Nuevos retos y nuevas tierras a conquistar para el Juvenil A de la Unión Deportiva Las Palmas. Después de arrasar en la División de Honor, donde han cantado el alirón a falta de ocho jornadas para el final de la temporada y sin aún conocer la derrota, los amarillos encaran un nuevo desafío. El objetivo, preparar y llegar en el mejor estado de forma posible a los dos últimos torneos de la temporada: la Copa del Rey y sobre todo la Copa de Campeones, donde solo jugarán los mejores de cada grupo de División de Honor de España.
Es por ello que la directiva de la entidad de Pío XII, encabezada en esta ocasión por Tonono, director de formación y captación del fútbol base amarillo, ha confirmado la participación del Juvenil en la décima edición del International U19 Football Tournament, que cada año congrega a ocho equipos en la ciudad suiza de Altstätten. Toda una oportunidad de llegar al tramo final de la temporada bien rodados y encima en un torneo de reconocido prestigio internacional. Se disputa ininterrumpidamente cada dos años desde 1998.
El torneo de Altstätten es uno de los más prestigiosos de esta categoría
En esta edición, la organización ha dividido a los ocho participantes en dos grupos de cuatro. Se clasificarán por tanto los dos primeros equipos para una fase final con la típica semifinal y posterior final. La Unión Deportiva ha quedado encuadrada en el Grupo A, donde competirá con el combinado organizador, el FC Altstätten. Además, en este grupo coincidirá con otro equipo suizo FC St. Gallen. Completa el cuarteto el único representante británico, el Stoke City.
Por otro lado, el Grupo B lo conformarán el Nitra eslovaco, un combinado con los mejores sub-19 del Principado de Liechteinstein, el Club de Brujas belga y el Atlético Paranaense brasileño. El equipo, único representante americano del torneo parte presumiblemente como favorito dado que venció en la última edición del campeonato, en 2014.
Equipos participantes
En cuanto al calendario se refiere, será precisamente la Unión Deportiva la que abra el torneo. Jugará el partido inaugural como local ante el St.Gallen. La normativa del torneo hace que todos los partidos de la fase de grupos tengan lugar el mismo día. De esta manera y justo tres horas de finalizar su partido inicial, Las Palmas jugará su segundo encuentro, ante el Altstätten. Completará el día la tercera y última jornada, frente al Stoke City.
Se clasifique o no la Unión Deportiva para la siguiente ronda, al siguiente día tendrá que disputar otros dos partidos. Semifinales y final o final de consolación si queda entre los dos primeros de su grupo y partido por el quinto o el séptimo puesto si finaliza entre los dos últimos.
La fecha elegida para disputar este torneo será el 6 y 7 de mayo, poco después de la finalización del campeonato de Liga de División de Honor. El Juvenil A jugará la trigésima y última jornada en el particular derbi ante el Tenerife, segundo clasificado aunque a 24 puntos de los amarillos. Será todo un desafío el que se le presente al equipo formativo canario y una oportunidad única para brillar.
Calendario de la fase de grupos
(Fotografías tomadas de la web oficial de la International U19 Football Tournament Altstätten)