Lejos de llorar y afligirse tras perder la máxima categoría del fútbol español, Almería pasó con precipitación de página. El descenso, acaecido en la última jornada de Liga de la pasada campaña, se vivió con esa pasmosa sencillez que caracteriza al pueblo urcitano. Se evitó así cualquier trauma. Quedó en un simple revés que permitió a la familia rojiblanca cavilar sobre sus éxitos y fracasos.
El paso atrás que se podría entender desde una otra perspectiva, lo está utilizando el club presidido por Alfonso García para tomar impulso. La idea es corregir errores del pasado. Priorizar lo deportivo, abandonar la racanería de contratos cortos y pasajeros y de plantillas ajustadas, así como avivar el respaldo social es la mentalidad actual de la evolutiva directiva rojiblanca. Al mismo tiempo se fomentan esos aciertos que han llevado a la entidad a estabilizarse hoy en día en la tumultuosa historia del fútbol almeriense. La filosofía del peso de la cantera sigue intacta.
La Unión Deportiva Almería afronta la temporada 2015-2016 en la Segunda División con la máxima ambición. Ese anhelo se basa en el acierto de tres influencias vitales en el fútbol: deportiva, económica y social. El conjunto dirigido por Sergi Barjuan presenta positivos credenciales tras salir invicto de la pretemporada, las cuentas están al día en el seno de la entidad y se ha conseguido récord en masa social en la categoría de plata al acercarse a los 11.000 abonados, concretamente 10.832. La ilusión reina y la meta es clara: volver a Primera.
Club
Nombre: Unión Deportiva Almería.
Fundación: 28 de junio de 2001.
Presidente: Alfonso García.
Estadio: Estadio de los Juegos Mediterráneos (15.000 espectadores).
Abonados: 10.832.
Equipaciones oficiales
| Primera equipación | Segunda equipación |
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| Tercera equipación |
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¿Qué Almería podemos esperar?
Con lo plasmado en pretemporada por los chicos de Sergi Barjuan y con apenas dos jornadas del campeonato liguero disputadas, resulta un tanto utópico dilucidar cuáles serán los topes de juego del cuadro unionista a lo largo de las 42 jornadas que dura la Liga Adelante, pero sí se alcanza a suponer lo que le ronda en la cabeza al técnico rojiblanco, tomando como referencia lo expuesto durante los nueve encuentros que se mantuvo al frente de la nave almeriensista la pasada campaña y los fichajes realizados durante el ya concluido mercado veraniego, que no han hecho más que refrendar la potestad con la que ha contado el de Las Franquesas del Vallés, acompasada con un total entendimiento en todo momento con la directiva, para configurar una plantilla llamada a porfiar por el retorno a la máxima categoría del fútbol español.
En una competición donde la igualdad impera y en la que se hallan presentes hasta 13 equipos que han militado en alguna ocasión en su historia en Primera División, se antoja fundamental contar con un fútbol dinámico y manejar varias vertientes a la hora de plantear los encuentros, siendo fiel, eso sí, a un patrón de juego. En esa tesitura se moverán Sergi Barjuan y los suyos, que en más de una ocasión, y como ha reflejado el propio entrenador, deberán pluriemplearse y perseguirán mandar sobre el verde con el control del esférico como principal credencial, sin obviar que la posesión no concede victorias, sino un juego eficaz.
Por todo ello, la que podría ser la tónica del curso futbolístico, sería ver a un Almería vertical, que quiera el balón y que lo trate bien; que el portero sea el primero en poner en marcha las jugadas de ataque y que el delantero se convierta en el primer defensor, todo ello engrasado por las figuras de Montoro, Corona, Fatau, José Ángel o Lolo Reyes en el centro del campo. No obstante, futbolistas como Fernando Soriano o Cristian Herrera pueden ofrecer distintas alternativas ante rivales que basen su juego en una defensa férrea y se cierren atrás ante las acometidas rojiblancas. El maño y el canario, con su estatura y corpulencia, pueden ser objetos de un fútbol más directo y menos procesado, no por ello con menor efectividad.
Sobre el papel, la hoja de ruta parece estar marcada; un técnico con una idea de fútbol clara y unos futbolistas preparados para plasmarla sobre el césped. El transcurso del tiempo y, sobre todo, los resultados, pondrán cada cosa en su lugar en una carrera de fondo que, un año más, se supone larga y compleja.
