El Ciutat de Valencia acoge a dos conjuntos cuyas aspiraciones en Liga BBVA se han hecho añicos. El Levante, conjunto local, es el farolillo rojo de la categoría con 20 puntos tras perder su derbi particular ante el Villarreal, aunque a priori no estaba entre los candidatos al descenso de categoría. La llegada de algunos jugadores importantes como Giuseppe Rossi al conjunto granota no está siendo suficiente para revertir la situación del equipo, que camina con paso quedo pero sin frenos hacia el abismo de la categoría de plata.
El Real Madrid se encuentra en una posición mucho más privilegiada en el campeonato doméstico, pero con idénticas sensaciones en las entrañas del club. Los blancos son terceros, a 12 puntos del líder, el Barcelona, sin más posibilidades que las que otorgan las matemáticas de luchar por el título doméstico. El cambio de cromos en el banquillo de Concha Espina no ha supuesto la revolución que se esperaba en los jugadores, y el 'efecto Zidane' o la Felizidane ha durado menos que un motor de McLaren Honda. De hecho, el propio técnico francés reconoció tras el choque ante el Atlético que la liga estaba acabada.
Cristiano incendia la casa blanca
La actitud de algunos jugadores blancos fue criticada por la afición durante el transcurso del encuentro Las críticas de Cristiano han revuelto un vestuario ya de por sí tocadoy tras este, con pitadas para algunos jugadores protegidos por Zidane como Isco y James, a los que hace no mucho tiempo se eximía de toda culpa por el mal juego y se descargaba incondicionalmente en la figura de Rafa Benítez. El propio Cristiano Ronaldo sorprendió en zona mixta con duras palabras hacia algunos de sus compañeros, declarando entre otras cosas que "si todos tuviesen mi nivel probablemente estaríamos primeros". Declaraciones que han generado mucha polémica y ante las que ha tenido que rectificar el futbolista luso en estos últimos días.
El Ciutat, golear o sufrir
Levante y Real Madrid se han enfrentado en doce ocasiones, incluyendo Liga y Copa del Rey. Los resultados en términos absolutos son claramente favorables al conjunto de Concha Espina, que se ha llevado la victoria en nueve ocasiones frente a un empate y dos victorias granotas, ambas durante la etapa de Mourinho. Las estadísticas no son nada halagüeñas para el conjunto que dirige Rubí, pues hay que tener en cuenta que una de las dos victorias ante los blancos se produjo tras caer 8-0 en el Santiago Bernabéu en la ida de los octavos de la Copa del Rey.
Sin embargo, salvo la excepción del 0-5 de la pasada campaña, en los últimos años el Levante ha puesto en serios apuros al conjunto blanco cuando ha visitado el Ciutat de Valencia. El mejor ejemplo lo tenemos en la temporada 13/14, cuando con empate a uno en el marcador El Zhar anotaba el 2-1 en el minuto 85. El Real Madrid se vio entonces obligado a tirar de épica para remontar el encuentro, con goles de Morata (min. 89) y Cristiano Ronaldo, ya en tiempo de descuento. Una situación similar se produjo en la temporada 12/13, cuando el Madrid se llevó la victoria gracias a un gol de Álvaro Morata en el minuto 84, que supuso su estreno goleador con la elástica merengue y ponía el definitivo 1-2 en el marcador.
Bajas y Canteranos
El Levante tendrá que hacer frente al choque sin uno de sus pilares, el central David Navarro que fue expulsado la pasada jornada en la derrota ante el Villarreal. Tampoco estará el mediocampista Pedro López, que continua recuperándose de una lesión que le mantendrá alejado de los terrenos hasta finales de mes.
En el Real Madrid la enfermería no se vacía, ya que si este martes Gareth Bale se reincorporaba a los entrenamientos del primer equipo, el sábado Benzema había recaido de sus molestias en la pierna derecha. El Real Madrid llega con la defensa en cuadro por las bajasEl galés parece recuperado de su lesión, pero Zinedine Zidane ha preferido darle descanso y tenerle disponible ante el Roma, toda vez que ha dado la liga por perdida. Tampoco estarán Marcelo y Carvajal, los laterales titulares del conjunto merengue, ni Sergio Ramos. El brasileño sigue recuperándose de la lesión que le impidió jugar el derbi y será baja varias semanas más; el caso del canterano es menos preocupante, ya que se pierde el encuentro porque cumple ciclo de amonestaciones. Por ello, Danilo volverá al lateral diestro y Nacho se alojará en la banda zurda, donde se ha desenvuelto en muchas ocasiones ya. El brasileño Pepe volverá al once para acompañar a Varane.
Modric tampoco estará en el Ciutat de Valencia. Su suplente es una de las grandes incógnitas de hoy, Zidane podría introducir hasta seis cambios respecto al once tipoya que Zidane no dio pistas en rueda de prensa sobre si dará a Casemiro la oportunidad de mostrar su valía o confiará en Mateo Kovacic. Tampoco quiso dar pistas el técnico galo sobre quién jugará en punta; Borja Mayoral ha entrado en una nueva convocatoria, pero su presencia en el once inicial se presenta quimérica aunque a buen seguro contará con minutos para demostrar su valía. Así, la incógnita se reduce a dos nombres para ocupar la punta: Lucas Vázquez o Jesé. Ninguno es un delantero nato, pero el canario se ha desempeñado en varias ocasiones en dicha posición.
Convocatorias
Las convocatorias de ambos equipos es la siguiente, con importantes bajas en el Real Madrid y la presencia de cuatro jugadores con ficha del Castilla.
Levante: Sin confirmar. No estarán David Navarro ni Pedro López.
Real Madrid: Keylor Navas, Casilla y Yáñez; Varane, Pepe, Nacho, Danilo y Álvaro Tejero; Kroos, James, Casemiro, Kovacic, Isco, Odegaard y Marcos Llorente; Cristiano Ronaldo, Lucas Vázquez, Jesé y Borja Mayoral.
Posibles onces
La disposición táctica de ambos equipos presumiblemente será la siguiente:
