Vuelve la Liga BBVA en La Rosaleda. Málaga volverá a teñirse de blanquiazul después de un largo parón por los encuentros internacionales. Los de Javi Gracia recibirán al RCD Espanyol el domingo a las 16:00 horas con el objetivo de no tener que decir adiós demasiado pronto a los puestos de Europa League. Una segunda vuelta espectacular ha convertido la permanencia en un objetivo que se da por sentado, pero al Málaga CF le falta dar el último paso para sentenciarla. Luego, si los blanquiazules se encuentran con opciones de entrar en Europa, de bien seguro que pondrán toda la carne en el asador para lograrlo.

Enfrente estará un RCD Espanyol que arrastra buenas sensaciones de los últimos partidos disputados en la competición doméstica. El equipo entrenado por el rumano Constantin Galca consiguió aliviar la grave sensación en la que se encontraba y visita La Rosaleda con la intención de convertirse en un equipo más solvente lejos de Barcelona. Con siete puntos de margen con el descenso, los periquitos tienen prohibido relajarse y, como el Málaga CF, buscan llegar a las últimas dos o tres jornadas con la permanencia hecha realidad.

Un Málaga CF de menos a más

La visita del RCD Espanyol a La Rosaleda se encuentra dentro de una brillante segunda vuelta del Málaga CF. Segunda vuelta que contrasta con la primera, en la que los malacitanos batieron varios registros de ineficacia goleadora y llegaron a ser los colistas de la tabla en alguna jornada. Sin embargo, el equipo de Martiricos reaccionó antes de terminar la primera vuelta, con tiempo para poder salvar una temporada que apuntaba a ser muy negativa. El empate en Bilbao y la victoria en Vallecas significaron un punto de inflexión para un equipo que desde entonces ha conseguido llevarse muchos puntos y convertirse en un equipo muy difícil de batir.

¿Cómo llega el Málaga CF?

El equipo entrenado por Javi Gracia llega a la cita tras asaltar el Benito Villamarín en la jornada más reciente. El encuentro ante el Real Betis, disputado en el ya lejano 19 de marzo, se resolvió gracias a un gol de cabeza de Camacho en el minuto 82. El centrocampista aragonés marcó la diferencia en un encuentro que estuvo muy igualado y falto de ocasiones, pero en el que finalmente los blanquiazules se llevaron el gato al agua con mucho oficio.

Como local, el Málaga CF también guarda buenos recuerdos de su último encuentro. El visitante en aquella ocasión fue un peleón Sporting de Gijón, que no se rindió y fruto de su insistencia estuvo cerca de igualar el marcador y conseguir un valioso punto. Pero fue el equipo costasoleño el que hizo valer su condición de local para hacer que los puntos no volasen de La Rosaleda. Como el partido del Villamarín (0-1), el encuentro se resolvió por la mínima gracias a una genialidad de Juanpi en la primera mitad. Pese a ser demasiado conservador, el Málaga CF terminó ganando, no sin sufrimiento previo.

Un RCD Espanyol de altibajos

El RCD Espanyol no está viviendo una temporada fácil. La inestabilidad institucional con la llegada de Chen Yansheng como máximo mandatario no es más que un paralelismo con la inestabilidad deportiva. Los catalanes están protagonizando un curso lleno de altibajos. Con Sergio Rodríguez en el banquillo, no empezaron mal la temporada, pero no tardaron en encadenar malos resultados que propiciaron el cambio de entrenador.

Llegó Galca consiguiendo dos victorias consecutivas en casa, pero los diez partidos siguientes terminaron con un pésimo bagaje de dos empates y ocho derrotas, y su puesto empezó a peligrar. El punto de inflexión fue la derrota en Mestalla. A partir de allí, el RCD Espanyol ha ganado cuatro partidos por un empate y una derrota en los últimos seis encuentros. Buena dinámica que ha dado un respiro al entrenador rumano.

¿Cómo llega el RCD Espanyol? 

