Para el Celta de Berizzo, empatar el fin de semana pasado en el Benito Villamarín terminó siendo prácticamente una bendición. Sin embargo, el valioso punto logrado en Heliópolis por parte viguesa tuvo su precio. Con Fontàs y Sergi Gómez ya en la enfermería y la sabida escasez de jugadores defensivos en la plantilla, la sanción de Jonny Castro roza lo dramático para los planes del entrenador argentino. Todo ello en la víspera de un encuentro ante el Espanyol que se prevé tosco y difícil para los locales. 

Los vigueses, pese a su mal momento de forma, se mantienen en la meritoria cuarta posición de la tabla merced a su fulminante inicio de temporada, del cual fueron víctimas, entre otros, Barcelona, Sevilla, Villarreal o Real Sociedad. El único rival teóricamente fuerte ante el cual los vigueses todavía no se han topado es el Atlético de Madrid, lo que libera ligeramente la recta final del calendario de la primera vuelta. Ante el Espanyol, la habilidad para la reestructuración de la plantilla de Berizzo, arte en el que no se ha mostrado especialmente diestro, será la baza principal a la que los vigueses tendrán que aferrarse.

Por su parte, el Espanyol de Sergio González visita Balaídos ubicado alrededor de la zona media de la tabla y sin lograr encontrar la perfecta conexión entre sus engranajes. Sus arreones de calidad, propios de un equipo con futbolistas del talento de Marco Asensio o Hernán Pérez, se han visto alternados con partidos a bajo nivel, en los que la estrategia del conjunto se ha notado desdibujada por completo. Sin embargo, es obvio que en el Espanyol existen unas bases a partir de las cuales es más que viable construir un proyecto esperanzador.

Peleando sin escudo

El Celta, teniendo en cuenta su ubicación en la tabla, debería ser claro favorito a la hora de recibir al Espanyol en Balaídos. Nada más lejos de la realidad. El equipo vigués vive lo que, sutilmente, se podría denominar un momento complicado. Lo hace a nivel de juego y, más ligeramente merced a la importantísima victoria lograda hace dos semanas ante el Sporting, a nivel de resultados. Una sutil crisis que se mitigó también el pasado sábado en Sevilla, al extraer un punto difícil ante un Betis que mereció más. Para el duelo ante los barceloneses, el Celta llega en los huesos.

La buena noticia para Berizzo, sin duda alguna, fue el sorprendente gran rendimiento de Sergio ante el Betis. El meta de Catoira encadenaba una serie de encuentros a un nivel pésimo y frente a los de Pepe Mel se reivindicó, con Rubén pisándole ya los talones. La mala, también sin ningún tipo de duda, es su desértica nómina de zagueros para el encuentro. A la ya corta lista de futbolistas defensivos con los que cuenta en la plantilla se han unido las bajas de los catalanes Andreu Fontàs (quien ya no volverá hasta 2016) y Sergi Gómez (a quien se espera para el último encuentro de diciembre). Por si fuera poco, la expulsión de Jonny ante el Betis deja a la defensa prácticamente desnuda. Todo indica a que Hugo Mallo tendrá que desplazarse al centro de la zaga para formar pareja con Cabral y que Daniel Wass cubrirá el flanco derecho de la defensa, como ya hizo en Copa ante el Almería. La otra alternativa posible incluiría al inexperto Alende como central.

Del estado de forma de Nolito dependen gran parte de las opciones celestes (Foto: J.I. Lechuga / VAVEL).

Sin embargo, Berizzo también tiene motivos para congratularse y es que, en lo referido al centro del campo, recupera a Pablo Hernández, su gran pilar en lo referido a construcción de juego ofensivo. Con el más que probable desplazamiento de Wass hacia el lateral, todo parece indicar que el chileno conformará el tan efectivo tándem con Augusto Fernández en el doble pivote. En la recámara, con la lesión de última hora de Lèvy Madinda, aguardan dos futbolistas del filial como son Borja Fernández y el prometedor Pape Cheikh, quienes podrían gozar de minutos dependiendo del transcurso del encuentro.

Pese a todo ese cúmulo de circunstancias, todas las miradas siguen centrándose en el tridente ofensivo del equipo. El nivel de Nolito, Fabián Orellana y Aspas (especialmente el de los dos primeros) se ha visto notablemente deteriorado en los últimos partidos, con la consecuente lacra anotadora del equipo. De que gaditano, chileno y moañés sequen su pólvora dependerán en gran medida las opciones de un Celta mermado ante un equipo compacto y con alternativas como es el Espanyol de Sergio González.

