No puede volver a fallar el Real Madrid si aspira a reengacharse a la lucha por el campeonato, empresa que a día de hoy parece bastante ardua para los chicos de Zizou, obligados a apelar al racimo de máximas sempiternas que rige la idiosincrasia del mejor club del Siglo XX: la manida épica, la fe sin quebranto; en resumen, el deber de porfiar con hasta el último suspiro, con independencia de las circunstancias, sin atender siquiera a factores racionales sino que ciñéndose a una leyenda que a veces pesa más que el propio fútbol.

Andalucía, sinónimo de sufrimiento antes del Atlético

En la Costa del Sol, el Madrid comienza su particular Everest, ya con todos los participantes en el mismo punto del trayecto una vez el FC Barcelona hubo despachado su compromiso en Gijón -aplazado por el Mundial de Clubes- con una victoria por 1-3 que constataba la distancia virtual, ahora de siete puntos sobre los blancos, terceros, y de seis con respecto al segundo clasificado, el Atlético. Los azulgrana, si cumplen con su parte, verán cómo uno de los dos -o incluso ambos, en caso de empate- 'contender' se verá apeado del litigio por la corona en el crucial derbi de la semana que viene en el Santiago Bernabéu. 

Lo cierto es que el conjunto blanco, antes con Rafa Benítez y ahora con Zidane, no ha sido capaz aún de enhebrar una serie de buenos partidos lejos de Chamartín, y ya son catorce los puntos que se han perdido en la carretera, distribuidos en cuatro empates ante Sporting, Atlético, Valencia y Betis, y en dos derrotas, asestadas por Sevilla y Villarreal. Es en Andalucía, precisamente, donde más se ha dejado el Madrid, localizando sus pinchazos, traducidos en cinco puntos, únicamente en la ciudad de Sevilla, puesto que fue incapaz de ganar en Nervión y Heliópolis. En su último duelo a domicilio, también en el sur, Modric rompió la resistencia del desinhibido Granada con un derechazo digno del mejor Tyson, redimiendo en los instantes finales a un Madrid que titubeó más de la cuenta.

Los contrastes del Málaga

Después de un preocupante inicio de temporada, el Málaga ha logrado estabilizar su posición en la tabla gracias a su músculo defensivo, constituyéndose como el tercer equipo menos goleado del campeonato tras Atlético (once) y Barcelona (diecinueve), figurando solo la meritoria cifra de veintiún goles en su casillero en los veinticuatro partidos disputados, menos de uno por contienda. 

Sin embargo, igual que es de elogiar el poderío en la retaguardia, llama la atención el contraste con la producción ofensiva, pírrica, compartiendo farolillo rojo con el Espanyol en ese aspecto, ambos con veintiún goles anotados. La cifra denota un déficit sensible que, no obstante, se viene corrigiendo en las últimas fechas: los de Gracia han visto puerta en los diez partidos precedentes, pese a la pérdida de Nordin Amrabat en el mercado de invierno, disimulada por el ariete Charles, a una diana de los dobles dígitos de anotación. Los malacitanos ocupan la undécima posición en la tabla clasificatoria, con un colchón de nueve puntos con respecto a la cloaca así como bastante distanciado de la zona noble, quedando a seis puntos del sexto clasificado, el Eibar. 

Matagigantes habitual

La temporada pasada, el Málaga contuvo al FC Barcelona tanto en La Rosaleda, donde rascó un empate sin goles, como en el Camp Nou, doblegando al posteriormente campeón merced a un gol de Juanmi, otro de los traspasados el anterior verano. Samu Castillejo, su tocayo Samu García y Sergi Darder, vértebras de un equipo que causó sensación, también abandonaron el club. 

Asimismo, el Atlético cayó esta temporada en el feudo blanquiazul por un resultado de 1-0 gracias al agónico gol de Charles en el 87'. En la 2014/2015 los de Simeone se tuvieron que conformar con un 2-2. La suerte del Madrid es distinta. Los merengues no se dejan puntos en la Costa del Sol desde la última jornada del año de Pellegrini, con un 1-1 que le dejó el título en bandeja al Barça de Pep Guardiola, que no falló frente al Valladolid. El Málaga puntúa con mayor asiduidad en el Bernabéu, como así sucedió en el encuentro de la primera vuelta, cuando una notable actuación de Kameni neutralizó el empuje de los entonces jugadores de Rafa Benítez. El otro resultado positivo data de 2012. Un primoroso gol de libre directo de Santi Cazorla certificó las tablas (2-2), aunque eso no impidió a los madridistas ganar el que es su último campeonato liguero hasta el día de hoy.

Declaraciones

Zinedine Zidane, en la comparecencia previa, fue cuestionado por el poco protagonismo de Nacho Fernández: "Está preparado, es muy buen jugador", afirmó el entrenador, así como subrayó la importancia de contar con un abanico amplio de goleadores: "Es importante que estén marcando más jugadores, solo me falta el gol de Isco", reconoció el galo, que no vaciló en aseverar que "no me fijo en quién arbitra cada partido". La cláusula anti-Barça incluida en el contrato de Di María con el United mereció una valoración tan escueta como elocuente: "Yo soy madridista. Y punto".

Por su parte, Javi Gracia dejó una intervención sorprendente: "Deben responder ellos por qué el cambio de entrenador y si existe este cambio, no sé, desde la distancia no veo...veo el mismo potencial, el mismo peligro, veo el mismo potencial en los hombres de arriba. Pequeños ajustes sí, pero tampoco veo tantas diferencias entre este Madrid y el de la primera vuelta", argumentó el entrenador del Málaga, que agregó con respecto al partido: "No podemos dedicarnos exclusivamente a defender".

Convocatorias

Málaga: Kameni, Ochoa, Rosales, Albentosa, Weligton, Filipenko, Miguel Torres, Boka, Camacho, Recio, Juanpi, Fornals, Duda, Horta, Santa Cruz, Cop, Uche y Charles. Se ausenta(n) por lesión: Juankar, Atsu, Chory Castro, Tissone y Mastour. Se ausenta(n) por sanción: sin sancionados.

Real Madrid: Keylor Navas, Casilla, Rubén Yáñez. Ramos, Nacho, Marcelo, Carvajal, Arbeloa y Danilo, Kroos, James, Casemiro, Kovacic, Modric e Isco. Se ausenta(n) por lesión: Bale, Pepe y Benzema. Se ausenta(n) por sanción: Varane.

Posibles alineaciones