Dos filosofías de idéntico corte —y distintas aspiraciones— se dan cita mañana en el Calderón. Simeone y Abelardo se han convertido en dos de los máximos exponentes de una identidad futbolística muy marcada, aquella que clama por un fútbol intenso, de transiciones fulminantes y un compromiso innegable con el escudo.
Con la Champions y la permanencia como objetivos capitales, los dos equipos han tenido que acomodarse a la temporada a marchas forzadas. Los madrileños, debido a la gran cantidad de caras nuevas, han abogado por esperar un tiempo prudencial para que la adaptación sea total. Sin embargo, ya no hay lugar para las excusas. Cualquier resultado que no se traduzca en victoria significaría un duro golpe para una afición ya acostumbrada a ver a los suyos disputar con la élite.
Se espera gran ambiente en las gradas, debido a la celebración del Día de las Peñas y al numeroso desplazamiento de la Mareona, incansable a la hora de arropar a su equipo en cualquier punto de la península.
Sin complejos y a por todas
El conjunto asturiano llega al Calderón con el empuje psicológico de la pasada jornada. La victoria frente al Málaga, primera de la temporada en el Molinón, ha servido de bálsamo para los de Abelardo, que veían como la fragilidad defensiva empezaba a convertirse en una preocupación de gran calado. Especialmente dura fue la derrota en San Mamés. Tres goles a cero que dejaron al Sporting exhausto y sin respuesta por primera vez en lo que va de temporada.
El balance, no obstante, es positivo para los rojiblancos. Desde Gijón se respira satisfacción con el trabajo de sus chicos, con un equipo entregado y con margen de mejora. Asimismo, la irrupción de Halilovic ha dado mucho aire a un conjunto que pecaba habitualmente de poca magia en los metros finales. Con 12 puntos, el Sporting puede verse en la zona tranquila de la tabla, una posición deseable que ratifica las buenas sensaciones ofrecidas sobre el terreno de juego.
Los colchoneros, sin margen de error
Los colchoneros llegan al domingo con un mal sabor de boca tras sus dos últimos duelos, cosechando sendos empates poco esperados. En Liga, el Deportivo consiguió remontar el tanto de Tiago para dejar al Atleti sin dos puntos que, en vistas de los últimos minutos de juego, pudieron ser más. Asimismo, el martes los madrileños viajaron hasta tierras kazajas para medirse al Astana. Tras dominar los 90 minutos, el Atlético se fue con un empate sin goles que convierten en vitales los dos encuentros que restan por jugar en fase de grupos.
Sin embargo, los de Simeone están manteniendo el tipo en lo que a regularidad se refiere, situándose en puestos de Champions y guardando una distancia de cuatro puntos respecto a Barcelona y Real Madrid. La victoria frente al Valencia, hace dos jornadas, supuso la mayor inyección de moral para un equipo del que se exige mucho por nombres, presupuesto e historia reciente.
Los números respaldan al Atlético
La última vez que los dos equipos se vieron las caras fue en la temporada 2011-2012, última de los sportinguistas en Primera. El encuentro acabó con empate a uno, un resultado que poco serviría a los asturianos para mantener la categoría.
El bagaje que se desprende de los últimos diez enfrentamientos muestra una tendencia favorable a los colchoneros, que suman cinco victorias, dos empates y tres derrotas frente a los gijoneses. De dichas derrotas, dos fueron en segunda, durante la fatídica etapa que los dos clubs vivieron en el "infierno" de la categoría de plata.
El choque estará dirigido por Estrada Fernández. El colegiado catalán, que suma su sexta temporada en primera división, todavía no ha impartido justicia ni a madrileños ni a asturianos en el presente curso.
Convocatorias
Sporting: Cuéllar, Alberto García, Luis Hernández, Álex Menéndez, Bernardo, Sergio Álvarez, Juan Muñiz, Guerrero, Nacho Cases, Lora, Carlos Castro, Mascarell, Isma López, Hugo Fraile, Pablo Pérez, Jony, Rachid, Halilovic y Jorge Meré.
Atlético de Madrid: Moyá, Oblak, Godín, Filipe Luis, Savic, Jesús Gámez, Lucas, Juanfran, Tiago, Koke, Óliver Torres, Gabi, Saúl, Thomas, Carrasco, Griezmann, Fernando Torres, Jackson Martínez y Correa.
