27 de agosto de 2002, el Málaga salta al campo de la Rosaleda con Contreras en la portería, en la defensa Josemi, Fernando Sanz, Roteta y Valcarce; por el centro del campo Gerardo, Romero, Miguel Ángel, Musampa y Sandro en media punta (en lugar del habitual Dely Valdés por lesión) y en punta Darío Silva.

De inicio en el banquillo: Arnau, Litos, Juanito, Manu, Koke, Leko y Dely Valdes.

Aquel equipo dirigido por Joaquín Peiró ya ganó en Villarreal en la ida de la final de la Intertoto por 0-1. Ahora le tocaba enfrentarse de nuevo al equipo amarillo en casa para sentenciar la gesta.

El Villarreal formó con: Pepe Reina en la portería, en defensa Belleti, Berruet, Ballesteros y Quique Álvarez; Galca, Josico y Calleja (que posteriormente volvería al Málaga para su ascenso a Primera en 2008) por el centro del campo y arriba Aranda (el malagueño cedido por el Real Madrid fue la sorpresa del 11 inicial, en lugar de Víctor), Guayre y Palermo.

El entrenador Víctor Muñoz dejó en el banco a: López Vallejo, Medina, Rubén Reyes, Galván, Gracia (el mismo que entrena hoy al Málaga), Javi Venta y Víctor.

Algo más que una clasificación para la UEFA

Muchos decían y aun sostienen que la Copa Intertoto es un torneo menor, quizá para un Real Madrid o un Barcelona, pero para un equipo modesto como lo era el Málaga era dar a su afición un motivo de celebración y orgullo. El partido no fue para menos, se vio intensidad, juego brusco y garra para un encuentro histórico.

Comienza el partido

No llevaba ni cuatro minutos de juego cuando Musampa entró con dureza por detrás a Berruet en una carrera larga. El jugador del Congo no vio la amarilla y el árbitro alemán le espetó un "no more" que lo escucharían hasta tres calles más abajo del Paseo de Martiricos.

El sistema clásico del Málaga era el 4-4-1-1, con este esquema Joaquín Peiró logró la décima posición de la La Liga; siempre se apoyaba en balones desde la defensa delante de la línea de 4 centrocampistas para contener las líneas del otro equipo en su mitad del terreno del juego, fue una táctica arriesgada dado que dejaba mucho espacio entre la línea de 4 del centro del campo y la defensa, de modo que si desbordaban en ataque, la superioridad numérica haría que el gol fue cosa de juveniles.

El partido daba sus primeros pasos de juego brusco, falta de Josico a Sandro al borde del área y lanzará Gerardo el balón, autor del gol de la victoria en Villarreal, también de falta. Gerardo sacó un gran disparó de falta que un jovencísimo Reina (contaba con tan solo 20 años) atajó dándose un carrerón hacia el palo contrario. (Como anécdota Gerardo chutaba tan fuerte que para el partido de ida no pudo jugar Miguel Ángel de un balonazo que le dio entrenando)

Cerca del minuto diez Darío Silva hizo una de sus míticas cabalgadas; balón largo desde tres cuartos del campo del Málaga, le gana la espalda a los centrales y llega antes que Pepe Reina, que salió de su área para cortar el balón, el jugador uruguayo disparó a puerta cais sin ángulo y Ballesteros puso la pierna en el momento justo para evitar el gol.

El gol de cintura de Mikel Roteta

El Málaga apretaba en un partido donde ya en los primeros 30 minutos habían intervenido los médicos hasta en tres ocasiones sin saldarse con ninguna lesión. Llegó el cuarto córner para el conjunto boquerón, sacó Gerardo, tras un mal despeje de la defensa amarilla recibe Miguel Ángel cerca de la esquina derecha del área, no se lo pensó dos veces, chutó con la fortuna de que Roteta golpeó con la cadera y desvió la trayectoria dle balón haciendo inútil la estirada  de Reina.

