El Valencia visita El Molinón con la necesidad de sumar su primera victoria en liga. Un comienzo dubitativo en la competición doméstica que contrarresta con el comienzo europeo: el Valencia venció al Mónaco en la ronda previa de la Champions League y vuelve a la máxima competición por clubes de Europa. Las dudas en los fichajes, con la alargada sombra de Mendes planeando sobre Mestalla y los cambios en la cúpula del club han marcado el verano en la capital del Turia.
Dudas en la portería
Tras la grave lesión de Diego Alves a finales de la pasada temporada, el club blanquinegro incorporó a Ryan, meta australiano que había destacado en la liga belga. Pero hace escasos días, también cayó lesionado y estará fuera varias semanas, lo que hizo comenzar el debate sobre su sustituto.
Yoel llegó a Valencia en el verano de 2014, como cedido con una opción de compra obligatoria, para ser segundo portero del club y disputar, en principio, los encuentros de Copa del Rey. Pero sus irregulares actuaciones en los pocos encuentros que ha disputado hicieron que comenzara a tomar fuerza el nombre de Jaume, portero que se encontraba en el Valencia Mestalla.
Jaume parece partir con ventaja para defender la portería 'ché' en El Molinón
Nuno contó con el meta de Almenara para la pretemporada y el jugador del filial respondió, realizando buenas actuaciones y mostrándose seguro en sus primeros minutos con el primer equipo. La temporada pasada, Jaume volvió al filial en el mercado invernal, con Yoel como segundo portero. Pero en esta pretemporada, continuó su buena línea con el primer equipo y fue el portero que se sentó en el banquillo ante el Deportivo, firmando contrato profesional con el club blanquinegro.
Yoel – Jaume, Jaume – Yoel. El meta de Almenara parece partir con cierta ventaja para defender la portería ché en El Molinón, en el que sería su debut en Primera División. Por contra, Yoel cuenta con la experiencia de casi cuarenta encuentros ligeros. Jaume es un portero ágil, seguro en las salidas y con buen juego de pies, mientras que Yoel destaca en las salidas por alto, siendo un portero que mide más las salidas.
Barragán, baja en defensa
Antonio Barragán, dueño del carril derecho del Valencia, será baja ante el Sporting por sanción, lo que dará la oportunidad a Cancelo de demostrar a Nuno si puede disputarle el puesto al jugador gallego. El portugués disputó la pasada temporada 13 encuentros y fue titular en el primer encuentro de liga de esta temporada ante el Rayo Vallecano. Como Barragán, es un lateral de clara vocación ofensiva.
El centro de la defensa no tiene dudas y estará formado por la recién creada pareja Mustafi – Abdennour. Mustafi ya se destapó la pasada temporada como una de las piezas clave de este Valencia, formando una de las parejas más sólidas de la liga con Otamendi. El joven central alemán es un defensa seguro, que destaca también por alto y con orden táctico. El tunecino, por su parte, ha sido la última incorporación del Valencia en el mercado de fichajes y aún no ha debutado con el equipo ché. Central rápido y contundente que, a priori, parece el complemento ideal para Mustafi.
El lateral izquierdo tiene nombre propio: Jose Luis Gayà. El internacional es uno de los favoritos de la afición de Mestalla, un jugador rápido que no pierde la posición en defensa pero que se incorpora con orden y criterio en ataque, generando espacios en la zaga rival y creando peligro. Una de las perlas de la cantera de Paterna.
Múltiples opciones en el centro del campo
El encuentro en El Molinón será sin duda especial para otro de los jugadores importantes de este Valencia. Javi Fuego abandonó Gijón en el verano de 2007 para recalar en el Levante y volverá para enfrentarse al club donde debutó como profesional. Es la conexión entre la defensa y el ataque, colabora en la salida de balón, roba y controla los tiempos.
Parece difícil que Nuno no alinee al jugador poleso, pero sus posibles sustitutos en dicha posición pueden ser Danilo o Enzo Pérez. Danilo es el jugador que, por características, más se asemeja a Fuego. El brasileño se incorporó al Valencia el pasado verano y ya ha disputado tres encuentros con la elástica blanquinegra. Enzo Pérez ha jugado en varias ocasiones de pivote, pero sus cualidades se muestran más cuando tiene un mayor espacio de recorrido, acompañado por otro jugador. Llegó a Valencia en el mercado invernal, pero no terminó de entrar en la dinámica del equipo, por lo que se enfrenta a la temporada de su adaptación definitiva.
André Gomes se mostró como una de las revelaciones de la liga la pasada temporada. Su calidad y su visión de juego, con alta precisión en los pases son las señas de identidad del luso, que regresa al equipo tras lesionarse al final de la pasada campaña. Parejo es otro de los líderes del equipo. El capitán maneja las transiciones de los chés, además de ser un jugador peligroso a balón parado. Tras un comienzo irregular en el Valencia CF, ha ganado confianza con el paso de las temporadas, siendo una de las referencias blanquinegras.
Diferentes variantes en ataque
Dos jugadores compiten por la vitola de titular en banda izquierda: Pablo Piatti y Rodrigo de Paul. Piatti es un jugador que no ha encontrado la regularidad en Valencia, realizando grandes actuaciones con partidos con una presencia discreta, unido a la falta de oportunidades que dispuso tras su llegada, aumentando su protagonismo en la pasada temporada. Su explosividad y su buen golpeo de balón son sus bazas para ganarse la confianza de Nuno. Su rival, de Paul, cumple su segunda temporada como jugador ché. Disputó cerca de treinta encuentros la pasada temporada, aunque siendo titular en solo nueve de ellos. Jugador luchador, rápido, que no da un balón por perdido y que genera espacios en la defensa rival, se ha ganado el cariño de Mestalla en el poco tiempo que lleva en el club.
La banda derecha ha sido propiedad de Sofiane Feghouli en las últimas temporadas. El argelino, pese a su irregularidad en ciertas ocasiones, destaca por su capacidad de desborde, además de anotar seis goles la pasada temporada. Otro jugador que en ocasiones ha ocupado el extremo derecho es Rodrigo, pese a no ser su posición natural. Con la feroz competencia en la delantera, Nuno reconvirtió al hispano – brasileño, pero no ha sido capaz de mostrar todo el potencial con el que destacó en el Benfica.
Santi Mina, otra de las incorporaciones de este mercado estival, se ha adaptado también a la banda derecha, o a la posición de segundo delantero, en función del esquema. El gallego destaca por su velocidad y su olfato goleador, además de su facilidad para generar espacios para su compañeros.
Arriba, Negredo y Paco Alcácer compiten por ser la referencia ofensiva del Valencia. El ex del Manchester City realizó una discreta primera temporada en la capital del Turia, con una mejora al final de la misma que ha ido creciendo en la pretemporada y en estos primeros partidos de la presente campaña, volviendo al alto nivel que acostumbra el jugador madrileño.
Paco Alcácer es un delantero de perfil distinto a Negredo, es un jugador más rematador, con alta precisión de cara a gol, un delantero 'oportunista' que se coloca en el lugar adecuado para buscar el balón. Otro de las perlas de la cantera valencianista que, paso a paso, ha ido ganando protagonismo en el primer equipo y en la selección española.