"Los jóvenes del equipo tienen la posibilidad de aprender de los hechos, y ellos dos hablan desde el trabajo y de las ganas de ganar siempre. Tanto Gabi como Tiago están en un buen momento porque se cuidan y son rebeldes a la causa de crecer. Mientras estén en esa línea son jugadores muy importantes para nosotros".

Los elogios no cesan y Diego Pablo Simeone, tras la victoria ante el Galatasaray que certifica la presencia del Atlético de Madrid en octavos de final por tercer año consecutivo, volvió a deshacerse en elogios hacia dos de sus pilares en el equipo: Tiago y Gabi.

Como el buen vino, Tiago y Gabi siguen sumando años, pero mejoran cada partido que juegan. No quieren crecer, permanecen en un estado de forma físico óptimo, se cuidan. Simeone llegó en diciembre de 2011 y apostó por ellos dos en el centro del campo. Hoy, cuatro años después, no solo siguen siendo titulares indiscutibles, sino que además están incluso mejor que cuando llegó el 'Cholo'.

La edad no les afecta

Tiago Cardoso Mendes. Mayo de 1981. 34 años. Más que notable, su temporada está siendo sobresaliente. Y el público se lo agradeció ante el Galatasaray. Griezmann fue sustituido tras dos goles que certificaban el billete a octavos en medio de una enorme y justificada ovación. Curiosamente, apenas cinco minutos después el cartelón del cuarto árbitro mostró el número cinco. No había anotado ningún tanto ni dio ninguna asistencia ante el conjunto turco, pero la afición del Atlético de Madrid se levantó de su asiento, estiró las piernas y despidió a Tiago en medio de una enorme ovación, mayor aún que la de Griezmann.

El Calderón se puso en pie para despedir a TiagoEl estado de forma del portugués es inmejorable. En este inicio de temporada, ha vuelto a dar un salto con respecto a la anterior. "Es el cerebo del equipo", ha definido en más de una ocasión Simeone. Con 30 años era el dueño del medio campo del Atlético pero ahora, con 34, está aún mejor. Es la manija del equipo.

Gabriel Fernández Arenas. Julio de 1983. 32 años. Sus características dentro del terreno de juego hacen que su físico sea aún más importante. A pesar de jugar en el medio, suele ser el primero en ir a presionar a la zaga rival, por lo que su desgaste es aún mayor. El capitán sigue estando a la altura de un equipo con mucha competencia.

Gabi: Dos asistencias y recital ante el GalatasarayAnte el Galatasaray dio un recital. Como siempre, fue el líder del equipo en el vestuario y en el campo, siendo el primero en presionar al equipo contrario y, no solo eso, sino además apareciendo en ataque. Dio la asistencia del primer gol, pero sobre todo resaltó por su jugada en el segundo: tiró un caño dentro del área y, de nuevo bajo las piernas de un rival, asistió a Griezmann para cerrar la victoria.

Tiago (34) y Gabi (32) suman 66 años, pero la edad no les afecta. Su rendimiento es mayor en cada partido y en un equipo donde el trabajo táctico es tan importante como en el de Simeone, se nota. Su edad aumenta al mismo ritmo que su rendimiento.