Salidas
No ha sido un verano tranquilo, ni mucho menos, en las oficinas de la Unión Deportiva Almería. Buena cuenta de ello ha dado Alberto Benito, que regresaba tras dos años en las islas británicas a ocupar el cargo que había ostentado durante las seis anteriores campañas, puesto que había quedado vacante durante su ausencia, siendo la estructura de la comisión deportiva totalmente diferente.
Dice el dicho que para entrar primer hay que dejar salir. En esa tarea se manejó la directiva rojiblanca al término del pasado ejercicio, no dando continuidad a ninguno de los futbolistas cuya vinculación con el club del Mediterráneo expiraba el pasado 30 de junio. De esta manera, Mauro Dos Santos, Casado, Mané, Verza y Rubén no renovaron sus respectivos contratos, unos por el bajo rendimiento mostrado, otros por perseguir un cambio de aires, como así ha sido el caso de los dos últimos, que se marcharon al Levante, mientras que el central argentino vestirá la camiseta del Eibar. Mané se encuentra libre y Casado, por su parte, ha firmado por el Bolton. Además, Cristóbal Gil, regresaba de su cesión en el Nàstic de Tarragona y, tras hacer la pretemporada con el primer equipo, la entidad unionista ha optado por rescindir el contrato del malagueño, que ha acabado marchándose a la Cultural Leonesa.
Distinto es el apartado de ventas, que se cuentan por hasta tres, en el que ha sido uno de los veranos más productivos en este aspecto en el seno del equipo unionista. Tomer Hemed, Édgar Méndez y Ángel Trujillo fueron traspasados al Brighton, Granada y Levante, respectivamente.
Por úlltimo, cabe destacar los futbolistas que estuvieron a modo de cesión en tierras almerienses durante la 2014/2015. Thievy Bifouma, "prestado" por el Espanyol la pasada campaña ha completado una cesión más en su carrera y ha emigrado al Granada, eso sí, con una opción de compra obligatoria al término de esta temporada. En lo que respecta a Thomas Partey, ha vuelto al Atlético de Madrid para ser uno de los destacados del equipo colchonero en pretemporada. Javier Espinosa, volvió a Villarreal, pero el club amarillo le buscó una salida rumbo a Elche. Wellington Silva, por su parte, ha realizado parte de la pretemporada con el club que posee sus derechos, el Arsenal, que lo ha acabado cediendo al Bolton de la Championship inglesa.
Con todo esto, son trece los jugadores que han volado de Almería durante el pasado periodo de traspasos, lo que ha propiciado que se hayan realizado hasta once fichajes, además de las cinco incorporaciones de hombres procedentes del filial.
Llegadas
Sin lugar a dudas ha sido uno de los mercados veraniegos más ajetreados que ha tenido la entidad almeriense en los últimos años. Tanto desde la directiva como desde el cuerpo técnico se pidió un salto de calidad en la plantilla que permitiera dar un toque competitivo a los pupilos de Sergi Barjuan, una garantía para luchar de nuevo por el ascenso a la máxima categoría del fútbol español. A su vez, se ha completado una de las plantillas más extensas de los últimos años, contando en estos momentos con 25 futbolistas con ficha profesional.
Once han sido las incorporaciones a la nueva plantilla rojiblanca, once fichajes que dotan de calidad y buen hacer al primer equipo almeriensista, once fichajes que han brindado la oportunidad a toda una provincia de creer y confiar en el equipo de su tierra y que ayudarán a soñar con el ascenso de categoría. Esas once nuevas altas son las siguientes: Iago Díaz, Casto, Morcillo, Eldin Hadzic, Chuli, Montoro, Fatau, Cristian Herrera, Cuéllar, Lolo Reyes y José Ángel Pozo. Esos once fichajes van unidos a la flamante subida al primer equipo de cinco integrantes de la plantilla del filial, que se han ganado la confianza del técnico catalán después de la exitosa campaña en el grupo IV de Segunda B, donde se clasificaron para el playoff de ascenso: Antonio Marín, Michel Zabaco, Antonio Puertas, Iván Sánchez y José Ángel. Por otro lado, hay que ensalzar la vuelta de Quique González, que estuvo cedido una temporada en el Racing de Santander.