Hora de reivindicarse

Después de que el Espanyol sufriese, el pasado verano, bajas de la magnitud de Kiko Casillas, Héctor Moreno, Lucas Vázquez y, especialmente, sus dos referencias ofensivas Sergio García y Christian Stuani, en gran medida motivadas por la pésima gestión económica del club, todo hacía prever que los blanquiazules serían un equipo blando en la temporada que estaba a punto de comenzar. Se presumían épocas difíciles en Cornellà-El Prat. Sin embargo, el buen hacer de la secretaría técnica en el mercado estival y de Sergio González a bordo del banquillo han convertido al Espanyol en un equipo competitivo, en la línea de las temporadas previas.

En la portería, el enorme hueco dejado por Kiko Casilla se ha notado, pese a que la fulgurante aparición de Pau López ha terminado por eclipsar la lustrosa incorporación de Francesco Bardi. El jovencísimo canterano se ha hecho con la titularidad de forma tajante y sigue cuajando una buena actuación tras otra bajo el arco perico. En defensa, la juventud también está triunfando. Las apariciones de Rubén Duarte y Antonio Raíllo han sido dos auténticas revelaciones. El buen papel del capitán Javi López en la banda derecha y de los centrales Álvaro González y Enzo Roco (sancionado ante el Celta) también son dignos de reseña.

La calidad de Asensio está marcando diferencias (Foto: Héctor Farrés / VAVEL).

En el centro del campo es quizá donde el equipo ha sufrido menos cambios. El líder de la medular es el mismo de la temporada pasada, Víctor Sánchez, y a su lado el trabajo sucio lo ponen Papakouli Diop y José Alberto Cañas, dos auténticos currantes del fútbol. Por delante, la cosa sí ha cambiado un poco más. La cesión de todo un talento de futuro del Real Madrid como Marco Asensio ha revolucionado la zona de tres cuartos del Espanyol. El hispano-holandés crea fútbol, distribuye el esférico y conduce prácticamente todas las jugadas de ataque del equipo desde la posición de '10'. Sin duda se trata de uno de los grandes talentos de futuro (y de presente) del fútbol español.

En la zona de ataque, la referencia sigue siendo la misma: el ecuatoriano Felipe Caicedo. Tras las salidas de Sergio García y Stuani, el sudamericano ha ganado una barbaridad de protagonismo, y acumula cuatro tantos en su cuenta particular. Los mismos que el paraguayo Hernán Pérez, que llegado desde el Villarreal y desde la banda derecha se ha convertido en una de las principales armas ofensivas del equipo. Ante un lateral flojo atrás como Carles Planas, Pérez será un futbolista extremadamente peligroso. La banda izquierda la cubre otro joven y desequilibrante jugador como Víctor Álvarez, mientras que el comodín del equipo en ataque no es otro que Gerard Moreno, un futbolista técnico, rápido e inteligente que puede romper un partido desde el banquillo.

Antecedentes

Balance Celta-Espanyol Partidos V. Celta Empates V. Espanyol
TOTAL 117 38 26 53
Liga BBVA 92 33 18 41
Copa del Rey 23 4 8 11
Liga Adelante 2 1 0 1

Convocatorias

Celta:

Porteros: Sergio y Rubén.

Defensas: Hugo Mallo, Planas, Cabral y Alende.

Centrocampistas: Pablo Hernández, Orellana, Wass, Señé, Augusto, Borja Fernández y Pape.

Delanteros: Bongonda, Iago Aspas, Nolito, Guidetti y Drazic.

Espanyol:

Porteros: Bardi y Pau López.

Defensas: Duarte, Javi López, Fuentes, Álvaro González, Arbilla y Raíllo.

Centrocampistas: Víctor Sánchez, Víctor Álvarez, Diop, Cañas, Hernán Pérez y Asensio.

Delanteros: Gerard, Burgui, Caicedo y Mamadou.

Posibles alineaciones

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Sobre el autor
Adrián Viéitez
Periodista vigués. Colaboré con la edición española de VAVEL.com entre abril de 2013 y enero de 2016, cubriendo la información del Celta de Vigo. Además, colaboré asiduamente con as secciones de Tenis, Premier League y Cine.