El Málaga tras cinco años, subía desde Tercera División hasta meterse por primera vez en la UEFA. Hacía 10 años y un mes de aquella final de Intertoto que el C.D. Málaga había desparecido.

En el minuto 40 una muestra del fútbol de antes, Roteta despeja un centro a Aranda con la pierna a la altura de la cabeza de tres jugadores, el árbitro no pita nada, es juego viril; de los cuatro jugadores que chocan (Roteta, Aranada, Contreras y Fernando Sanz), sólo Roteta se levanta para seguir jugando, el resto esperan al árbitro y a los médicos. Tampoco hubo que lamentar bajas.

El Málaga se echó atrás con un 2-0 en el global y el Villarreal aprovechó su potencia ofensiva (jugó con tres centrales, cuatro centrocampistas y tres delanteros) para asediar la portería de contreras.

Antes de irse al descanso el ya mítico jugador de Boca Martín Palermo remató un balón que venía desde la izquierda y casi acaba en gol de no ser por un paradón de Contreras.

Ya en el segunda parte el Málaga tuvo dos ocasiones claras de Musamapa y Darío Silva. El uruguayo no sentenció la eliminatoria por querer rizar el rizo y regatear en el área del submarino

Gol de Aranda, el partido se rompe

En el minuto 20 de la segunda parte llegaría el tanto del Villarreal irónicamente de los pies del malagueño Aranda. Sacó Reina desde su área, botó el balón en tres cuartos de cancha ante la indecisión de la defensa malacitana, Aranda opuso su corpulencia para mantener su posición y justo antes de que Contreras llegara marcó un gol de pillo haciéndole un sobrero al guardameta en el momento exacto. El golazo abría el partido y podía pasar cualquier cosa.

Aún así lo que siguió se pareció poco a lo que se entiende como fútbol: muchas faltas, juego detenido, tarjetas y sobre todo, tanganas. El partido estaba que ardía y la autoridad de aquel árbitro alemán, mermada ya desde el comienzo por su permisividad, pendía de un hilo.

El Villarreal se volcó y formó con un 2-4-1-3, algo impensable con los esquemas del fútbol actual, sacó a Víctor de media punta y se quedó defendiendo con dos centrales bastante adelantados, también contaba Víctor Sánchez con Belleti y Calleja, con buena resistencia y velocidad que ayudaban tanto en ataque como en defensa en la banda. En la delantera formaban Aranda por la izquierda, Palermo por el centro y Guayre por la derecha.

En lo restante de partido hubo buenas ocasiones para los dos equipos, el Villarreal se volcó en ataque y el Málaga aprovechó para montar contras que aunque estuvieron cerca, no llegaron a gol. Con todo y con ello no hubo mucho fútbol, reinaron las interrupciones y el árbitro añadió cinco minutos. La Rosaleda rugió todo el tiempo de descuento sabiendo que su equipo lo necesitaba ante un Villarreal que terminó pos subir hasta su último central a los córners, quedándose a defender solo un hombre de amarillo.

Último minuto agridulce, tangana múltiple y pitido final

Llegó el minuto 49 de la segunda y Martín Palermo llega tarde a un balón que ganó Josemi en la banda derecha del Málaga, le entró muy fuerte, a destiempo y con la plancha, como muchos de los jugadores de ambos equipos hicieron durante el partido, pero esta vez Josemi se revolvió contra él y se montó una tangana multitudinaria. Darío Silva estaba fuera desde si y desde el banquillo salió para encararse con el argentino, hasta Reina cruzó todo el campo quién sabe para qué y se metió en medio de la trifulca.

El trío arbitral se reunió donde se cometió la falta, los dos banquillos estaban fuera, delegados y entrenadores sujetando a sus jugadores. El trío arbitral resolvió por expulsar a Palermo, a Aranda y a Josemi, amonestó también a Reina.

Tras disolverse la tangana La Rosaleda entonó el "campeones, campeones" como si nada huibera pasado. Poco después el árbitro decretó el final y cerró un capítulo historíco para el fútbol malagueño.

