En estas fechas navideñas llegó hace cuatro años procedente de Argentina el mejor regalo que han tenido los aficionados del Atlético de Madrid en décadas, un regalo de un valor incalculable, Diego Pablo Simeone. El ex jugador rojiblanco aterrizó en el Vicente Calderón para apagar el fuego que había en torno al club tras un verano ilusionante en cuanto a fichajes pero nefasto en cuanto a gestión de plantilla por parte de Gregorio Manzano.
Con el equipo eliminado en primera ronda de la Copa del Rey por un 2aB, el Albacete, y muy cerca de los puestos de descenso llegó un inesperado y brillante rayo de luz que arrasó con todo. El 'Cholo' había sido un ídolo de la afición en su etapa como jugador pero habían ciertas dudas sobre su experiencia en el banquillo, el resto de esta historia es bien conocido por todos. Pocos meses después el club empezó a ganar títulos y más títulos: Europa League, Supercopa de Europa, Copa del Rey, Liga BBVA y Supercopa de España. El único título que todavía no ha podido ganar es la Champions League y la estuvo rozando hasta aquel fatídico cabezazo de Ramos en el descuento en Lisboa.
Su bagaje en cuanto a rendimiento del equipo y títulos ha sido brillante en todo momento pero hay algo que muchos de sus detractores, o más bien envidiosos, le echan siempre en cara como si de algo malo se tratase, el juego del equipo. Cuando el Atleti empezó a ganar títulos y a ser un incordio para los demás se le empezó a tildar de equipo violento, defensivo y aburrido de ver. Este es el argumento más utilizado cuando son incapaces de derrotarles donde deberían, en el césped.
Puede que el juego del equipo a veces no sea tan vistoso como debería pero aquí van una serie de partidos que desmontan las infames teorías vertidas sobre el estilo del Atlético de Madrid de Simeone. Es en los grandes encuentros donde se ven los grandes equipos y por ello esta lista de partidos viene a reflejar esta norma perfectamente.
Atlético 3-0 Athletic (final Europa League)
El primer título conseguido por el Atleti en la era del 'Cholo' es un buen ejemplo para abrir el ranking de las obras maestras que ha esculpido el técnico en estos cuatro años. Los leones partían como ligeros favoritos con un estilo de juego muy ofensivo y combinativo dirigido desde el banquillo por el brillante Marcelo Bielsa. Eliminando a equipos de la talla del Manchester United con un partidazo en Old Trafford, los bilbainos llegaban al partido con mucha confianza y muy buenas sensaciones tras una magnífica temporada. Mientras que a los madrileños se les veía como un equipo solvente, con oficio y calidad arriba pero un pelín por debajo.
Lo cierto es que desde el pitido inicial lo que se vio fue que los colchoneros domaron a la supuesta bestia y muy pronto un golazo de Falcao les puso el título muy de cara. La disposición táctica, intensidad, sacrificio y buen manejo de la pelota del Atlético en el partido fueron sobresalientes y antes del descanso de nuevo el colombiano hizo el 2-0 con otro golazo. En la segunda mitad el Athletic se estiró un pelín más pero no logró recortar la diferencia y a falta de cinco minutos para el final Diego Ribas con un nuevo golazo cerró definitivamente el choque. Primer final y primera gran muestra de autoridad donde se debe hablar, en el verde.
Chelsea 1-4 Atlético (Supercopa de Europa)
Apenas cuatro meses después y ya sin Diego Ribas, el campeón de la Champions League fue el contrincante al que debían superar para ser el mejor equipo de Europa. El todopoderoso Chelsea partía como claro favorito para llevarse el título con un equipo plagado de estrellas que por fin habían logrado cumplir el sueño de Roman Abramovich. Enfrente, el Atlético parecía el invitado a la fiesta pero lo que nadie sabía es que la convertirían en su propio festín.
Con una primera parte arrolladora, tal vez los mejores 45 minutos que ha disputado el Atlético con Simeone y en las últimas décadas, los rojiblancos se marcharon al descanso con contundente 3-0 gracias a una actuación sobrehumana de Radamel Falcao, autor de los tres goles. Lo sorprendente de esto es que la diferencia pudo ser incluso mayor, una oda total al fútbol. La segunda mitad empezó también con una gran superioridad pero con el 4-0 de Miranda el Atleti bajó el ritmo y el partido se igualó hasta que Cahill maquilló el marcador final. Segunda final y segundo exitazo de Simeone en la preparación del choque y de los jugadores interpretando el plan a la perfección en el césped.
