Como un pueblo que resiste a los grandes ejércitos o como la txalupa que a base de remar consigue llegar a la misma orilla que el mayor de los barcos. El Éibar, equipo con 15 incorporaciones este año, seis cedidos, ocho llegados libres y un japonés, Takashi Inui, que no sabe ni ingles ni castellano ni euskera pero al que no le hace falta  comunicarse para formar parte de la gran familia que es Éibar. La historia se repite y al igual que hace un año, el mejor equipo vasco a estas alturas es el Éibar, el equipo modesto, el que descendió cruelmente pero que finalmente, por la mala gestión de otro club, consiguió quedarse en primera división. Este es sin duda, el mejor duelo que se puede ver actualmente entre dos equipos de Euskadi, quizás sin ser el más emocionante o de más rivalidad, pero sí es el que mejor nivel de fútbol tiene, a priori, por lo visto hasta ahora.

José Luis Mendilibar, míster del Éibar, tuvo que confeccionar su plantilla en tiempo record, apenas un mes antes de que el circo comenzase y sin saber si jugarían o no en la máxima categoría. La idea del ex entrenador del Athletic estaba clara, su equipo debía ser aguerrido, intenso, que luchara cualquier balón pero también supiese jugarlo, y en base a eso es como  la dirección deportiva del Éibar ha conseguido que los jugadores estén haciendo historia. La temporada pasada con Garitano en el banquillo, ya tuvo un mérito tremendo la actuación del equipo que durante la primera vuelta consiguió 27 puntos, sin embargo esta campaña los resultados han sido aún mejores hasta el punto que los eibarreses están en puestos de Europa League. 

El objetivo a tiro

33 puntos les contemplan, son el tercer equipo más goleador de primera solo por detrás de Real Madrid y Barça, y tienen una plantilla a la que muchos equipos con más cartel y cartera han echado el ojo. Ya se hablan de las ofertas por Keko y de la posible vuelta de Borja Bastón, killer armero con 12 tantos en liga, al Atlético de Madrid, pero esto en Éibar no importa porque seguirá intacto lo que verdaderamente les ha llevado hasta la 6º plaza, el modelo deportivo y social de un equipo ejemplar.

Pase lo que pase el domingo a las 12:00, los armeros seguirán por delante de los leones en la tabla, un Athletic que no termina de arrancar, que muestra buenas sensaciones a tramos pero que no consigue ser el equipo que su afición espera. De todos es sabida la calidad que alberga Valverde entre sus jugadores, una larga plantilla de jugadores con características diferentes que le dan al míster la posibilidad de jugar de mil formas aunque él siempre elija la misma. Lo cierto es que en sus manos el equipo no reluce lo que debería, que jugadores como Muniain, Susaeta, De Marcos o Iturraspe nunca han vuelto al nivel que estuvieron con Bielsa y que el equipo no divierte como lo hacía aquel. 

La lesión de Raúl García supone abrir una herida que ya estaba cerrada, la posición de media-punta. Valverde no negocia su esquema de 4-2-3-1 y para eso es necesario un hombre que actué de enlace entre Aduriz y los medios para bajar balones aéreos y mejorar la circulación de balón. García era el hombre ideal para lo que quería jugar Valverde porque ni Eraso ni Beñat el año pasado consiguieron amoldarse a esa posición. Otra opción sería apostar más por el toque y menos por el balón colgado con hombres como Muníain o el propio De Marcos y así devolverle a su verdadera naturaleza, la de atacante. No parece que el txingurri vaya a cambiar de idea por lo que toca pensar en cómo solucionará el Athletic la baja del compañero de Aduriz en ataque frente al Éibar, una buena piedra de toque.

Para el partido de este fin de semana, el Athletic contará con bajas muy significativas porque a la ya mencionada de Raúl García se unen Etxeita no convocado y Iraizoz que fue expulsado en el Camp Nou. Además el entrenador del Athletic ha comentado en la rueda de  prensa previa que Muniain será el que ocupe la media punta y que Eraso esta vez, no estará ni siquiera convocado. El Éibar también acumula un gran lista de lesionados entre los que destacan, Escalante y Luna, habituales titulares en los onces de  Mendilibar. El árbitro del encuentro será Jesús Gil Manzano con el que el Athletic ha ganado cuatro de los seis partidos que le ha dirigido el colegiado extremeño.

Convocatoria Athletic: Bóveda, Elustondo, Laporte, San José, Beñat, De Marcos, Iago Herrerín, Susaeta, Williams, Mikel Rico, Gurpegi, Muniain, Aduriz, Viguera, Balenziaga, Sabin Merino, Remiro e Iñiigo Lekue.

Convocatoria Eibar: Riesgo, Irureta, Capa, Dos Santos, Pantic, Ramis, Luna, Juncà, Escalante, Dani García, Adrián, Verdi, Keko, Saúl, Inui, Peleteiro, Sergi Enrich y Borja Bastón.

Posibles onces