Se aproxima una nueva cita liguera, y el equipo dirigido por Sergi Barjuan tiene dos espinitas clavadas que quitarse en el Carlos Belmonte.
La primera colea desde hace tiempo. Se trata de la más que archiconocida necesidad de mejorar la defensa, ya que ostenta un balance de nueve goles encajados en cinco partidos, lo que supone una media de 1,8 goles por encuentro disputado, sin contar la fase de clasificación de Copa del Rey. Para un equipo que aspira a volver a la categoría de oro del fútbol español es un dato más que preocupante. Esta cifra de goles encajados es motivo de que en los entrenamientos del conjunto urcitano sean constantes las modificaciones en la parte de atrás en pos de hallar un sistema con el que dar fortaleza tanto en el juego como en las jugadas estáticas.
Y es que este es otro de los puntos flacos de la escuadra almeriense. Ha encajado cuatro goles a balón parado, suponiendo el recibido en Zaragoza en los últimos minutos y el de Lugo no sumar y ver cómo el rival se quedaba con los tres puntos en casa.
Esta es otra de las espinitas clavadas de Sergi esta temporada. Su equipo aún no sabe lo que es sumar fuera de sus dominios. En La Romareda se quedó muy cerca de hacerlo, mientras que en tierras gallegas el equipo no mostró apenas oportunidades de arrebatar el preciado tesoro de los puntos, y un solitario gol en la segunda parte dio la victoria a los de Luis Milla. El objetivo del preparador rojiblanco en esta cita liguera es claro. Él mismo lo demostró en la rueda de prensa previa a que la expedición urcitana parta hacia la cercana ciudad de la cuchillería, en la que no tuvo reparos en anunciar que el partido en el Carlos Belmonte debe suponer un punto de inflexión que traiga consigo la victoria, poniendo como meta para su consecución dejar la portería a cero.
Sergi Barjuan no comparte la catastrófica visión de la defensa sobre la que se habla, pero es consciente de la necesidad de cambios
Esta comparecencia ante los medios no dejó a nadie indiferente, ya que el máximo responsable del banquillo afirmaba que el equipo no se encontraba tan mal defensivamente. "Nos llegan muy pocas veces, pero sí es verdad que luego tenemos más debilidad, aunque hemos rectificado", terminaba por puntualizar Sergi Barjuan.
Es cierto que las ocasiones de peligro real que recibe el Almería en los últimos encuentros disputados son escasas, pero las pocas que le generan suelen acabar en diana. Esta visión es compartida por muchos, entre ellos Fran Vélez, central de la UD Almería, que reconocía que este es uno de los puntos a mejorar en una plantilla en la que también observa mucho potencial y que sabe poner en aprietos al rival.
El partido en Albacete se plantea parecido al del Anxo Carro ante el Lugo. Como visitante el Almería se topará con un anfitrión al que le gusta tener el control del esférico y manejar los tiempos para evitar perder el ritmo deseado. A pesar de ello, los de Sampedro sólo tienen un gol menos en su contador que la temida delantera andaluza. Aquí entra otro de los factores que hacen de la visita a Castilla-La Mancha una dura prueba que superar: habrá que recomponer una defensa en la que no estarán Dubarbier ni Adri Castellano, además de Ximo Navarro, lesionado de larga duración.
El argentino vio doble cartulina amarilla ante el Alavés en la última jornada en una acción totalmente evitable, por lo que deberá cumplir sanción y no podrá enfundarse la elástica rojiblanca, mientras que Adri continúa aquejado de una lesión que lo mantendrá alejado de los terrenos de juego entre seis y ocho semanas. Esto deja sin opciones de tener a un lateral zurdo puro en la banda izquierda el domingo, sometiendo a mayor presión a una zaga en remodelación. Sergi maneja varias opciones para intentar salvar el examen del domingo.
Las variantes de Sergi
Morcillo-Cuéllar-Vélez-Michel:
Manteniendo una línea de cuatro, es la posible alineación de la zaga que se postula como favorita para verse en el Carlos Belmonte. Morcillo ya sustituyó Dubarbier en su posición tras ser expulsado ante el Alavés. El jugador no destacó especialmente en defensa, pero dejó ciertos detalles en la faceta ofensiva que a punto estuvieron de suponer el empate antes de que Toquero sentenciara. Empezó la temporada como titular, pero las cuestionables actuaciones que mostró la defensa en esos primeros compases de temporada lo condenaron a iniciar los choques desde el banquillo.
