En el Athletic Club la pretemporada ya ha superado sus primeros días de aclimatación. Tras una semana que ha servido para volver a conectar con la rutina, y en la que el equipo ya ha jugado un partido amistoso, es la hora de aumentar considerablemente la dificultad del trabajo. A tal efecto, el equipo dirigido por Ernesto Valverde se enfrenta este sábado a un Krasnodar que comienza a ser asiduo en competiciones europeas y que podría ser rival de los bilbaínos en alguna fase de la Europa League.

Cruce de dinámicas

Con la resaca de un estreno cargado de goles –el Athletic ganó 0-14 a un combinado de Txorierri el pasado miércoles- los de San Mamés encaran el partido ante el conjunto ruso con la intención de mantener las buenas sensaciones y ganar la confianza necesaria para afrontar los primeros partidos oficiales, que comenzarán a finales del presente mes de julio con la tercera ronda previa de la Europa League.

Hasta ahora, el Athletic ha ganado su único partido y los rusos no han vencido

Los del Este llegan bastante más preocupados a la cita a causa de la pobre imagen y los nefastos resultados que están ofreciendo durante la preparación para la 2015/2016. A falta de poco menos de dos semanas para el inicio de la Premier Rusa, el equipo de Aleh Konanaw no está encontrando el juego que le llevó a finalizar tercero la última edición de su liga y ha caído frente al Ludogorets (2-3) y ante el Wolfsberger (1-2), además de obtener un empate a cero ante el Austria Viena.

Apretar para ganarse el puesto

De sobra es conocido el overbooking que tiene Ernesto Valverde en el vestuario athleticzale. El técnico de Viandar de la Vera pronto hará descartes y, tras el primer encuentro disputado en Sondika, algunos futbolistas parecen haber dado un pequeño paso adelante.

El primero de ellos es Javier Eraso. El navarro, que desarrolló una extraordinaria campaña 2014/2015 en Leganés, aprovechó al máximo sus primeros minutos como león para anotar un hat trick que aumenta la cotización de una plaza en el doble pivote rojiblanco. Un poco por delante, Ager Aketxe también quiso sacar tajada de sus minutos ante el combinado de Txorierri y anotó otros tres goles que bien pueden valerle un puesto en el primer equipo.

Eraso, Kike Sola y Aketxe buscarán seguir convenciendo a Txingurri

Finalmente, la otra gran grata sorpresa para Valverde fue la irrupción de Kike Sola en el encuentro del pasado miércoles. El ex de Osasuna se sumó a la fiesta de los hat tricks consiguiendo el suyo en apenas once minutos. El delantero, que podría salir cedido para encontrar los minutos que demanda, consigue así que su entrenador, al menos, valore una segunda vez su situación en el equipo.

Para estos tres futbolistas se presenta una gran oportunidad en el encuentro que el Athletic disputará ante el Krasnodar. Mantener el ritmo ya demostrado ante un contrincante que viajará por Europa esta temporada puede ser el argumento definitivo para conquistar un puesto en la plantilla vasca.

Krasnodar, rival de entidad

El conjunto del vasto país eurasiático lleva unos años en constante expansión. Después de su ascenso a la máxima división futbolística rusa en 2010, no solo ha conseguido asentar su proyecto sino que además ha comenzado a pelear por títulos e hitos más importantes. En la temporada 2013/2014 firmó un brillante quinto puesto en la Premier y alcanzó por primera vez en su historia la final de Copa, en la que cayó por penaltis ante el Rostov.

Ya en la 2014/2015, debutó en competición europea –en la Europa League- eliminando en el playoff a un equipo como la Real Sociedad, en el que figuraba un Gorka Elustondo que, ahora en el Athletic, buscará revancha. Después, los rusos no pudieron superar una fase de grupos en el que les tocó el conocido como ‘grupo de la muerte’, con grandes potencias como Wolfsburgo, Lille y Everton. Además, se quedó a un solo punto de haber podido disputar la Champions, finalizando tercero con el mismo botín que el CSKA de Moscú.

Elustondo ya sabe cómo las gasta el Krasnodar, que echó a la Real de Europa en 2014

Aleh Konanaw ha conseguido mantener, grosso modo, la espina dorsal de un equipo difícil de batir, aguerrido y fuerte que, a pesar de sus malos resultados en pretemporada, dará algún que otro disgusto al Athletic este sábado en Austria. En defensa destaca el veterano Vitali Kaleshin, ex del mejor Rubin Kazan de los últimos años. En la sala de máquinas destaca el uruguayo Mauricio Pereyra y, en ataque, el brasileño Ari que, además de ser internacional sub-21 con la Canarinha, ha jugado en equipos de talla continental como el AZ Alkmaar o el Spartak de Moscú.

Buenos y malos recuerdos contra ex soviéticos

En los últimos años y participaciones europeas, el Athletic ha recibido y ha rendido visita a varios equipos del Este, de la antigua Unión Soviética: Lokomotiv de Moscú –en la Europa League 2011/2012- Shakhtar Donetsk y BATE Borisov –en la Champions League 2014/2015-.

El mejor recuerdo es el que devino contra los moscovitas. Ocurrió en la ronda de dieciseisavos de final de aquella famosa edición de la segunda competición continental en la que el Athletic fue finalista. Tras caer 2-1 en la capital rusa, los rojiblancos tiraron de épica para remontar la eliminatoria (1-0) cuando se encontraban en inferioridad numérica .

Tres victorias, dos empates y una derrota contra ex soviéticos en el siglo XXI atesoran los leones

El Borisov Arena, sin embargo, fue el escenario en el que el Athletic disputó uno de los peores partidos del último lustro. El BATE Borisov dejó en evidencia las carencias del equipo bilbaíno y le dejó tocado moralmente de cara a superar la fase de grupos. En San Mamés, y con una plaza europea todavía en juego, los de Valverde sí ganaron con facilidad (2-0).

El Shakhtar, en la misma edición de la Champions, no batió a Iraizoz. No lo hizo ni en San Mamés (0-0) en un partido que dominaron los naranjas, ni en Ucrania, donde San José llevó los puntos a Euskadi.