Tras el despeñe definitivo del Real Madrid, víctima de un Atlético que se postula como único competidor por la Liga aunque de manera muy remota, no es sino el del deber del Barcelona abstraerse de la atmósfera de euforia que envuelve a los aficionados y cumplir con la faena que le corresponde. El miura que ha de clavar la estaca no es baladí, el Sevilla, tan habitual en la pomada por los títulos que concurrirá a la final de Copa ante el Barça como lo hizo el pasado agosto, en la Supercopa de Europa, desahuciado por el oportunismo de Pedro en la prórroga tras levantar una diferencia de tres goles.

Vuelta perfecta

El casillero de derrotas del Barça no varía desde el 3 de octubre de 2015. Cuatro meses y veinticinco días después de caer en el Sánchez Pizjuán (2-1), los azulgrana apenas han concedido seis empates aglutinando todas las competiciones que disputan: Valencia, Deportivo y Espanyol, en Liga; Villanovense y Valencia, en Copa del Rey, y Bayer Leverkusen, en Champions League. Dos de esos partidos, además, intrascendentes, como la vuelta copera en Mestalla y el trámite en el Bay Arena cuando los 'Lucho boys' ya se habían clasificado como primeros de su grupo.

En caso de puntuar contra el Sevilla, el récord de imbatibilidad se alargaría hasta los 34 partidos, igualando la mejor cifra de siempre en nuestro fútbol (Real Madrid, 1988-1989) y, de esta forma, completando otro hito histórico: una vuelta entera sin conocer la derrota.

Líder, líder y líder

Si el Barcelona lidera con holgura el campeonato, Luis Suárez hace lo propio en el litigio por el trofeo Pichichi. El ariete uruguayo, con 25 dianas, aventaja en dos a  Cristiano Ronaldo (con un partido más) y ya observa desde la lejanía a otro madridista, Benzema, que suma 19. Neymar, con 18, es el segundo culé más fecundo y también el mejor centinela, pues ha repartido 9 pases de gol, liderando este apartado junto a su compañero Suárez, acumulando el 9 de esta forma 34 anotaciones producidas.

El drama del Sevilla

El conjunto andaluz se mantiene en la sexta posición de la Liga BBVA, ocho puntos por debajo de la zona Champions que delimita el Vilarreal y cinco por encima del séptimo clasificado, el Eibar, que cayó el viernes ante la UD Las Palmas. El valor de los de Unai Emery radica en que han logrado afianzarse en puestos de aristocracia sin vencer en los doce encuentros que han dirimido lejos de su territorio, único equipo del campeonato en ostentar ese dudoso honor. ocho empates y cuatro derrotas que contrastan con los once triunfos por solo dos borrones que suman en Nervión, segundo mejor local tras el propio FC Barcelona, que solo ha cedido un empate.

Reencuentros

Las relaciones entre Sevilla y Barça han devenido en provechosos acuerdos para ambas entidades. Los catalanes se han servido del ojo avizor de Monchi para acabar de perfilar un equipo que viene sentando cátedra en la última década. Dani Alves y Seydou Keita abrieron la veda en 2008, peticiones expresas y no menos acertadas de Pep Guardiola, encontrando en el lateral carioca el socio ideal de Messi y en el centrocampista de Mali cemento para complementar el solfeo de Iniesta y Xavi.

Dos años después, en 2010, desembarcó Adriano en Can Barça, un multiusos que todavía a día de hoy, pese a jugar un papel un tanto residual, sigue ofreciendo soluciones en ambos laterales, e incluso durante el periplo del malogrado Vilanova rindió con sobriedad en la posición de central. Luis Enrique, una vez agotado el  infausto ciclo de Martino, acudió con la caña al Nervión y extrajo, por 20 millones, al imprescindible Rakitic, símbolo de la transición de estilo del Barcelona y estandarte en el segundo triplete, incluso goleador en la final de Berlín.

En el último verano y pese a la sanción de la FIFA, el polifacético Aleix Vidal, principal artífice del último triunfo a domicilio del Sevilla en la pasada Liga ante el Málaga, se decidió a regresar a su Barcelona natal para efectuar su debut tras seis meses de ostracismo compartido con Arda Turan.

"Nunca es suficiente ventaja"

Luis Enrique, nunca autocomplaciente, se decidió a espantar el triunfalismo en la rueda de prensa previa. "Igual es un problema mío, pero nunca es suficiente la ventaja. Es un error pensar que con esos puntos me permite tomarme la competición de otra manera", dijo en referencia al colchón de 5 puntos (potencialmente de 8) con el Atlético y de 9 (12 en caso de victoria) sobre el Madrid.

El Sevilla, un rival de tronío para el técnico asturiano. "La palabra exigencia es la primera que se me viene a la cabeza. Un equipo que ha mejorado mucho. Ya está en posiciones altas. Es un equipo que ya conocemos, muy bien trabajado con un entrenador que tiene las cosas muy claras. Un equipo muy difícil", apreció acerca de la escuadra hispalense.

"El Barcelona de Luis Enrique está en la excelencia"

Unai Emery, por su parte, se deshizo en elogios hacia el Barcelona sin dejar de descartar la posibilidad de triunfar en el Camp Nou. "Afrontamos todos los partidos en la misma dinámica, respetando al rival y conociendo sus virtudes. En este caso las virtudes posiblemente incrementen sobre otros partidos, pero debemos hacer hincapié en sus defectos para intentar hacerles daños. Un equipo como el Barcelona tiene menos, pero tienes que buscarlos y forzarlos", formuló el vasco.

Sobre el cruce de Europa League, el entrenador subrayó el entusiasmo que les genera la competición y de la enorme dificultad que entraña su enfrentamiento con el Basilea. "A niveles de ilusión, lo que nos genera la Europa League es muy alto. El Basilea va a ser muy difícil, está haciendo una gran remontada. Aparcamos la competición europea. Respiré igual de tranquilo y de motivado que cuando fue el sorteo de la Champions con los equipos que nos tocaron".

Convocatorias

FC Barcelona: Ter Stegen, Bravo, Piqué, Rakitic, Sergio, Alves, Arda, A.Iniesta, Suárez, Messi, Neymar Jr, Mascherano, Bartra, Munir, Jordi Alba, Sergi Roberto, Aleix Vidal y Mathieu. Lesionado(s): Rafinha. Sancionado(s): sin sanciones. Exento(s) por decisión técnica: Vermaelen, Masip, Adriano, Sandro y Douglas.

Sevilla: Sergio Rico, David Soria, Coke, Diogo, Kolo, Rami, Carriço, Escudero, Tremoulinas, Cristóforo, Iborra, N'Zonzi, Krohn-Dehli, Reyes, Konoplyanka, Vitolo, Gameiro y Juan Muñoz. Lesionado(s): sin lesiones. Sancionado(s): Banega. Exento(s) por decisión técnica: Llorente, Mariano y Fazio.

Alineaciones