Tiene un nombre de lo más común. De hecho, en otro equipo de la Liga hay otro que se llama como él. Sin embargo, si escuchar su nombre sabes de quien estás hablando. Unos lo asociarán con uno de los mejores Valencia de los últimos años, el de Emery. Quizás, quien más memoria futbolística o el corazón más azul tenga sepa que fue uno de los héroes de la temporada 2006/07 del EuroGeta. Otros, más apasionados al fútbol inglés, no podrán olvidar aquel año en el que unos cuantos españoles, con Michu entre ellos, invadieron una ciudad de Gales para triunfar en Wembley de la mano de Michael Laudrup. Pero todos reconocerán al castellonense que recorre la banda derecha de Vallecas con el 14 a la espalda. 

Para conocerle un poco más, nos citamos con Pablo Hernández (11 de abril de 1985, Castellón) después de uno de los entrenamientos más suaves de la temporada. Después de la sesión de vídeo, para analizar a su próximo rival, el Villarreal, algunos franjirrojos han salido a jugar a fut-volley a la grama de la Ciudad Deportiva del Rayo Vallecano. Otros han aprovechado para irse antes. Pablo, en ropa deportiva y aspecto tranquilo, va en su personalidad, se queda para charlar con Vavel de su pasado, presente y dejar una nota en clave rayista sobre su futuro.

Pregunta: La primera es obligatoria. ¿Cómo llega el equipo y usted al final temporada?

Respuesta: Bien. Después de cómo acabamos la primera vuelta, hemos hecho un gran esfuerzo en la segunda consiguiendo buenos resultados, consiguiendo perder sólo tres partidos. Aunque es verdad que hemos empatado muchos, lo importante estamos fuera de descenso y dependemos de nosotros mismos. Tenemos un pequeño colchón y que necesitamos un par de partidos para conseguir la salvación casi matemáticamente. Hay buenas sensaciones en el equipo y en los partidos. Entrenar y jugar como lo hacemos es el camino.

P: ¿Se salva el Rayo?

R: Sí, creo que sí. Está claro que es una situación que a nosotros, al club y sobre todo a los aficiondos nos crea un poco de tensión en la que no es agradable estar, pero es la que es por los méritos que hicimos en la primera vuelta porque hacer 15 puntos te obliga a luchar por lo que estamos luchando, pero en general las sensaciones son buenas y el ambiente es positivo. Por la imagen que ha dado el equipo ante rivales fuertes como el Athletic en la segunda parte y fuimos superiores. Nosotros estamos convencidos de que nos salvamos.

Su posición y Jémez

En el momento de realizar la entrevista, restaban seis jornadas por completar la Liga. Esta entrevista se habrá publicado una vez hayan pasado tres jornadas en apenas nueve días (Villarreal, Málaga fuera de casa y Real Madrid). Sin embargo, creemos conveniente incluirla aunque puede quedar atemporal al momento de su publicación.

P: Con Villarreal, Atlético y Real Madrid como tres de los seis rivales que os quedan por delante, ¿estáis obligados a ganar a Málaga, Real Sociedad y Levante para lograr la salvación?

R: En el fútbol es un error mirar el calendario y decir, tenemos que ganar éste y éste y dar por perdidos los demás. Debemos mirar y concentrarnos en el siguiento partido y no pensar dónde vamos a ganar y dónde perder porque nunca se sabe lo que va a pasar. Cada partido hay que ganarlo y si nosotros jugamos al nivel de la segunda vuelta podemos competir contra todos.

P: ¿Qué es lo que más destaca de su entrenador? ¿Podría definirle en pocas palabras?

R: Es un entrenador con mucha personalidad, muy convencido de su idea y que transmite mucha intensidad. Creo que intensidad es la mejor palabra que define a nuestro entrenador.

P: Vemos como en teoría es el extremo derecho, pero luego se mueve mucho por dentro con tendencia a bajar a recibir a posiciones casi de mediocentro. ¿Qué quiere Jémez de usted?

R: Sí, he jugado muchos partidos de segundo mediocentro o mediapunta y por la manera de jugar, el míster nos pide eso. Incluso a los que jugamos en banda, nos pide que nos metamos mucho por dentro y hagamos superioridad por el medio. La idea del equipo es salir con el balón jugado y para ello es necesario tener superioridad en el centro del campo. Lo agradezco porque me gusta esa faceta de buscar el balón.