Chelsea 1-3 Atletico (semifinales Champions League)
Tras el 0-0 de la ida en el Vicente Calderón, el partido de vuelta en Stamford Brigde entre el Chelsea de Mourinho y el Atlético de Simeone prometía ser de nuevo un partido muy cerrado en el que el equipo que anotara primero tendría muchas posibilidades de alcanzar la final de la Champions League. El destino es muy cruel y Fernando Torres, ídolo y atlético de corazón, fue el autor del primer gol del partido.
Los equipos de Mou defienden de maravilla y se antojaba prácticamente misión imposible que el Atleti pudiera voltear la situación pero muy pronto una gran jugada culminada por Adrián López puso las tablas con las que se llegó al descanso. El empate ya valía a los madrileños para pasar a la final pero en la segunda parte dieron un paso al frente y completaron 45 minutos de un fútbol magistral para acabar ganando el partido cómodamente por 1-3 con goles de Diego Costa de penalti y Arda Turan. Esta vez no fue una final pero de nuevo el Atleti de Simeone demostró su carácter en un duelo decisivo en el que por primera vez las cosas se les ponían en contra.
Barcelona 1-1 Atlético (campeones de Liga)
Este encuentro no ha sido tan brillante como los cuatro que le acompañan en esta lista pero fue el encuentro decisivo para que el Atleti consiguiera su mayor éxito reciente, el campeonato de Liga, y además contra un Barcelona que también se jugaba el título con el añadido de disputarse en el inexpugnable Camp Nou. Fue además el partido más vibrante y emotivo que han disputado en estos cuatro años junto a la final de la Champions League.
El Barcelona del 'Tata' Martino llegaba al partido final con opciones de ganar la Liga después de una temporada muy irregular marcada por la pasividad de Messi, que consiguió unos buenos números pero cuya menor influencia en el juego hacía pensar que se estaba reservando para el Mundial. Mientras que en el Atlético el caso era todo lo contrario, temporada maravillosa jugando cada partido como si fuera el último con un Diego Costa estelar como figura del equipo. Desde luego por esfuerzo y merecimiento, los rojiblancos merecían volver a tocar el cielo y alzarse con la Liga.
El partido empezó como una película de terror para los visitantes, que a la media hora habían visto como sus dos mejores futbolistas en ataque, Arda Turan y Diego Costa, tenían que abandonar el campo por sendas lesiones. Para colmo, Alexis Sánchez anotó un golazo por la escuadra con un tiro imposible en el 33. El partido se marchaba al descanso viendo lo injusta que puede llegar a ser la vida y el fútbol. Sin embargo, el Atlético de Madrid mostró en la segunda parte su cara más cholista y consiguió empatar el partido con un cabezazo inapelable de Godín y no sufrió en exceso para mantener el marcador. La gesta fue tremenda y el público del Camp Nou reconoció el mérito de su rival de conseguir una Liga imposible para cualquier equipo que no fuera Barcelona o Real Madrid.
Atlético 4-0 Real Madrid (Liga BBVA)
Este es el único partido de la lista que no era decisivo para conseguir algún título pero también es cierto que por la entidad del rival y el nivel de juego demostrado a lo largo de los 90 minutos de partido, se puede decir que es el encuentro más completo que han disputado en la era del 'Cholo'. El partido estuvo en todo momento inclinado hacia un lado y el Real Madrid no disparó a puerta ni una sola vez en todo el partido, increíble pero cierto.
La tempranera lesión de Koke a los pocos minutos de juego hizo temer lo peor a la parroquia local pero lejos de ello, los colchoneros machacaron sin piedad a su eterno rival y se marchó al descanso con un claro 2-0 con goles de Tiago y Saúl, este último un tremendo golazo de chilena. Lejos de relajarse o jugar con el marcador, la segunda mitad siguió la misma tónica y el Atleti volvió a pasar el rodillo y con goles de Griezmann y Mandzukic cerró una goleada histórica. Cabe destacar que el partido pudo ser incluso más humillante para el Real Madrid si el árbitro no hubiera anulado un gol legal y hubiera pitado un claro por penalti por mano a favor de los locales.
Todos estos ejemplos de partidos vienen a demostrar que el Atlético de Madrid no es solo un equipo que defiende bien y mete la pierna fuerte, sino que también sabe jugar mucho y bien al fútbol y lo más importante, que no se arruga en los partidos decisivos se enfrente a quien se enfrente y sabe hacer frente a las adversidades si es necesario. Un equipo de hombres que se están haciendo un nombre dentro de la centenaria y gloriosa historia del club a base de coraje y corazón, liderados por un genio como es Simeone.