Jugadores destacados

Por el Málaga C.F.:

  • #13 Contreras: Formado en las categorías inferiores del Real Madrid fue uno de los numerosos casos que no llegó a la continuidad con el primer equipo. Ha sido uno de los mejores porteros de la historia del Málaga y tras ganar la Intertoto y llegar a cuartos de la UEFA con el Málaga, fue llamado por la Selección Española. Tras esa magnífica temporada jugó en el Betis donde consiguió una Copa del Rey en 2005, tras una temporada cedido en el Cádiz (2007-2008) colgó los guantes y ahora es entrenador de porteros en el Málaga.
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  • #21 Josemi: El jugador de Torremolinos, tras su paso por el Málaga, ni más ni menos que fue fichado por el Liverpool de Rafa Benítez que ganó la UEFA Champions Legue y la Súper Copa de Europa, aunque no tuvo mucha continuidad. Después del club inglés pasó por Villarreal y Mallorca en Primera División; se marcó a la liga griega a las filas del Iraklis, volvió para jugar en el Cartagena en segunda división en la 2010-11 y tras tres años en Grecia ahora juega en el Atlético Kolkata donde se reencontró con Calatayud, portero del Málaga desde 2003 a 2005 y Luis García, titular con Benítez para la Champions del Liverpool.
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  • #19 Fernando Sanz: Más conocida en la historia de Fernando Sanz, que pasó de capitanear al Málaga en el campo a capitanearlo en los despachos. Tras siete temporadas como futbolista del club blanquiazul se hizo con el 97% de las acciones del Málaga en 2006; se le recuerda por su acertada gestión y su ascenso a Primera, en 2010 le vendió el club al jeque actual.
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  • #5 Roteta: Mikel Roteta jugaría su última temporada con el Málaga en la 2002-03, el jugador ya era leyenda en Málaga cuando se ganó el título de la Intertoto, siendo uno de los jugadores que levantó a el Málaga desde 2ªB hasta la UEFA. Jugó tres temporadas más como profesional en Murcia, Jerez y Real Unión.
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  • #12 Valcarce: Un histórico en el Málaga después de diez temporadas, Valcarce logró con el Málaga dos ascensos y una Intertoto. El último ascenso fue vital para el Málaga, en la temporada 2007-2008. Desde entonces trabaja como delegado y parte del cuerpo técnico de la cantera malacitana.
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  • #14 Romero: Mítico jugador del Málaga desde 2001 hasta 2007, jugó una temporada más como profesional en el Lucena de 2ªB, ejerció como entrenador en el Alhaurín de la Torren en 3ª y desde 2014 forma parte del cuerpo técnico actual de Javi Gracia.
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  • #11 Musampa: Venía de un gran Ajax que ganó una Liga Holandesa y el Burdeos donde ganó un Liga Francesa, en el Málaga tuvo un papel fundamental las cuatro temporadas que estuvo. Luego jugó en el Atlético de Madrid y Manchester City dos temporadas en cada uno. Posterior mente pasó por la liga turca, holandesa y coreana.
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  • #23 Sandro: Ganó una liga con el Real Madrid, jugando algunos partidos con el primer equipo cuando tenía 20 años, pasó un total de ocho temporadas logrando tres ascensos desde 2ªB a Primera, luego volvió cuando el Málaga estaba en segunda para reflotarlo a Primera en su último ascenso. En esta última temporada en el Málaga colgó las botas.
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  • #9 Darío Silva: Tras la temporada que el Málaga jugó la UEFA gracias a la Intertoto, se fue al Sevilla y luego al Portsmouth inglés, donde se retiró con 33 años. Luego en 2006 sufrió un trágico accidente en su país natal, Uruguay, donde perdió una pierna.
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  • #13 Arnau: portero andorrano mítico del Málaga, jugó durante diez temporadas ininterrumpidas en el Málaga, se retiró en la 2010-2011.
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