P: ¿Con qué jugador se entiende mejor?

R: Al jugar muchas fases por dentro, como digo, jugadores como Trashorras, con los que son más fácil asociarse tirando una pared, por ejemplo, o buscar un apoyo en ellos y, luego, está claro que con el lateral derecho que esté jugando ahí, Quini o Tito. También es importante asociarte con él, permitirle subir metiéndote tú hacia dentro e intentar buscarles.

Fotografía: Noelia Saiz
Fotografía: Noelia Saiz

Pablo Hernández en pretérito

A sus recién cumplidos 31 años, Pablo Hernández ha recorrido diferentes países en su carrera deportiva. Lejos quedan aquellos años donde era canterano del equipo de su ciudad, el CD Castellón. Por el camino, el Onda, el Cádiz, las inferiores del Valencia, el Getafe de Laudrup, el Valencia de Emery, el Swansea de Premier de nuevo con el danés Michael y un viaje a Catar con cesión a los Emiratos Árabes. Este ha sido el camino que ha recorrido el internacional absoluto en cuatro ocasiones hasta llegar a vestir la franja diagonal roja.

P: ¿Cómo eran esos años de canterano orellut?

R: Estuve cuatro años, infantiles y cadetes, en el Castellón. Era el equipo de mi ciudad, donde yo empecé a ver fútbol de Primera División, luego bajó a Segunda y Segunda B e iba de recogepelotas a Castalia. Tuve la oportunidad de elegir, como el resto de chavales de Castellón, de elegir entre el Castellon y el Villarreal, que en esa época aún estaba en Segunda B o Tercera y aún no había crecido hasta lo que es ahora, y elegi el Castellón porque era el equipo de mi ciudad. Un recuerdo bonito porque para mí era lo máximo por lo que significaba jugar ahí.

P: Le ficha el Valencia y empieza a cederte. Hasta que da con Michael Laudrup, aquí cerquita... Vivió, posiblemente, el mejor año en la historia del Getafe: final de Copa y esos cuartos de final con prórroga incluida ante el Bayern de Múnich. ¡Una lástima! ¿Cuál fue el secreto de aquel Getafe, quizás en el mejor año de su historia?

Después de acabar juveniles en el Valencia y estar un tiempo en el filial, estuve medio año en el Cádiz, llegué al Getafe donde el Valencia me traspasó con una opción de recompra y stuve un año. Fue el mejor año del club en su historiay para los jugadores que tuvimos la oportunidad de estar allí fue un premio. La mayoría éramos jugadores jóvenes, muchos de ellos cedidos o veníamos con opción de recompra. Estaba Pallardó, del Valencia como yo, Granero y De la Red del Madrid, y muchos otros jóvenes junto a los que llevaban más tiempo en el club. Fue un año muy bonito. Nadie se lo imaginaba y creo que esa fue la clave que nosotros fuimos a disfrutar de cada partido, de cada competición porque no teníamos ninguna presión u obligación de llegar a ningún sitio e hizo que el equipo cuajara muy buenos partidos y disfrutara en el campo. Las experiencias como la final de Copa o los cuartos ante el Bayern son momentos que nunca olvidas.

P: Imagino que desea que se salven también.

Sí, por supuesto que sí. Está claro que solo fue un año pero guardo un cariño muy grande por el club que apostó por mí. Había debutado el año anterior con el Valencia, pero fueron ellos los que apostaron por mí dándome un dorsal de Primera División y siempre les estaré agradecido.

P: Volvió a Valencia un año después de su venta en el traspaso de Alexis y fue para quedarse. Fueron los años de Unai Emery. Otro técnico pasional como Jémez. ¿Ve muchas diferencias y similitudes entre ellos?

Mi etapa en el Valencia coincide con la etapa de Emery porque llegamos y nos fuimos a la vez los cuatro años. La verdad es que cada entrenador es un mundo. Tienen sus métodos, sus ideas de juego, su manera de entenderlo, su forma de planificar la semana... pero hay algo que sí que tienen en común que son los dos muy pasionales por el trabajo, muy trabajadores. Cuidan al detalle cada entrenamiento y cada partido. Estudian al rival, facilitando con vídeos al jugador... Es un punto que tienen en común.

