Un 'master' de plata

El papel de un filial en la estructura de un club es formar jugadores que puedan dar rendimiento en el primer equipo. Cuando ese club es el Athletic Club, la importancia del segundo equipo se convierte en vital. La filosofía del club bebe de la formación. La historia dice que se hace un buen trabajo en Lezama, que ha mantenido a los leones en la máxima categoria de forma estable desde el inicio del fútbol en España.

Esta temporada el Bilbao Athletic parte como el mejor filial del país. El único que militará en Liga Adelante tras el descenso del Barcelona B el curso pasado. El apoyo será absoluto desde la directiva, sabedores que en una categoría tan competitiva no se pueden exigir resultados a corto plazo. Jose Ángel Ziganda dirige un grupo de chavales que, salvo excepciones, debutará en el fútbol profesional.

Un auténtico master que tendrá éxito en la medida que se conserve la calma y la perspectiva desde las altas esferas. Ziganda contará con la inestimable ayuda de los integrantes de la plantilla que ya han experimentado competir a este nivel. Algunos ya han tenido la oportunidad de probar las mieles de enfundarse la zamarra del primer equipo; otros han salido de Bilbao para adquirir esa experiencia que tal vez se les negaba en casa, al más puro estilo Beca Erasmus.

La 'veteranía' es un grado

La edad media del equipo es 19,42 años. De los 29 jugadores que componen la plantilla, tan sólo seis tienen experiencia esta categoría o superiores. Un grupo pequeño de muchachos que se antoja vital, para el proceso de maduración que están obligados a realizar el resto de sus compañeros. Una labor que enriquecerá también sus experiencias vitales y ayudarán a su trayectoria hacía la ansiada élite.

El jugador más experimentado es Jonás Ramalho. El zaguero disputó 13 partidos con el primer equipo del Athletic, entre los que se incluyen cuatro encuentros en competición europea, entre 2011 y 2013. Las dos últimas temporadas ha acumulado 60 partidos en Liga Adelante con el Girona, hasta que se lesionó de gravedad en mayo.

Unai López será otro de esos jugadores que tendrán que tirar del equipo. La calidad del mediapunta de donosti acumula, a su 20 años, 24 partidos al máximo nivel. Es el único que ha disputado Champions League, con tres partidos ante Nápoles, Shaktar y BATE Borisov.

Enric Saborit e Iker Guarrotxena son dos claros ejemplos de futbolistas que salieron para volver más maduros, mejores jugadores. La temporada pasada sufrieron en las filas de Mallorca y Tenerife respectivamente, circunstancias difíciles para cualquier profesional. Vivencias que beneficiarán al grupo y a ellos mismos ante el tremendo reto de afianzarse en Segunda División.

Iñigo Lekue se ha ganado a fuerza de regularidad sus minutos en la pretemporada del primer equipo. El lateral se adapta a cualquiera de las bandas pese a jugar tradicionalmente por la derecha y ya ha debutado en UEFA Europa League, además de en la gloriosa Supercopa de España. Por su parte, Iker Undabarrena disputó 77 minutos ante el Hapoel Ironi Kyriat Shmona en la UEFA Europa League de la temporada 2012/2013.