Llegaba el tradicional derbi barcelonés entre Espanyol y Barça para iniciar este 2016 con el choque entre ambos conjuntos de la Ciudad Condal correspondiente a la décimo octava y penúltima jornada de la primera vuelta del campeonato de Liga. Un Barça intratable después de conseguir el Mundial de Clubes y golear al Betis en el anterior encuentro de competición aterrizaba en territorio espanyolista para verse las caras con un Espanyol que alertaba en la previa de que no iba a poner las cosas nada fácil al conjunto azulgrana. Galca espoleó a los suyos y a la masa periquita para demostrar que tumbar a Goliat no era una quimera.

Un Espanyol intenso embotelló al Barça

Inició el partido tal y como avisó Galca en la previa: siendo el Espanyol el que llevaría la iniciativa del partido. Avisaron los del técnico de Bucarest con un par de llegadas con peligro sobre la portería de Bravo que impidieron que los de Luis Enrique pudieran salir de su propio campo en los primeros minutos del choque.

Los blanquiazules, agrupados, sin conceder espacios interiores y realizando una interesantísima presión arriba que dificultaba sobremanera la salida desde atrás de los visitantes, embotellaron a los azulgrana en su campo provocando que sólo pudieran estar pendientes de defender. Se gustaba el Espanyol, que veía como tenía al eterno rival entre las cuerdas.

No obstante, fue el Barça el que dispuso de la primera ocasión de peligro para avanzarse en el partido. Luis Suárez sirvió un buen esférico desde el lateral hacia el segundo palo, pero Jordi Alba erró en su remate cuando sólo tenía que empujarla. La primera llegada culé pudo haber acabado en el primer tanto del partido. Por suerte para los espanyolistas el de Cornellá erró en su intento por marcar.

De nuevo, otra llegada de los de les Corts pudo haber finalizado en tanto para los de Luis Enrique. Una buena combinación entre Neymar y Messi en el área local acabó con un centro del brasileño al segundo palo que no pudo ser rematado por Luis Suárez, que erró en el remate. Segundo aviso blaugrana, que no controlaba el partido pero que había dispuesto de las ocasiones más claras para haberse adelantado en el electrónico.

Llegó la respuesta del Espanyol. Un testarazo de Álvaro a la salida de un córner obligó a Bravo a realizar una meritoria intervención a ras de hierba en el primer palo. La tuvieron los de Constantin Galca, quien, por cierto, no dejó de dar instrucciones y alentar a los suyos a lo largo de los primeros 45’ del match.  

Y cual partido de tenis, llegó la respuesta del Barcelona al intento por anotar de Álvaro. Leo Messi envió el balón a la cruceta tras un saque de falta al borde del área. La más clara para los de Luis Enrique hasta el momento. Minutos después, Iniesta armó un zurdazo desde la frontal pero su disparo no acabó cogiendo portería. Descanso en el Estadio RCDE con empate a cero entre Espanyol y Barça.

Reaccionó el Barça pero el Espanyol lo contrarrestó bien

El Barcelona arrancó la segunda mitad con la lección aprendida. En el segundo tramo del duelo, fueron los de Luis Enrique los que se hicieron la iniciativa en el partido y pusieron en apuros a la retaguardia espanyolista en más de una ocasión. Una buena jugada de Luis Suárez por el lateral tras recortar a Álvaro acabó con un doble remate por parte de Neymar en el interior del área periquita que fue rechazado por Víctor Álvarez, que impidió el tanto blaugrana tirándose a ras de hierba.

Poco después fue el Espanyol el que dispuso de una ocasión clara para marcar. Un eléctrico Hernán Pérez se zafó de hasta tres marcadores para disparar desde el borde del área azulgrana, pero el paraguayo remató forzado por la acción y su disparo salió desviado aunque por muy poco.

No perdonaba el derbi, que escasos minutos después de la acción del extremo guaraní, respondió de nuevo el Barcelona. Luis Suárez envió el balón al palo de la portería de Pau tras una acción un poco embarullada con el meta perico. Perdonó el charrúa, que no se creía la que acababa de fallar.

Tras el palo del uruguayo, el Barça volvió al ataque y lo hizo por mediación de un disparo de Messi desde la frontal que atajó sin problemas Pau López. Diop envió el balón a las nubes tras un disparo después de un rechace en un saque de esquina. Toma y daca en el derbi barcelonés.

Neymar también quiso decir la suya en el partido y tras un centro de Jordi Alba armó una plástica tijereta que detuvo Pau sin despeinarse. La acrobacia del brasileño fue desactivada por un meta catalán muy seguro bajo palos.

Caicedo encabezó una contra vertiginosa que él mismo estropeó con su lentitud en el revés para armar su zurda. El ecuatoriano fue un dolor de muelas a la hora de contragolpear en velocidad pero a la vez ejerció de villano cuando tardaba en exceso en armar su pierna para el disparo.

De nuevo otra falta favorable al Barcelona en la frontal del área periquita. Messi volvió a encargarse de lanzarla pero esta vez su disparo no acabó cogiendo portería.  Y en el tiempo añadido del match, Javi López desaprovechó una ocasión de oro para haber puesto la cereza al pastel en el último suspiro del duelo si su centro desde la banda cuando se encontraba libre de toda marca hubiera llegado a buen puerto en vez de salirle un centro demasiado fuerte y desviado.

Final en el Estadio RCDE con empate a cero entre Espanyol y Barça. Buen partido de los de Constantin Galca, que contrarrestaron a los de Luis Enrique, los pusieron en apuros en más de una ocasión y tuvieron alguna para haber podido perforar la portería de Bravo. 

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Sobre el autor
Javi Lorca
Redactor en Vavel.com, colaborador en la sección del RCD Espanyol.