P: En el tema selección, estuvo en la pre-lista de Luis Aragonés para ir a la Euro 2008. Qué pena no haber ido porque hubiera vuelto campeón de Europa.

R: Era difícil porque estando en el Getafe porque estando en un club más pequeño siempre cuesta más, es más difícil el ganarte a ir a la selección que si estás en un club grande como me pasó al año siguiente en el Valencia, pero siempre que estás ahí y que la gente diga que has hecho méritos es lo importante porque significa que has hecho méritos para que al menos tu nombre aparezca en esas posibles listas. Bueno, al año siguiente me llegó el premio y luego tuve alguna convocatoria más y para mí fue un sueño. Fue un poco rápido, de estar en Tercera o Segunda B a disfrutar de jugar la Europa League con el Getafe con eliminatorias contra el Benfica, Bayern Múnich y la final de Copa del Rey, y al año siguiente volver al Valencia , un club Champions... Todo pasó muy rápido.

Fotografía: Juan Ignacio Lechuga - Vavel
Fotografía: Juan Ignacio Lechuga - Vavel

P: Sí que fue, en cambio, a la Copa Confederaciones de 2009, donde quedaron terceros. ¿Por qué cree que se escapó esas semifinales ante Estados Unidos?

Habiendo siendo campeones de Europa, las expectativas, al menos, eran llegar a la final y poder ganar el título. Recuerdo ese partido perfectamente, aparte de que tuvimos unos fallos, hay que dar mérito al rival. A Estados Unidos le salió el partido de su vida, defendiendo perfecto y marcando las dos o tres ocasiones que tuvieron. A veces el fútbol tiene esto. Cuando equipo superior no está acertado y uno inferior le sale todo bien, las cosas se igualan y te pueden ganar.

P: Después de unos años en el Valencia, Michael Laudrup le vuelve a llamar para ese Spanish Swansea donde permanece dos cursos. ¿Por qué salió del Valencia en el último día de mercado? Ellos necesitaban dinero o usted cambiar de aires?

Llevaba ya dos semanas la negociación. Me llamó Laudrup y hablo con el entrenador del Valencia, que era Pellegrino que había firmado ese verano, y luego con el presidente, y la primera respuesta es que cuentan conmigo y que no quieren que me vaya. Pero las circunstancias del último año, que había sido difícil para mí porque no había jugado todo lo que esperaba, pensaba que mi etapa en el Valencia había acabado y me hacia ilusión probar suerte en Inglaterra con Laudrup. Al principio eran reacios, pero luego al ver mi insistencia y ver que era una buena oportunidad para mí aparte de que el Swansea llegó a la cifra que el Valencia había marcado y aunque fue a última hora, se dio, por suerte.

P: En el primero ganasteis la Copa de la Liga eliminando a Liverpool y Chelsea entre otros y quedasteis novenos en liga. ¿Cómo es celebrar en Wembley?

Es increíble. Igual que me pasó con el Getafe, también viví la mejor temporada del Swansea al ganar el primer título de esas características que ganó en su historia y fue increíble. Poder disfrutar de esa competición eliminando al Liverpool en su campo y al Chelsea a doble partido en semifinales y la final, aunque fue un poco descafeinada por el resultado. Como se ha visto, en Inglaterra los equipos pequeños tienen un poco más de chance de llegar lejos en las copas porque hasta las semifinales es a un partido, te puede tocar en su campo o en el propio...y eso les da más posibilidades. Dio la casualidad de que el rival fuera el Bradford, que aunque era de cuarta división, hizo méritos eliminando a varios equipos de la Premier como el Arsenal. Se nos dio un buen partido y ganamos 5-0. Imagínate lo que es celebrar allí un título, con tu familia en las gradas... Fue increíble.

P: Ya que tienen estilos de juego similares, ¿le pide lo mismo Jémez en el campo que en su momento Laudrup?

