El Athletic Club logró igualar el marcador adverso de la ida y forzar la prórroga en el Sánchez Pizjuán. En el tiempo complementario el marcador no se movió y el 1-2 terminó siendo definitivo. Los tantos los marcaron Aritz Aduriz y Raúl García para los leones y Kevin Gameiro para el Sevilla. Finalmente, un fallo de Beñat desde el punto de penalti permitió que los hispalenses se llevaran el gato al agua y avanzaran hasta las semifinales de la Europa League.
Ernesto Valverde compareció en rueda de prensa tras la eliminación europea. Antes los medios el preparador lamentó el varapalo pero se mostró satisfecho. "Nosotros estamos, dentro del dolor que tenemos por no haber pasado, contentos con lo que hemos hecho y con lo que le hemos brindado a toda nuestra gente que ha venido aquí (al Pizjuán)", admitió a la conclusión del choque.
"Es verdad que hemos estado peleando hasta el final, que según iba avanzando la eliminatoria, nosotros ibamos creciendo con el partido y se veía que nuestras opciones aumentaban. Incluso pensaba que ibamos a hacer el tercer gol antes de terminar los 120 minutos. También es verdad que ellos han comenzado muy bien el primer tiempo y han tenido sus oportunidades, sobre todo a la contra, pero el fútbol es una cuestión de acierto, de eso que decimos de que como tengas diez minutos malos te pueden sacar de la competición, lo que nos paso un poco en San Mamés que trajimos un resultado adverso para todo el trabajo que hicimos, nos ha condicionado aquí", reconoció el técnico extremeño a la hora de valorar el partido de vuelta.
El de Viandar de la Vera no quiso tampoco dejar pasar la oportunidad de ensalzar el trabajo y de arropar a Beñat, el hombre que falló el lanzamiento decisivo y declaró: "Posiblemente el mejor jugador de la eliminatoria, el que ha llevado la manija del partido tanto en la ida como en la vuelta y que ha hecho un partido increíble, ha tenido la mala fortuna de fallar el penalti. Nadie puede quitar que ha errado un penalti que nos ha costado la clasificación pero nadie puede decir tampoco que no ha sido el mejor que ha estado sobre el campo y ha dado una lección a todo el mundo. En ese sentido, estamos muy contentos de que esté con nosotros aunque siga fallando penaltis".
Más allá del fallo del mediocentro, Valverde habló sobre el estado anímico de toda la plantilla y señaló: "Ahora estamos, como nuestra afición, un poco tocados porque no seguimos pero en el fondo hemos venido a casa del campeón de la competición a ganar el partido, igual que hicimos en San Mamés. En esta eliminatoria se ha demostrado que el equipo compite, tiene su estilo que a veces conlleva ciertos riesgos pero es lo que hemos intentado hoy en el campo, y salvo el disgusto que tenemos todos, tenemos una gran ilusión por continuar, esto es el fútbol y hay que seguir. No es la primera vez que nos eliminan en penaltis. A veces nos toca ganar y a veces perder".
No obstante, el técnico del Athletic cree que se puede salir reforzado de un cruce así. "Cuando pierdes una eliminatoria no tiene que ser negativo. Nosotros perdimos una contra el Barcelona este año en su campo en la Copa del Rey y sin embargo, salimos de allí muy satisfechos con lo que habíamos hecho. En ese sentido, lo que nos interesa es centrarnos siempre en el juego, en lo que tenemos que hacer, en lo que somos en que se vea lo que es el equipo, porque nosotros somos un gran equipo si estamos todos juntos, un equipo que compite, que no se esconde y hemos intentado hacerlo y lo hemos conseguido, hemos perdido pero no nos vamos mal", valoró el entrenador.
A pesar de quedarse con lo positivo, el viandareño también resaltó: "Nos vamos muy mal porque queriamos ganar la Europa League y no se lo podemos brindar a nuestra gente ya que teníamos una gran oportunidad".
Aún así, el preparador rojiblanco no quiso quedarse con los errores de la eliminatoria porque para él lo importante son las bajas que los vascos fueron acumulando y de nuevo cambiar el chip para la competición liguera. "Esto es fútbol. Yo lo que más lamento no es el error de la jugada del primer gol allí (San Mamés) o que tuvieramos que haber logrado un mejor resultado en la ida sino el perder jugadores que es lo que nos resta potencial. Siempre quieres tener en estos partidos toda tu plantilla y también perdimos durante el partido a Bóveda y Aduriz con un problema muscular. Hemos empezado a competir muy pronto, la Liga es larga y ahora que hemos jugado los cuartos en otra competición, tenemos que volver para asegurarnos la posición en Liga", destacó el técnico.
Por otro lado, a nivel personal el entrenador reconoció que se llevó un pequeño varapalo porque confiaba en la remontada. Así admitió: "Estaba convencido de que nosotros en la prórroga ibamos a marcar. Nuestra intención al terminar el partido era hacer ese tercer gol porque a ellos eso los iba a obligar mucho, aunque no nos podiamos descuidar porque nos iban a intentar lanzar contras permanentemente, pero si les metiamos cerca del área ibamos a tener el dominio del juego y luego en los penaltis pensaba que ibamos a ganar. Siempre pienso que voy a ganar, luego me llevo estos palos pero de todas maneras yo ya he estado en unos penaltis contra el Athletic estando en el Espanyol y ganaron, así que el que pierde siempre soy yo".
En cuanto a los que lanzaron los penaltis, el extremeño indicó que no le fue muy complicado elegir a los tiradores: "Según iba pasando la segunda parte ya iba pensando en los que iban a tirar, tenemos ahí buenos especialistas como es el caso de Viguera, el de Raúl García, San José... no ha sido muy difícil".
Además, el entrenador del Athletic también quiso tener unas palabras para su rival europeo, el Sevilla, al cual elogió: "Al final del partido les felicitas, les deseas suerte... yo tengo muy buena relación con Emery y no hemos comentado demasiado porque al terminar, entre que uno tiene el bajonazo de perder y el otro con el subidón de ganar, pues lo he felicitado y poco más. El Sevilla es un equipo que tiene su estilo, fuerte, que si te coge con espacios te va a hacer daño porque tiene pegada arriba. Ellos han comezado muy bien el partido, nosotros hemos tenido alguna dificultad a pesar de la ocasión al palo de Aduriz. Son un gran equipo, no tengo ninguna duda. Yo creo, en definitiva, que ha sido una eliminatoria disputada y bonita para el espectador".
Por último, Ernesto Valverde habló sobre cómo retomará el equipo el pulso al torneo liguero tras la eliminación, algo en lo que cree que los jugadores no tendrán muchos inconvenientes "El problema que tenemos es que jugamos en Málaga a las 12 pero mejor jugar a esa hora que no el sábad,o pero no vamos a hablar de los horarios. En la Liga viene todo muy justo, jugamos con el Málaga el domingo, el miércoles contra el Atlético de Madrid y para nosotros es importante el poder consolidar nuestras opciones europeas y jugamos contra un equipo que nos persigue. Tenemos que recuperarnos, primero en la parte física y luego en la moral tras haber perdido aunque creo que eso no será ningún problema", concluyó el preparador rojiblanco.