Hace años que Cristiano Ronaldo no es un extremo. Quizás nunca lo haya sido, o quizás sí, pero siempre con alma de delantero. El portugués alcanzó su máximo nivel partiendo desde la banda izquierda, desde la cual tenía dos posibles jugadas que solían acabar con un mismo destino. Los caminos eran inescrutables: diagonal interior con balón, más zapatazo o llegada desde atrás al área; más remate -con cualquier parte del cuerpo-. El destino, el fondo de la red. Fue esta la manera en la que Ronaldo alcanzó cifras de goles extremas, cifras que le han llevado a ser considerado el mejor jugador del mundo durante varios años. Ahora, con tres décadas ya en su carnet de identidad y con la consiguiente pérdida de velocidad y arrancada, el atacante luso se está reinventando.
Durante los últimos meses se está viendo a un Cristiano mucho más móvil, que aparece por más zonas del campo y que ‘mediapuntea’ más. La evolución de Ronaldo parecía clara hacia el área, hacia la posición de delantero centro, pero por su forma de jugar en los últimos meses parece que la punta del ataque tendrá que esperar, pues se está viendo a Cristiano jugar más como delantero que como delantero centro. El portugués rinde muy bien jugando con un ‘9’ en el campo, y si es Benzema mucho mejor. El francés se entiende a la perfección con él y le sirve en bandeja todo lo que el luso demanda -pases y espacios sobre todo-. De esta manera, Ronaldo puede merodear el área a través de la zona de la mediapunta, desde donde se asocia, atrae y divide y desde donde llega a zona de remate. Esa llegada que tantos goles le ha dado sigue intacta y le permitirá seguir marcandolos. El atacante portugés, pese a los numerosos trofeos que tiene, no pierde su inquebrantable hambre y sed por ser el mejor. Cristiano es una animal competitivo que siempre quiere mejorar. Es esa insaciable sed la que le hace seguir siendo uno de los mejores jugadores del mundo y un jugador que pese a cumplir ya los 30 años y comenzar a perder cualidades, no va a a darse por vencido y seguirá reinventándose con tal de seguir en lo más alto de la cima.
En la presente temporada, en la que se decía desde la prensa que Ronaldo iba a ser el ‘9’ de Benítez y que Bale ocuparía la banda izquierda para relegar a Benzema al banquillo, Cristiano arrancó en posición de mediapunta izquierda, ocupando ese lado en una línea de tres dentro del 4-2-3-1 que ha utilizado Benítez. Ni la lesión en pretemporada de Benzema hizo que Rafa optara por él como ariete, situando a Jesé como hombre más adelantado cuando Karim se ausentaba. Aunque era el canterano quien defendía la banda de Cristiano y este el que se quedaba arriba en transición defensiva, los papeles se invertían en ataque. Ronaldo por la izquierda, con un jugador que partía como delantero centro. Así se jugó en pretemporada y así arrancó la Liga. Frente al Sporting, sin Benzema, fue Jesé quien actuó como ‘9’, siguiendo por tanto Ronaldo en banda izquierda.
Siempre que Cristiano ha jugado como hombre más adelantado ha sumado mucho, pero no se han aprovechado al máximo sus mejores cualidades. Como ‘9’, el luso casi siempre jugaba de espaldas a portería, perdía la sorpresa que da llegar, y no estar, en el área. Sin embargo, su evolución a mediapunta sí que le está permitiendo ser muy productivo (y no solo en materia de goles) cuando recientemente ha jugado como ‘9’. Otra lesión de Benzema le ha brindado al portugués la oportunidad de jugar, o de partir, como delantero centro. En esta ocasión ha sido Jesé quien ha actuado como extremo izquierdo. El canario, un jugador muy generoso en el esfuerzo y con retorno defensivo pese a ser delantero, ha sido el elegido por Benítez para actuar por banda izquierda en partidos tan importantes como los de París y Vigo. En ellos el canterano ha brillado tanto en el apartado ofensivo como defensivo, mientras que Ronaldo lo ha hecho como ariete.
Puesto en contexto la situación, se procede a analizar cómo han sido los partidos de Cristiano como delantero centro. Levante, PSG y Celta han sido los equipos contra los que el luso ha ejercido como hombre más adelantado. Tres partidos en los que Ronaldo ha marcado dos goles y ha dejado muy buenos partidos y movimientos. Pese a partir como hombre más adelantado, el luso ha hecho gala de su reciente condición de mediapunta y se ha movido por todo el frente del ataque. El hábitat natural del portugués siempre ha sido la parte izquierda del ataque, por lo que cuando ha jugado como ‘9’ siempre ha tendido a caer a esa banda, aunque también ha merodeado la derecha y la zona más central. Desde ahí ha creado espacios, se ha asociado con sus compañeros ha participado en el juego y ha creado mucho peligro. La transición de Ronaldo hacia la posición de delantero está siendo dulce y lenta, dando pasos cortos pero firmes. Se ha pasado del Ronaldo extremo izquierdo al Ronaldo que mediapuntea y merodea el área, para posteriormente aprovechar la ausencia de Benzema para colocarse como punta de lanza, pero siempre sin dejar a un lado sus orígenes, aprovechando su tremenda llegada desde atrás, a través de la cual hace gala de un amplísimo reportorio de remates.
Análisis de sus goles
Cristiano lleva 12 goles en los 11 partidos que ha disputado durante esta temporada. Desmenuzando sus goles, aparecen tres tantos a balón parado (de penalti) y nueve de jugada, los cuales servirán para analizar cómo marca Ronaldo sus goles en la presente temporada. De esos nueve tantos, ha marcado ocho dentro del área y uno desde fuera. La estadística referente a los toques dados hace ganador a los primeros toques, pues el luso ha anotado seis usando solo un contacto y tres usando dos o más toques. Por último, Cristiano ha marcado cinco goles llegando al área y cuatro estando en ella, en posición de ariete.