No, como he dicho cada entrenador es un mundo. Cada uno tiene sus métodos y su forma de trabajar. Sí es verdad que buscan el control del juego a través del balón, pero lo llevan a cabo de manera muy distintas.

Fotografía: Noelia Saiz
Fotografía: Noelia Saiz

P: ¿Por qué fichó por Al Arabi? Sería por algo más que por dinero.

Por muchas cosas. El fútbol te presenta unas oportunidades que no sabes si te van a llegar en el futuro. La verdad es que nunca sabes si es lo mejor o no las decisiones que tomas, pero siempre las he tomado pensando que eran las correctas. A mí me quedaba un año en el Swansea y Laudrup ya no estaba, le despidieron a mitad de la segunda temporada. El club,en principio, dice que cuenta conmigo, pero cuando empieza a llegar alguna oferta, no solo de Al Arabi sino de España y de otros países, el club me da la impresión de que no cuentan tanto conmigo y ya estamos en pretemporada. Al final se dan las circunstancias y decido aceptar esta oferta y probar una nueva experiencia. Estoy contento porque el año pasado conseguí dos títulos en Dubai con Al-Nasr y este año estoy en la liga española.

P: ¿Qué pasa en Doha con Al Arabi? Porque sólo está unos meses y se va cedido al Al-Nasr de Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos.

R: Yo firmo con Al Arabi con el objetivo de conseguir algún título y en diciembre ya nos quedamos sin opciones ni en liga ni en copa, y no estoy del todo feliz. Sabía que iba a un nivel inferior de fútbol, es obvio, pero tenía el aliciente de pelear por algún título y en diciembre eso ya se pierde. Y me llega la oportunidad de ir a Dubai donde sí hay opciones de luchar por la liga y otras competiciones y me fui cedido seis meses. Fue la mejor decisión que pude tomar porque gané dos títulos y etuve luchando por otros dos, y muy contento.

P: El verano pasado, también a finales, le llama el Rayo, ¿por qué y cómo llega a Vallecas?

Cuando acaba la temporada, empiezo a entrenar con Al Arabi. Hay muchos cambios en el club y hablo con mi familia y mi agente y decidimos que vamos a intentar que el club me deje salir para poder competir al máximo nivel y para eso tenía que volver a Inglaterra o España. Salen varias opciones y es el Rayo quien más apuesta por mí y yo todo de mi parte para venir aquí y se dio todo perfecto.

P: ¿Cuál considera que ha sido su mejor momento como profesional hasta la fecha? ¿Y el mejor con la camiseta del Rayo?

R: El día que debuté con la selección. Con el Rayo espero que sea en un futuro próximo pero si me quedo con uno de los vividos, con la victoria ante el Getafe en Liga que era casi una final y fue bonito vivirlo con la afición.

P: ¿Cuáles sueños futbolísticos le quedan por cumplir? ¿Jugar con el Castellón en Primera?

R: Es algo que uno siempre piensa. Me encantaría jugar con ese club, donde empecé, en Primera División, pero por desgracia el Castellón n oestá en su mejor momento, pero no descarto en unos años volver a Castalia. Espero que en una división más alta, sobre todo por la afición, que se lo merece.

P: ¿Qué defensa se lo ha puesto más difícil?

R: Muchos. He tenido la suerte de jugar contra muchos grandes equipos tanto en Inglaterra como en España, pero si tuviera que quedarme con uno sería con Sergio Ramos. A nivel de fuerza, intensidad y velocidad es uno de los más completos que hay.

P: Le queda un año de contrato con Al Arabi. ¿Quiere volver a Catar para quedarse?

R: Volver tengo que volver. También dependerá de muchas cosas. Ahora mismo el entrenador es Gianfranco Zola y me dice que cuenta conmigo y que quiere que esté, pero tampoco sabemos si él seguirá o no. Depende de muchas cosas. Lo único claro es que tengo que volver allí cuando acabe mi cesión, tengo que volver allí y ya después valoraremos qué opciones hay.

P: Si el Rayo consigue la permanencia, ¿le gustaría volver?

R: Sí, estaría encantado la verdad.

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Sobre el autor
Rocío Sánchez | Rafa Medel
Periodista. Coordinador del Rayo Vallecano en Vavel.com Puedes leerme también en Perarnau Magazine.