Michel-Cuéllar-Vélez-Marín:
Sergi aún no ha apostado en liga por Marín, el joven defensor canterano de la UD Almería. El zaguero internacional con la sub 19 española podría disfrutar de sus primeros minutos en la competición regular a causa de esta baja y demostrar al míster el porqué de sus convocatorias con la élite del joven fútbol nacional. Ya demostró su valía en el Camp Nou la pasada temporada ante todo un Barcelona en un choque que el Almería perdió, pero en el que dejó muy buena imagen.
El cambio de guardameta
No solamente hay voces en contra de los componentes de la zaga. Muchos son los que opinan que quizá la portería quedaría mejor cubierta por un arquero de mayor envergadura como lo es Julián Cuesta. El granadino sólo disfrutó de la titularidad en el partido ante el Elche perteneciente a la eliminatoria de Copa del Rey. Salvó al equipo de encajar goles en los momentos más complicados del partido, que podían haber dado el pase a los alicantinos, además de detener el lanzamiento de Espinosa en la tanda de penaltis final. Cierto es también que Casto, el habitual inquilino de la portería en Liga, no ha sido el máximo responsable de las dianas enemigas, pero siempre cabe la duda de si un guardameta de otras características, opuestas a las del nacido en Pueblonuevo del Guadiana, hubieran podido derivar en una situación distinta a la que actualmente vive el Almería. El debate está servido.
La dupla Lolo Reyes-Fatau
Con la total recuperación del ghanés y el gran estado de forma que demostró el chileno cedido por el Betis en el último partido, la opción es más que factible para el míster. Lolo no flaqueó hasta el final, cuando el equipo ya contaba con muchos minutos a sus espaldas con un jugador menos sobre el terreno de juego, y su fuerza sumada al músculo que aporta Fatau a la medular rojiblanca, puede suponer una primera línea de contención dura de superar por los atacantes dirigidos por Sampedro. Se perdería, en cierto modo, parte de la creación ofensiva que aportaba el ya exjugador de la UD Almería Miguel Ángel Corona, pero tras la mala actuación de Montoro ante el Alavés y con Eldin tocado y buscando aún su posición en los esquemas de Sergi, puede que este doble pivote preste el último arreón que necesita la defensa almeriensista para empezar a carburar.
Todas estas, junto con muchas más combinaciones que están presentes en las mentes de todos y cada uno de los aficionados a la UD Almería, son posibles y podrían verse el domingo ante los albaceteños, pero sólo una será la que forme el once que podrá dar los primeros puntos lejos de tierras andaluzas a un equipo que aún necesita encontrar ese equilibrio ataque-defensa que tan a la desesperada ansía alcanzar.
Un cambio de la cabeza a los pies
Las variantes en el frente de ataque son también numerosas y muy válidas, al disponer el club urcitano de hombres con mucho olfato y hambre de gol. También pasa por una mala racha esta parcela del equipo, al no poder hacer ningún tanto en las últimas dos jornadas. Sin embargo, tanto Chuli, Quique e Iago, moradores habituales del once inicial; como Cristian Herrera, quien suele partir desde el banquillo, han demostrado saber cómo se bate a un portero. Iván Sánchez no ha podido colgarse aún la medalla de anotador, pero sí la del mérito, ya que sus actuaciones han proporcionado en más de una ocasión el empuje necesario para cambiar el signo del encuentro.
En la posición de la mediapunta se pueden barajar varias opciones como lo son Eldin, aunque el bosnio no dejó tras de sí una gran actuación ante el Alavés y fue sustituido al empezar la segunda mitad de partido; Montoro, que parece desarrollar mejor fútbol en esta posición que en el doble pivote; el joven Pozo, que encandiló a la afición rojiblanca en sus primeros minutos sobre el verde del Juegos Mediterráneos con un gol de bellísima factura, pero que después de eso no ha contado mucho para Sergi; o el veterano Soriano, aunque el perfil del capitán lo hace más apto para disputar la recta final de los partidos, en los que se debe poner más cabeza y experiencia que corazón.
Muchas opciones, eternos debates, un único once que saldrá de la cabeza de Sergi y tres puntos en juego que pueden poner punto y final a una mala racha o terminar por certificar un estrepitoso inicio de temporada que no tiene porqué marcar el sino de un Almería llamado a ser cabeza de serie de la Liga Adelante tras la gran inversión realizada en busca del objetivo del ascenso a Primera División.