El primero en desembarcar a orillas del Mediterráneo fue Iago Díaz, joven canterano del Lugo y eterna promesa del fútbol gallego. Pese a no contar con muchas oportunidades en los últimos años en el equipo lucense, la directiva almeriense decidió apostar por él. El habilidoso extremo rojiblanco se caracteriza por su polivalencia, ya que puede jugar a la perfección en todas las posiciones de ataque, ambas bandas, mediapunta o delantero centro. Uno de sus principales puntos débiles es que no es un futbolista muy físico, pero lo compensa sobremanera con su gran calidad. El segundo en vestir la elástica rojiblanca fue Ángel Montoro, centrocampista de 27 años procedente del Recreativo de Huelva, donde coincidió con el técnico de Las Franquesas del Vallès, gran condicionante de su incorporación a la escuadra almeriense. El valenciano del Almería vino para hacer olvidar a Verza y convertirse así en la nueva brújula del equipo, pudiendo aportar tanto defensiva como ofensivamente, destacando por encima de todo su gran visión de juego.
Eldin Hadzic se convirtió en el tercer fichaje del Almería, uno de los más sonados de toda la categoría de plata del fútbol español. El bosnio de 23 años recaló en el conjunto almeriensista después de realizar una brillante temporada en el Real Zaragoza de Ranko Popovic, donde estuvo a punto de ascender a Primera División. Los expertos deportivos catalogan a Eldin como 'ese jugador diferente' que puede desnivelar la balanza en un encuentro trabado. Es un futbolista dotado de una grandísima calidad, quizás el más talentoso de toda la plantilla rojiblanca. Puede desempeñar sus funciones en prácticamente toda la zona de ataque, si bien es cierto que destaca detrás del delantero de referencia o escorado a la banda. Está llamado a convertirse en uno de los principales activos de la plantilla andaluza.
Después de la salida de Rubén Martínez dirección Levante, la dirección deportiva almeriense se vio obligada a incorporar a un portero veterano, que pudiera suplir con creces la baja del meta gallego. Tras estudiar diferentes opciones se decidió acometer el fichaje de Casto, uno de los héroes del ascenso de Las Palmas a Primera División. El veterano guardameta extremeño se incorporó a las filas almerienses después de no llegar a ningún acuerdo de renovación con la entidad canaria, que perdió a uno de sus mejores efectivos de cara a la temporada en la Liga de las Estrellas. Casto Espinosa Barriga destaca por sus grandes reflejos y sus cualidades en el juego con los pies, por contra tiene que mejorar el juego aéreo, donde encaja goles a veces evitables.
Con las marcha de Mauro Dos Santos al Eibar y Trujillo al Levante, la retaguardia almeriense quedó un tanto huérfana. Alberto Benito, máximo dirigente del Almería en la dirección deportiva, incorporó a dos futbolistas de entidad, que pudieran garantizar la seguridad defensiva que ha de tener un equipo aspirante al ascenso: Jorge Morcillo, procedente del Rayo Vallecano y Carlos Cuéllar, del Norwich City inglés. El primero llegó con la carta de libertad bajó el brazo y con la vitola de titular, al solo contar en la plantilla con Fran Vélez y Míchel Zabaco, defensas jóvenes e inexpertos en una categoría tan dura como la Segunda División. El futbolista valenciano destaca por su potencia defensiva y su agresividad a la hora de aplacar los ataques contrarios. Por otro lado, Carlos Cuéllar se ha convertido en uno de los fichajes más mediáticos, ya que ha desarrollado prácticamente toda su carrera profesional en la Premier League. El jugador madrileño es todo un portento físico y destaca por su buen juego aéreo, convirtiéndose en una seria amenaza para los rivales en las jugadas a balón parado.
Mohammed Fatau y Lolo Reyes llegaron para terminar de apuntalar el centro del campo rojiblanco, principalmente la parcela defensiva, que quedó un tanto vacía después de la marcha de Verza. El joven jugador ghanés llega cedido por el Granada, donde no disfrutó de muchos minutos. Fatau es ese jugador que todo entrenador desea albergar en su equipo, potente, muy físico, solidario a la hora de colaborar en tareas defensivas, incrustándose entre los dos centrales, pero también puede aportar mucho en la zona de ataque. Lolo Reyes llega procedente del Real Betis Balompié, donde cumplió con creces como centrocampista defensivo en Segunda División. Con el ascenso de categoría el club andaluz se reforzó sobremanera, por lo que el joven jugador chileno dejó de entrar en los planes de Pepe Mel. El prometedor futbolista sudamericano llegó a la entidad rojiblanca el último día de mercado en calidad de cedido, cerrando un centro del campo más que ilusionante para la parroquia almeriense. Lolo Reyes se caracteriza por ser un recuperador nato en el centro del campo, donde no deja respirar ni un solo segundo al jugador rival. Por otro lado tiene las cualidades necesarias para incorporarse al ataque ayudando en las transiciones ofensivas.
