Dos históricos del fútbol español y, por qué no decirlo, de la categoría, como lo son Albacete Balompié y Elche Club de Fútbol, se vuelven a ver las caras en partido oficial cinco temporadas después. Sus múltiples enfrentamientos (hasta 24), la cercanía geográfica que guardan ambas ciudades y el tener a las aficiones hermanadas embellecen, aún más si cabe, el enfrentamiento que van a disputar.

Necesidad imperiosa de ganar

Las dos derrotas sufridas, de forma consecutiva, por los manchegos y la irregular trayectoria recorrida hasta el momento por los ilicitanos han provocado que ambos equipos necesiten sumar tres puntos como el comer. El Albacete viene de perder ante el Club Deportivo Tenerife en el Belmonte (1-2) y de caer goleado ante el Girona (3-0) en Montilivi. Esto ha provocado que los equipos que ocupan la zona de descenso se hayan acercado hasta igualar (en el caso de la UE Llagostera) los puntos obtenidos por los hombres entrenados por Luis César Sampedro, 16.

Por lo que respecta al equipo entrenado por Rubén "Pipo" Baraja, hay que señalar que viene de empatar en tierras gallegas ante el Lugo (1-1) y de caer derrotado por la mínima en el Martínez Valero ante el Deportivo Alavés (0-1) situándose en el puesto 13 de la tabla clasificatoria de la Liga Adelante con 19 puntos, a tres de la zona de playoffs de ascenso a Primera División cerrada por el Real Oviedo.

Los técnicos coinciden

En la última rueda de prensa dada ante los medios, Sampedro ha señalado que espera a un Elche que salga al contragolpe y que intente robarle el balón a su equipo para pillar desprevenida a la defensa albaceteña. El gallego ha argumentado esto opinando que esa es la forma con la que los rivales han afrontado, por lo general, los partidos jugados en el Belmonte. También ha aprovechado para decir que en los dos últimos partidos su equipo ha concedido pocas ocasiones de gol pero ha encajado demasiados goles. Respecto al once, ha afirmado que habrá cambios lo más probable.

Por su parte, Baraja ha opinado, de su rival, que tiene menos puntos de los que realmente merece: "Propone un buen juego, y que en su casa puede dominarte y ser el dueño del balón". No obstante, el vallisoletano ha afirmado también que su equipo necesita tener más el esférico: "Queremos ser protagonistas con el balón, saber competir y que los detalles que definen las victorias o las derrotas caigan de nuestro lado". 

Desplazamiento masivo franjiverde

Como se ha mencionado antes, Elche es una localidad cercana a Albacete y las aficiones de ambos conjuntos guardan una muy buena relación. Con todo ello, y sumado a la iniciativa que han tomado, por un lado, la Federación de Peñas y, por otro, el propio el club, animando a su afición a viajar a Albacete, se espera una gran cantidad de aficionados ilicitanos en la zona visitante del feudo albaceteño y un gran ambiente en las gradas.

Precedentes

Hasta en un total de 24 ocasiones se han enfrentado manchegos e ilicitanos en suelo albaceteño y sólo en Segunda y Tercera División. El balance es favorable al cuadro local con 14 triunfos en su haber por los seis de los visitantes y las cuatro igualadas restantes.

El último partido oficial que disputaron ambos, como se ha citado también al inicio, data de la temporada 2010-2011 y se saldó con victoria del Elche por 0-2. En ese año, el Albacete descendió a Segunda División B como colista de la categoría mientras que el Elche se quedó a las puertas de la Primera División tras llegar a la final de las eliminatorias de ascenso y perderla ante el Granada por el valor doble del gol conseguido por Ighalo en el partido de vuelta cuando el global fue de 1-1.

Posibles alineaciones