El último encuentro disputado por el RCD Espanyol fue digno de admirar. Un lanzado Athletic Club visitó el Power 8 Stadium, pero enfrente se encontró un equipo blanquiazul que ganó con el corazón. Los leones se adelantaron en la primera mitad, pero en la segunda los periquitos lograron remontar gracias a los goles de Diop y Caicedo y, sobre todo, al empuje de sus aficionados. Fue una victoria de mucho prestigio para Galca y los suyos, y fruto de ella se encuentran más cerca de la permanencia.

La última vez que el equipo barcelonés tuvo que disputar un partido a domicilio también fue una buena prueba de la solidez y seriedad que ha obtenido en las últimas jornadas. Fue un duelo directo por la permanencia ante el Granada CF, y los blanquiazules consiguieron llevarse un valioso punto de Los Cármenes. Los locales, con diez futbolistas, se adelantaron en la primera mitad, pero los periquitos no se dieron por vencidos e igualaron el marcador a falta de ocho minutos del final, gracias a un gol en propia portería de Miguel Lopes. Punto que, sumado a los tres conseguidos ante el Athletic, fue muy valioso.

Últimos precedentes

El RCD Espanyol le tiene la medida tomada al Málaga CF. De las últimas cinco veces que se han visto las caras, los catalanes ganaron tres y las otras dos terminaron en empate. De hecho, la última vez que el equipo andaluz batió al barcelonés fue en la temporada 2011/12, cuando consiguieron ganar 1-2 a domicilio. En La Rosaleda, la última victoria costasoleña fue en la primera vuelta de la misma temporada (2-1). El último encuentro entre ambos fue la derrota de un Málaga CF en crisis en Barcelona (2-0), y el último encuentro en tierras andaluzas fue la temporada pasada (0-2 para el RCD Espanyol).

Sensaciones previas

El Málaga CF - RCD Espanyol será un partido intenso e interesante por el objetivo común que tienen los dos equipos. Ambos entrenadores coinciden en que son tres puntos importantes pero no definitivos.

El entrenador del Málaga CF, Javi Gracia, quiso hablar sobre los objetivos de su equipo y sobre la necesidad de ganar: “El rival como otros muchos todavía tienen que sumar puntos para conseguir su objetivo, pero creo que a falta de ocho jornadas, nadie me va a hacer cambiar de idea: sentimos la misma necesidad de puntos que ellos, no creo que tengamos con esta cantidad de puntos el objetivo cumplido. Me parece bien ser ambicioso pero la ambición no viene por hablar de Europa, la ambición son los hechos y esos hechos irán diciendo. En estos momentos, los tres puntos del Espanyol son los que tienen que certificar la permanencia”. Sobre el estado físico de sus futbolistas, Javi Gracia comentó que ve al equipo recuperado, físicamente en plenitud.

Constantin Galca, por otro lado, habló sobre la importancia del partido: “No es un partido definitivo, pero sí es importante sacar los tres puntos. Hemos de seguir sumando”. El rumano sabe que el Málaga CF no pondrá las cosas fáciles: “Será un partido complicado ante un equipo compacto que utiliza muy bien la estrategia”. Respecto a las ganas de conseguir la permanencia, Galca comentó que sus jugadores quieren sacar esto adelante y están implicados. También dijo que no deben tener ansia por algunas cosas, pero sí por la permanencia. Preguntado también por el estado de los jugadores internacionales, el entrenador rumano dijo que están bien, aunque llegaron algo cansados.

Convocatoria

Málaga CF: Albentosa, Weligton, ‘Chory’ Castro, Camacho, Uche, Charles, Horta, Atsu, Ochoa, Recio, Ricca, Duda, Rosales, Cop, Miguel Torres, Aarón, Juanpi, Pablo Fornals.

RCD Espanyol: Arla, Rubén Duarte, Víctor Sánchez, Víctor Álvarez, Enzo Roco, Gerard Moreno, Burgui, Abraham, Diop, Pau López, Cañas, Javi López, Hernán Pérez, Caicedo, Álvaro, Óscar Duarte, Asensio, Mamadou. 

Posibles onces