Regreso al José Zorrilla tras la derrota en Montilivi con un único objetivo: conseguir los tres puntos. El Real Valladolid se las verá este sábado en el primer encuentro del año en el feudo albivioleta ante el Elche de un viejo conocido como es Rubén Barja. Un Elche que comenzó la temporada como un tiro, sufrió una gran crisis de resultados, pero ya ha recuperado las sensaciones para situarse en un cómodo undécimo lugar con 27 puntos en su casillero, tres más que el Real Valladolid (24). El objetivo de ambos, sumar victorias en estos primeros meses del 2016 para poder afrontar el abordaje al playoff y, quien sabe, quizá cotas mayores.

Por el momento, se queda un encuentro con bajas, pero con dos equipos en forma, a pesar de la última derrota de un Real Valladolid que no mostró una versión competitiva ni intensa. Ese será el primer aspecto a mejorar para los de Portugal, que saben a las mil maravillas que con el nombre no se gana. Al menos la última victoria en Zorrilla, en la que los goles hicieron acto de presencia, puede servir como camino a seguir como encuentro en el que se mantuvo la concentración y se aprovecharon las ocasiones.

Reencuentros sonados

Es ya un habitual vivir partidos en esta Segunda División con exjugadores de un equipo vistiendo la camiseta del rival. No iba a ser menos en esta ocasión, para unos y para otros. Manu del Moral, en el Real Valladolid; y Javi Jiménez, en el Elche. Más especial, si cabe, es para el ariete jienense, pues llegó a macarle con el conjunto valenciano al albivioleta en Primera División. El delantero que ahora viste de blanco y violeta podría, incluso, entrar como titular en el encuentro y convertirse en una de las referencias ofensivas del Real Valladolid. Misión de frenarle, a él y a sus compañeros, para Javi Jiménez, que comparte una historia muy relacionada con Pucela y Elche.

Pero, el reencuentro que eclipsa el resto, es el de los hermanos Baraja. Javier y Rubén, criados futbolísticamente en Valladolid y en la cantera blanquivioleta, se verán las caras en los banquillos, después de finalizar sus respectivas carreras como futbolistas sin haber coincidido ni un solo minuto sobre el terreno de juego. Javier, el menor, como asistente de Portugal, dando sus primeros pasos en lo que a entrenar se refiere. Y Rubén, el mayor, con una trayectoria algo más larga, después de pasar por el Atlético de Madrid como asistente de Gregorio Manzano y por el juvenil del Valencia. Ahora, como primer entrenador del Elche, tiene la responsabilidad de guiar a los franjiverdes en su regreso a Zorrilla después de abandonar la ciudad a una temprana edad.

Declaración de intenciones

En las ruedas de prensa previas a los encuentros muy pocos entrenadores se mojan, suelen seguir un discurso muy marcado y habitual. Sin alejarse mucho de esto, Miguel Ángel Portugal fue muy claro y conciso en lo que se refiere a este encuentro. Un partido, que de vencerlo, devolvería la ilusión a la afición: "La ilusión tiene que volver con las victorias, por eso tenemos que buscarla. Ganando estamos siempre en situación de crear la ilusión. Sabemos que estuvimos mal el lunes, nos superaron en intensidad y presión. No fuimos capaces de igualarles en intensidad, hay que hacer autocrítica. Saber lo que hemos hecho mal e ir a ganar el siguiente".

Portugal: "Solo tenemos el objetivo de ganar"

Además, el míster albivioleta explicó que habrá que tener cuidado con los desplazamientos en largos del Elche, pues desde hace unas jornadas es una de sus principales armas ofensivas: "Es un equipo bien armado, con buen ritmo e intensidad. Han modificado un poco su forma de jugar, buscan más el balón largo. Son competitivos, no será fácil. Al principio buscaban juego combinativo, ahora es un juego más directo. Tuvieron dos o tres reveses y cambiaron esa filosofía. Nosotros solo tenemos el objetivo de ganar, no podemos dejar pasar la oportunidad".

Viajando hasta el otro extremo de España, más concretamente a Elche, también se ha hablado durante la semana de este importante choque. Además de la llegada de Pelayo y la disponibilidad de Felip, Caro fue uno de los protagonistas ante la prensa, destacando el buen bloque que tiene el Real Valladolid en plantilla: "Tiene un equipo hecho para ascender, pero no está consiguiendo una racha buena. Están perdiendo puntos, pero allí en Pucela es muy complicado. Sabemos que tenemos un rival complicado delante".

Caro: "Sabemos que tenemos un rival complicado"

Pero, para los ilicitanos, el plan no va a ser diferente al de encuentros anteriores, y así fue como lo explicó Caro: "Vamos a seguir como venimos haciéndolo, con presión e intensidad desde el principio. Ellos intentan salir desde atrás y por eso presionaremos arriba, pero en Segunda no hay partidos fáciles. Se lo intentaremos poner lo más difícil posible".

Óscar se pierde la cita

Hablaba Miguel Ángel Portugal durante estas últimas semanas que tener a todos sus futbolistas disponibles solo le creaba un mal menor. Un pequeño problema que solucionó la semana pasada dejando a sus dos hombres recuperados en el aspecto físico en casa y a Johan Mojica como único descarte por decisión técnica. Esta vez, con Manu del Moral ya listo para regresar al verde y Erick Moreno aún pendiente de recuperar el nivel físico de competición, el burgalés ha decidido dejar fuera de la convocatoria a Guzmán Casaseca, que no está encontrando regularidad en el último mes de campeonato. La única baja obligada por lesión es la de Óscar González, por un problema de pubalgia.

Por su parte, Rubén Baraja ha citado a 19 futbolistas para el desplazamiento hasta tierras pucelanas, por lo que tendrá que hacer un descarte antes del encuentro. En la lista falta un hombre muy importante como Pelayo, sancionado esta jornada. Tampoco estarán Pol Freixanef y Hugo Álvarez, pues continúan lesionados. Con quien sí podrá contar es con el nuevo fichaje, Javi Noblejas; y con Felip, toda vez que se solucionó el problema con su ficha. Otra baja importante es la de Álex Martínez, un habitual en el lateral izquierdo durante todo el curso. Michael Anaba y Nikos Vergos han sido los descartes por decisión técnica.

Convocatoria del Real Valladolid: Kepa, Bruno Varela, Chica, Moyano, Samuel, Juanpe, Marcelo Silva, Hermoso, André Leao, Álvaro Rubio, Tiba, Timor, Manu del Moral, Juan Villar, Alfaro, Mojica, Diego Rubio y Rodri.

Convocatoria del Elche: Javi Jiménez, José Carlos, Javi Noblejas, Armando, José Ángel, Cifu, Isidoro, Caro, Mandi, Álex Moreno, Álex Felip, Ilie, Espinosa, Nono, Lolo, Samu, Sergio León, Álvaro y Héctor.

Posibles alineaciones