Chuli, Cristian Herrera y José Ángel Pozo, tres nombres, tres futbolistas jóvenes y sobre todo tres futbolistas prometedores e ilusionantes para los incondicionales del Almería. Chuli, delantero del Real Betis de Pepe Mel, se ha convertido sin lugar a dudas en el fichaje estrella de la temporada 2015/2016, tanto en el aspecto mediático como deportivo. El joven jugador onubense militó la pasada campaña en el Leganés, donde anotó la friolera de once goles en la segunda vuelta de la campaña, ayudando al conjunto madrileño a asegurar la permanencia. Pese a su gran capacidad goleadora, Chuli destaca realmente por su gran movilidad en la punta de ataque, donde ejerce una presión asfixiante a lo largo de los noventa minutos sobre los zagueros rivales. Cristian Herrera llegó desde tierras ilicitanas para poseer una variante en la punta de ataque. El joven jugador canario, formado en las categorías inferiores del Elche, llegó a debutar en Primera División de la mano de Fran Escribá, donde anotó un gol. Cristian Herrera es un delantero de referencia, potente físicamente, con menos movilidad que Chuli pero con una mayor presencia en el área rival. Gracias a su altura (1.89) se puede convertir en todo un peligro en las jugadas a balón parado. En tercer lugar está José Ángel Pozo, uno de los fichajes más sorprendentes del mercado, principalmente por la forma en la que se produjo. Pozo llega desde el Manchester City, donde permaneció tres temporadas en las categorías inferiores formándose como futbolista profesional, sin embargo el joven jugador malagueño comenzó su carrera en los cadetes del Real Madrid. La dirección deportiva aprovechó la oportunidad que se le presentó para fichar a uno de los futbolistas españoles más prometedores por medio millón de euros con un contrato que finaliza el 30 de junio de 2020. José Ángel Pozo no destaca precisamente por su capacidad goleadora pero sí por su exquisita técnica, recordando al mismísimo Leo Messi en sus arrancadas desde la banda. Pozo siempre se ha autodenominado delantero centro, sin embargo la temporada pasada descubrió sus dotes en la banda izquierda con una gran punta de velocidad y una habilidad tremenda a la hora de sortear a los rivales. Un diamante en bruto que podrá ser pulido en el Estadio de los Juegos Mediterráneos.
Pese a la gran inversión realizada en el mercado veraniego de fichajes, el Almería ha podido contar con cinco futbolistas procedentes de las categorías inferiores, que el año pasado realizaron la temporada más exitosa de la historia del filial almeriense. Lograron clasificarse para los playoffs de ascenso a Segunda División, donde fueron eliminados en primera ronda ante el Guadalajara. Antonio Marín, Antonio Puertas, José Ángel, Iván Sánchez y Michel Zabaco, son los nombres de los cinco afortunados que han logrado convencer a Sergi Barjuan para conseguir plaza en el primer equipo almeriense. Es de destacar que Marín es internacional sub 20 con la selección española de Celades, mientras que Iván Sánchez es el futbolista más prometedor de la cantera rojiblanca.
Análisis por línea
Portería
El Almería se ha reforzado muy bien en la portería. Tras la baja de Rubén el conjunto rojiblanco tuvo que acudir al mercado en busca de un portero de garantías, siendo éste Casto; portero con veteranía que la pasada temporada jugó en la UD Las Palmas consiguiendo el ascenso a Primera División. El arquero extremeño tendrá que porfiar por un puesto con Julián Cuesta, que ya demostrara la pasada temporada su nivel y que cumple su tercer año en la disciplina rojiblanca.
Defensa
Esta temporada el conjunto que dirige Sergi Barjuan ha tenido que buscar refuerzos de garantías en defensa tras las importantes bajas de Trujillo y Mauro Dos Santos. Por ello se decidió fichar a Cuéllar y Morcillo. El primero de ellos viene de jugar en la Premier con el Aston Villa y con el Sunderland, demostrando que es un jugador con una gran solidez defensiva.
Morcillo estuvo la pasada temporada en el Rayo Vallecano en Primera División, por lo que conoce el nivel competitivo de jugar en España.
Además varios jugadores que jugaban en el filial han reforzado la línea defensiva tras el gran año hecho por el Almería B la pasada temporada. Antonio Marín y Míchel Zabaco están llamados a ser promesas del fútbol español, lo que convierte la defensa almeriense en una de las mejores de Segunda División.
