El Athletic se impuso en su visita al Molinón (0-2) gracias a los goles de Beñat Etxeberría y Óscar de Marcos. El triunfo ante el Sporting de Gijón en la jornada 28 de la Liga BBVA ha servido a los leones para acceder a la sexta plaza en la tabla y afianzarse en puestos europeos. En la sala de prensa, Ernesto Valverde habló tras el partido, precisamente, del buen estado de forma por el que atraviesa su equipo. Además, analizó el choque, la expulsión de uno de sus jugadores y todo lo que le queda por delante a los bilbaínos.

El de Viandar de la Vera se mostró contento por cómo está funcionando el equipo y señaló: "Yo creo que ha habido momentos buenos y otros peores. Esta ha sido una semana perfecta, hemos jugado tres partidos y hemos hecho nueve puntos. Me gusta que el equipo esté así en este momento de la temporada porque ahora nos lo vamos a jugar todo pero queremos seguir en esta línea y el jueves tenemos una dura prueba".

Sin embargo, antes de que llegue ese duelo europeo ante el Valencia, el Athletic tenía que competir en Gijón, donde hizo un ejercicio de solidez y solidaridad. "Para nosotros era importante no desarmarnos mucho porque no queríamos que nos sorprendieran. Teniamos que intentar terminar nuestras jugadas y no tener muchas pérdidas en el centro y ahí hemos estado muy bien, sobre todo en la recuperación porque hemos concedido muy poco y hemos llevado el peso del partido", señaló el técnico extremeño.

Centrándose ya en el análisis del partido, Valverde indicó que fue un choque que los visitantes habían "dominado de una manera bastante clara". Para el entrenador la clave estaba en evitar el contragolpe rival. "Todo radicaba en el hecho de que nosotros acertaramos en alguna de las jugadas en las que estábamos cerca del área o que ellos nos sorprendieran en alguna contra. Han tenido una muy clara en el primer tiempo pero el resto hemos dominado totalmente. El segundo tiempo fue parecido aunque ellos han tratado de estirarse un poco más y hemos hecho el segundo. Nosotros no hemos tenido demasiadas pérdidas entonces ellos no han tenido mucha opción. A raíz de la expulsión ellos nos han dominado pero también porque nos teniamos que resguardar aunque tampoco hemos pasado demasiado peligro", indicó el preparador del cuadro vasco.

Precisamente, el viandareño quiso hacer hincapié en una expulsión que le pareció "increíble" pero aseguró que no iban "a montar ningún lío ni nada". Lo que sí que tenía claro es que el club va a apelar para que le retiren a Aymeric Laporte las dos amarillas y la consiguiente sanción. "Ahora mismo diría que vamos a recurrir las dos (cartulinas) y además pensamos que vamos a contar con él para el domingo porque la segunda tarjeta ha sido clarísimo que no era ni siquiera falta pero el árbitro lo habrá visto así", se mostró convencido Valverde.

No obstante no quiso hacer más sangre en la herida porque "los árbitros a veces benefician y a veces perjudican" aunque entendió que el central francés estuviera "cabreado" ya que quedaban 15 minutos de juego y no sabía que cariz iba a tomar un partido que tenían "absolutamente dominado".

En cuanto a su rival sobre el verde, el técnico rojiblanco señaló: "He visto al Sporting bastante respetuoso con nosotros. Su situación les está apretando y se notaba un poco por la tensión que tenían. Hay que tener en cuenta que no ha estado en puestos de descenso en gran parte de la temporada y ha caído hace poco, los resultados no le han acompañado y ahora tiene que asimilar esa situación pero con el entusiasmo que tiene es un equipo que tiene que apretar para salir de esas posiciones. No quedan muchos partidos pero ellos tienen recursos para ir hacia delante"

En cuanto a sus jugadores, Valverde fue preguntado por el estado de un Aritz Aduriz al que se vio renqueante pero él quiso quitarle hierro al asunto: "Tiene un problema en el costado, lo he retirado porque no sabemos si es un golpe o es algo más, un mal giro que ha hecho, y lo tenemos que valorar. No me puedo aventurar para ver si va a estar el jueves pero desde luego pensamos que sí".

Otro de los nombres propios del partido ha sido el de Beñat, que atraviesa por un gran punto de forma, y el preparador del Athletic se ha mostrado encantado: "No creo que esté ahora específicamente en su mejor momento, creo que ya lleva toda la temporada así. Él se encuentra a gusto y a nosotros nos hace mucha falta. Si él entra en juego sabemos que tenemos muchas posibilidades de llevar la manija del partido y de generar situaciones de gol. El hecho de que participe junto a Muniain nos da posibilidades con el juego interior".

Además, con la posible baja por sanción de Laporte y la ausencia segura de Mikel Balenziaga por acumulación de amarillas, a Valverde le tocó hablar también de cómo recompondrá su defensa de cara al próximo choque liguero. "Nosotros contemplamos la baja de Balenziaga porque era una última jugada y no ha tenido en cuenta lo de las cuatro amarillas pero en el caso de Aymeric pensamos que vamos a contar con él. En cualquier caso tenemos a Lekue, que hoy no se ha vestido cuando el otro día hizo un grandísimo partido, tenemos a Gurpegui, a Elustondo, a Bóveda... estamos preparados para eso. Tenemos una carga de partidos importante y una plantilla amplia", confirmó el entrenador de los leones.

Justamente esa carga de partidos y el buen momento que atraviesa el equipo, que le lleva a estar a un punto del quinto puesto, fue otra de las cuestiones que rondó por la rueda de prensa. Ernesto Valverde no rehuyó el envite, habló de los suyos y de cómo afrontan el tramo decisivo de la temporada. "De lo que se trataba en el comienzo era de mantener las posiciones y ahora llegan ya los partidos decisivos, en los que ya no hay mucho margen y desde luego tienes que estar bien. Nosotros venimos con una temporada muy cargada pero vamos de atrás hacia delante, estamos confiados, nos sentimos fuertes a pesar del calendario y de lo que se trata es de llegar con buen ánimo a este último tramo", confesó el técnico.

Y es que los equipos del extremeño suelen llegar bien de forma a la recta final de la temporada y por supuesto el preparador tiene claro los objetivos de la temporada y el primero de ellos llega el próximo jueves. "Ya el año pasado lo hicimos, conseguimos una segunda vuelta de 35 puntos que es considerable y en esta vamos a intentar perseguir ese objetivo que tenemos que es entrar en Europa y si es un poco más pues más pero está difícil y luego pues luchar, en principio, por pasar esta eliminatoria contra el Valencia", concluyó Valverde.