En un fútbol cada vez más regido por las números y las estadísticas, Andrés Iniesta sigue reinventándose para mantener su importancia en un equipo campeón y su estatus como uno de los mejores centrocampistas ofensivos de la historia. Ni el giro en el guión futbolístico con la llegada de Luis Enrique ni las molestias físicas al inicio de la temporada, fueron capaces de frenar la magia de un jugador llamado a liderar en solitario el centro del campo culé con la marcha del eterno Xavi Hernández. El mejor metrónomo de la cuestión espacio-tiempo reinó una temporada más.
Un comienzo complicado
Rotaciones, fútbol más vertical y lesión inesperada. Esta compleja ecuación provocaba un inicio cuesta arriba de la decimosegunda temporada de Andrés Iniesta como integrante del primer equipo del FC Barcelona.
La llegada de Luis Enrique trajo consigo un exhaustivo trabajo físico, un retorno a la cultura del esfuerzo y la implantación de un continuo sistema de rotaciones. En este marco, los primeros meses fueron difíciles para todos los futbolistas por una falta de continuidad que permitiera ir ganando confianza, poso en el nuevo sistema y adopción de mecanismos sobre el terreno de juego.
Asimismo, el primer esquema táctico utilizado por Luis Enrique (delanteros cerrados, laterales muy arriba e interiores situados en zona baja) no benefició a un Andrés Iniesta que vio cambiado su hábitat: de vivir cerca del área, filtrándose entre las trincheras rivales y haciendo de funambulista por línea de fondo, pasó a estar pendiente de las subidas de su lateral para tapar los agujeros defensivos. Con esta medida, el talento de los centrocampistas en general, y de Iniesta en particular, fue perjudicado a la par que reducido su impacto en el equipo.
Para terminar de empeorar el inicio de temporada, Iniesta sufrió una lesión muscular en el sóleo durante la derrota en el Bernabéu por 3-1. Un contratiempo que le tendría apartado de los terrenos de juego durante un mes y medio, y que le impedía adaptarse a los nuevos esquemas y requerimientos de su entrenador.
Una lenta, pero efectiva ascensión
Tras reaparecer frente al Huesca en un partido copero durante el mes de diciembre, Andrés Iniesta comenzó su adaptación al modificado esquema de Luis Enrique.
Acostumbrado a ser el factor desequilibrante del ataque en estástico y el puñal del espacio, Iniesta se reinventó para mantener su ascendencia en el equipo blaugrana. Con su sociedad con Jordi Alba y Neymar en el costado izquierdo y su creciente rol defensivo para compensar la presencia de los tres delanteros, Iniesta supo modelar su fútbol a la perfección para ser igual de importante en los esquemas de Luis Enrique como lo fue para Pep Guardiola o Tito Vilanova.
Con esfuerzo y sacrificio para cumplir las obligaciones defensivas requeridas por su entrenador pero manteniendo su inagotable calidad, Andrés pasó de ser el desequilibrio directo a ser la antesala del mismo actuando como conector con los hombres de arriba. El talento del manchego seguía presente y la mejora del FC Barcelona en la segunda mitad de la temporada tenía su nombre inscrita.
Con la llega de las grandes citas, apareció el mejor Andrés Iniesta. De entre todas sus actuaciones tras el año nuevo, destacó la primera mitad del manchego en el Etihad Stadium. Gobernando el ritmo de juego, creando desequilibrios a cada pase y regate inventado, generando fútbol y conectando con los tres tenores, el 8 blaugrana puso las bases del "nuevo" Barça en la mejor función coral hasta la fecha del equipo de Luis Enrique. Aquel partido supuso, sin duda, el golpe de confianza necesario para el esquema impuesto por el preparador asturiano.
Sin embargo, el partido ejemplificador a la perfección del nuevo rol de Andrés Iniesta fue El Clásico frente al Real Madrid en el Camp Nou. En aquel duelo, el manchego se vio obligado a alternar momentos de entrega defensiva tapando a Luka Modric con fases ofensivas haciendo de hilo conductor del fútbol blaugrana y conector entre los defensas y el ataque.
Sin embargo, y a pesar de la evidente mejoría y el paso adelante de Iniesta, muchos eran los críticos con un jugador, que una temporada más, no rellenaba estadísticas de asistencias y goles en pos de erigirse como pieza fundamental del equilibrio del equipo.
Exhibición para un fin de fiesta perfecto
Y es que Andrés nunca fue estadística, número ni marketing. El talento del eterno jugador con un brillo especial siempre fue fluido, indescifrable e único; impregnado en el campo en cada partido y evaporándose al final del mismo para dejar su imprenta en el siguiente. Porque el fútbol de Iniesta es como esa chica que te enloquece pero de la que no guardas muestra alguna de su existencia: sabes que está ahí, sabes que se exhibe día tras día pero no tienes ningún registro en forma de número, mensaje o instantánea que pueda dar fe de ello. Más allá de tus palabras acerca de la fascinación que te provoca, no tienes nada que mostrar a tus amigos que ilustre fehacientemente aquella maravilla que tratas de explicar. No puedes probar que se exhibirá aunque sabes a ciencia cierta que así será. Porque Andrés siempre aparece en las grandes citas. Nunca falla.
Y no existe una cita más grande en el deporte de clubes que la final de la Champions League. Tras ganar la Liga de la reacción en el Calderón y levantar la Copa en el Camp Nou tras exhibición messiánica de Leo, llegaba Andrés Iniesta al Olímpico de Berlín con ganas de volver a ser determinante en una final como ya lo había sido en tantas otras.
Y lo fue desde el inicio. Flotando entre líneas y ejecutando desde su puesto de interior zurdo, Andrés necesitó apenas cuatro minutos para burlar la poblada guardia italiana, rasgar la defensa sin ser visto y asistir a Rakitic en el 1-0. Una acción que resumía a la perfección el papel de Iniesta en este equipo: importancia capital sin el fragor de las tambores haciéndose eco de ello.
Berlín supuso la cuarta Champions League de Andrés Iniesta y la enésima coronación del centrocampista a ojos de todo el mundo. Porque el mago del cambio de ritmo, el funambulista de los espacios reducidos, el ladrón del tiempo y el dueño del balón tiene cuerda aún para rato. Con 30 años está en la madurez futbolística y, a buen seguro, nos seguirá regalando tardes para el recuerdo con ese fútbol tan indescifrable pero de tantos kilates.
