Unión Deportiva Logroñés y Racing de Ferrol. A primera vista y con permiso del otro Racing, el de Santander, las dos mejores plantillas del Grupo I de la Segunda División B. Eso es lo que se decía allá por el mes de agosto, al comienzo de esta temporada. Y eso es lo que se vió reflejado en el encuentro que midió a ambos ayer en Las Gaunas. Ambos conjuntos ofrecieron un magnífico espectáculo sobre el césped, un partido que hizo vibrar a la afición riojana como no se la veía desde, por lo menos, el día del playoff 7 meses atrás. Y es que, se trataba ni más ni menos, que de una final anticipada. El mejor ataque contra la mejor defensa. Un partido de playoff en pleno mes de enero.
Se presentaba el líder en Las Gaunas con 4 puntos de ventaja sobre los riojanos. Sí, el 'todopoderoso' Racing de Ferrol que hace tan sólo unas semanas se veía inalcanzable y contaba sus partidos por goleadas podía acabar la jornada con el aliento logroñés detras del cuello. Gran parte de la culpa de estas goleadas las tenía Joselu, el delantero estrella del equipo, que durante toda la semana había sido noticia por su posible salida al Nástic de Tarragona. Sin embargo, Joselu rechazó la oferta tarraconense y viajó a Logroño. O eso dicen, porque en el campo apenas se le vió. La 'UDL', por su parte, sabía que era la ocasión ideal para demostrar que este año no se conformarán con el 4º puesto, sino que quieren ser campeones de grupo. Después de una semana también agitada debido a las bajas de algunos futbolistas, Carlos Pouso recuperaba para la causa a Chevi (lesionado) y Jacobo Trigo e Iker Alegre (sancionados).
Comenzaba el partido con mucha intensidad. El Racing de Ferrol a lo suyo. Dominio verdiblanco en los primeros compases. Borja Domínguez, Peláez, Joselu y compañía acaparaban la posesión del cuero con largas posesiones, mientras los locales presionaban arriba y proponían un estilo de juego más vertical. La primera la tuvo Carlos Fernández a centro de un incombustible Titi, que volvía loco a Maceira en cada una de sus arrancadas. Poco después respondía Borja con un disparo desde la frontal que obligó a Miguel Martínez de Corta a meter los puños para despejar. Pero volvamos a Titi. Otra internada más del gijonense por banda derecha, otro centro al área, esta vez tras dejada de Muneta, y Carlos Fernández que anotaba su sexto gol de la temporada. 1-0 y Las Gaunas estallaba en vítores. Pero el Racing no le iba a perder la cara al encuentro, ni mucho menos. Los visitantes siguieron con su idea de fútbol y tuvieron un par de ocasiones antes del descanso.
Tras la reanudación, el partido se rompió completamente. Jaime Paredes, tras recortar a un defensa ferrolano, vió como su disparo se estrellaba en el poste derecho de la portería defendida por Mackay. Tan sólo unos minutos después, Nano hacía el ansiado tanto del empate al rematar una falta lateral botada por Pablo Rey. Con el 1-1 se vivieron los peores momentos de la 'UDL'. La seguridad defensiva que había mostrado el conjunto blanquirrojo durante todo el encuentro estuvo a punto de romperse por completo tras una mala cesión de Borja que provocó un mano a mano de Joselu frente a Miguel. Determinante, una vez más, el veterano portero logroñés salvando la situación. El nerviosismo invadía el terreno de juego y también la grada. Ningún equipo podía permitirse dejar de sumar los 3 puntos.
Al rescate de la Unión Deportiva Logroñés llegaron los que estaban siendo los mejores del partido. En el minuto 66 Titi lanzó un córner al corazón del área. Por ahí apareció Chevi, que recogió ese envío milimétrico y con el interior del pie puso el definitivo 2-1 en el marcador. Pero el partido aún no había acabado. El ritmo era tremendo y ambos técnicos se veían obligados a mover el banquillo. Reguilón tuvo que sustituir a un exhausto Miguel Santos que salió ovacionado y Héber y Márcos Álvarez fueron los revulsivos ferrolanos para intentar lograr la igualada. La 'UDL' quería más y aún pudo aumentar la ventaja. Sin embargo, el larguero rechazó otro centro perfecto de Titi cabezeado por Carlos. Ambos resultaron una pesadilla para la defensa verdiblanca. Los últimos compases, cargados de una tensión propia de un partido de playoff, sacaron a relucir la cara más antideportiva del Racing de Ferrol. Con Iker Alegre lesionado sobre el césped los jugadores verdiblancos se negaron a echar el balón fuera para que este fuera antendido, y después de que lo hiciera Titi estos tampoco lo devolvieron, como es habitual en este tipo de acciones. Un gesto feo que fue muy reprochado tanto por los futbolistas riojanos como por la propia grada. Fruto de la impotencia generada, Jaume Vidal fue expulsado por agredir a Jacobo Trigo a espaldas del árbitro poco después. Un final de partido que no debe tapar el buen fútbol exhibido por ambos conjuntos en los 90 minutos anteriores.
El tiempo de descuento no dio para mucho más. La grada era una fiesta teñida de rojo y blanco, y los aproximadamente 50 aficionados ferrolenses que habían viajado a la capital riojana a acompañar a su equipo contemplaban la escena desde el fondo norte. La Unión Deportiva Logroñés se consolidaba como aspirante a acabar campeón de grupo con una victoria que significaba mucho más que tres puntos.
