde Marcelo pondría la puntilla a la victoria. Un balón suelto tras una salida algo defectuosa de Casilla dejaría el balón en los pies del brasileño que, después de una pared con Cristiano, pondría el balón en la escuadra.

Pero Cristiano parecía no haberse quedado a gusto y quiso poner el remate a la victoria con otro tanto que suponía su hat trick y 45º tanto en la Liga. Un centro de James desde la izquierda sería cabeceado por el luso para poner el definitivo 1-4 en el marcador.

Finalmente, tras la victoria del Barcelona en el Vicente Calderón por 0-1, esta victoria madridista quedo en nada, y la Liga va a parar a las vitrinas del conjunto azulgrana. El Espanyol, por su parte, se despide de casi todas sus opciones de entrar en la Europa League la temporada que viene.