El Athletic sigue firme en su lucha por Europa y en la jornada 29 no cedió en su empeño. Los bilbaínos firmaron ante el Real Betis Balompié su cuarta victoria consecutiva en la Liga BBVA y se mantienen en el sexto puesto de la clasificación con un total de 47 puntos. El conjunto de Ernesto Valverde se impuso 3-1 al cuadro sevillano gracias a los goles de Sabin Merino por partida doble y de Mikel Rico.

Con el triunfo los vascos continúan en la pugna por disputar competición europea la próxima temporada y confirman su buen momento. Por si eso no fueran suficientes buenas noticias para los jugadores rojiblancos, uno de los leones guardará un especial recuerdo del choque ante el conjunto sevillano. Se trata de Iker Muniain que celebró sobre el verde de San Mamés sus 200 partidos en la Liga.

A sus 23 años, el navarro alcanzó las dos centenas de encuentros en Primera División con la elástica del Athletic Club. Una cifra redonda que logró en un total de siete temporadas defendiendo los colores del equipo bilbaíno. 200 duelos en competición doméstica en los que el mediapunta marcó 22 goles (dos de ellos en la campaña aún en juego).

Lejos queda ya el debut del cachorro que rompió récords de precocidad. Con 16 años y con el dorsal 27 a la espalda, Muniain debutó en la Liga BBVA con el primer equipo del Athletic. Lo hizo como titular. Fue el 30 de agosto de 2009 y el rival que visitaba Bilbao era el Espanyol. El atacante navarro estuvo en el césped 89 minutos antes de ser sustituido por Igor Gabilondo.

Unos años y 200 partidos después la historia se repitió con varios cambios. El rival que visitaba San Mamés era andaluz en este caso, el Betis. El jugador que celebró su segunda centena ya es un miembro de pleno derecho del primer equipo rojiblanco y su número es otro, el '19'. Incluso hasta cambió el estadio desde su estreno. El nombre, el emplazamiento y la esencia es la misma pero el campo se remodeló al fin y al cabo. Lo que sí que no fue diferente fue la titularidad del joven navarro que como siete años atrás terminó siendo sustituido.

El mediapunta, como en su debut, arrancó de inicio caído hacia la banda izquierda. Una ubicación que conoce a la perfección. Desde allí, al igual que en funciones anteriores, buscó el centro y las diagonales con conducción y dinamismo. Incluso remató un centro con la testa que terminaría finalizando Mikel Rico con el 2-0. Todo eso antes de ser relevado en el minuto 67 por Gorka Elustondo. Curiosamente, y tal y como había ocurrido en su estreno, dejó su sitio en el campo a un ex jugador de la Real Sociedad.

Pero esa no es la única curiosidad que rodea esta cifra redonda. Otra de ellas es que Gorka Iraizoz, Carlos Gurpegui y Markel Susaeta compartieron minutos con Muniain tanto en su partido liguero número uno como en el 200. En la actualidad los cuatro han portado el brazalete de capitán en más de una ocasión.

En definitiva, después de muchas anécdotas, curiosidades e incluso una lesión grave por el camino, el domingo 13 de marzo de 2016 quedará en el recuerdo de Iker Muniain como el día en el que se enfundó la rojiblanca y disputó su partido 200 (de un total de 272) en Liga. Una estadística que el navarro podrá seguir engordando la próxima semana y que debido a su juventud, a pesar de su ya dilatada carrera, va en proyección, y si nada se tuerce, de batir registros y récords como ya le ocurrió en su primera vez.