La solidez defensiva va a ser clave en Segunda División este temporada, y es por ello que el conjunto rojiblanco esta temporada ha sabido reforzarse con jugadores veloces que dan seguridad atrás.
Centro del campo
El club andaluz ha logrado conformar un centro del campo acorde a las exigencias de la categoría en esta temporada 2015/2016, con jugadores de la talla de Fatau, Iago Díaz, Lolo Reyes, Corona, Montoro o Eldin Hadzic.
Pareció que las bajas de Thomas, Espinosa y Verza iban a pasar factura; pero el club supo reforzarse adecuadamente hasta el punto de tener dos jugadores por puesto.
Las incorporaciones tienen un alto nivel competitivo habiendo disputado partidos tanto en Primera como en Segunda División. Son jugadores que manejan muy bien el balón, con transiciones rápidas y con internadas veloces por la bandas.
Además también ha incorporado a hombres del filial como es el caso de Iván Sánchez, José Ángel y Antonio Puertas por su alto nivel competitivo en Segunda B con el Almería B, equipo que acabó en puestos de ascenso.
Delantera
Respecto a la delantera, cabe destacar que hay un nivel competitivo alto. Uno de los refiuerzos, Chuli, consiguió la pasada temporada once goles en 21 partidos con el Leganés.
Otro tanto deben apuntarse sus nuevos compañeros Cristian Herrera y Pozo. El primero jugó con el Elche la pasada campaña en la máxim categoría del fútbol español y el segundo viene de hacerlo en las filas del Manchester City en la Premier, habiendo marcado un gol en cuatro partidos con los citizens.
Esto convierte a la delantera almeriense en una lanza de ataque goleadora y con calidad, que además posee grandes jugadores que vienen de mostrar su efectividad de cara a la portería como Quique González, que con el Racing de Santander marcó cuatro goles en 17 partidos.
El cuerpo técnico
Sergi Barjuan repite esta temporada como entrenador después de la mejora significativa del juego experimentada por el equipo tras su llegada la pasada campaña, a pesar del descenso de categoría.
El técnico suele dar mucha importancia a la defensa y a los planteamientos tácticos del equipo. Durante la pretemporada ha estado incidiendo constantemente en cómo frenar al rival en los ataques y cómo lograr plasmar un juego eficaz con el control del mismo a través de la posesión del balón como principal arma. Este juego convierte al centro del campo en línea clave para ello.
Ramón De Quintana repite también como segundo entrenador; al igual que el resto del cuerpo técnico, que volverá a trabajar esta temporada a las órdenes del preparador catalán. Sergio Pardo y Jesús Roche continuarán al frente de la parcela física, Ángel Férez y Pepe Morales harán lo propio como entrenador de porteros y técnico ayudante, analista y encargado de las labores de scouting, respectivamente, mientras que Fran Simón y Pedro Serrano seguirán siendo los fisioterapeutas del equipo del Mediterráneo.
Además, la Unión Deportiva Almería, tras haber cerrado un convenio con Sport Clinic Ripoll y de Prado, contará con unos servicios médicos de la más alta categoría, dado que estarán comandados por el Doctor Ripoll y Francisco Javier Morate, habiendo estado este último al frente del cuerpo médico del Real Madrid; primero con Mourinho, después con Ancelotti.
Sistema de juego y once tipo
Sergi Barjuan ha optado por dar a su equipo un esquema más que conocido en el mundo del fútbol. Se trata de un 4-2-3-1 con un doble pivote defensivo en el centro del campo para dar mayor solidez a un equipo cuya mayor debilidad, su talón de Aquiles, es la facilidad para encajar gol, y desarmarse tras recibirlo, a pesar de gozar de gran calidad en el frente de ataque para batir al meta rival, algo que se ha podido constatar en el presente inicio liguero y que el de Las Franquesas del Vallès buscará pulir a lo largo de la competición.
Teniendo en cuenta la escuela futbolística en la que el míster unionista ha crecido y el espíritu ganador del que él mismo ha hecho alarde en más de una ocasión, se acierta a dirimir que su equipo se caracterizará por tratar de dominar el juego a través del balón, exponer un juego vertical y eficaz, pero a su vez no rechazará las distintas variantes que le ofrece su plantilla, dado que cuenta con futbolistas veloces para salir al contraataque, tales como Quique González, Pozo, Iago Díaz o Eldin Hadzic, o bien con otros tantos para un fútbol más directo, casos de Fernando Soriano o Cristian Herrera.
