La lista de alicientes es interminable. Lo que se vivirá a orillas del Ebro, independientemente del resultado, pasará a la historia del club tudelano, que concurre por primera vez a una fase de ascenso a Segunda División desde que se instaurase el actual formato de competición en categoría nacional. Enfrente tendrá un plantel cuya historia, propiamente dicho, pasa por dar el 'do' de pecho ante los navarros y avanzar en una fatídica fase de promoción de la que la afición alicantina sólo espera un resultado final posible: el ansiado retorno a la Liga Adelante.
Los de Mandiola, bajo el supuesto de que partir con poco que perder, también son conscientes de la importancia del evento y de la ilusión que toda la ciudad ha puesto en unas eliminatorias que podrían suponer un enorme salto a nivel deportivo, económico y social, tanto para el club como para sí misma. Sus adversarios albiazules, que tampoco hacen muchos ascos a partir como favoritos y llevar la voz cantante en el cruce, no tienen margen de error más allá de los próximos 180 minutos y son buenos sabedores de que un exceso de auto confianza resultaría contraproducente. Avisan: si el Tudelano está ahí es por unos méritos con los que deberán lidiar en la cancha.
Inexpugnables
El Ciudad, que hará las veces de escenario este primer asalto, apenas ha sido testigo de derrotas blanquillas esta temporada, sólo una, ante el Racing, pero es que los alicantinos únicamente han caído en una ocasión lejos de su propio feudo. El choque de mañana, por lo tanto, propiciará un entorno en el que ambos se mantienen cómodos, aunque todo parece indicar que la victoria para cualquiera de los dos va a resultar una empresa durísima. Los tudelanos no conocen la derrota desde la jornada decimoquinta, allá por el mes de noviembre, y sus invitados para esta ocasión llevan desde la vigésimo quinta sin hacerlo.
Acabar con la racha
Romper las redes de Pagola, meta local, por primera vez después de casi 1.300 minutos sin que éste encaje un tanto, será el objetivo primordial de los pupilos de Vicente Mir, conscientes de que el tudelano se mueve como pez en el agua con resultados ajustados en el marcador. De la misma manera, los inminentes primeros noventa minutos de juego de la eliminatoria pondrán nuevamente a prueba el temple de los riberos, que tras catorce partidos consecutivos sin lamentar un gol rival deberán mostrar capacidad de reacción si este caso llegase a darse.
Disponibles
El técnico local, que ha hecho de la solidez y el equilibrio, santos y seña de su equipo, pudo recuperar efectivos para el el último choque liguero y por ende, para afrontar esta primera eliminatoria. De este modo, Dani Gómez y Álex Sánchez estarán disponibles para Manix, pero Hugo Díaz, el deseado refuerzo en la delantera para esta fase de ascenso, no podrá comparecer en la primera entrega de la misma por cumplir ciclo de amonestaciones. La enfermería navarra quedaría así prácticamente vacía, mientras que Mir contará con las bajas de Rojas y Rafita. El resto de futbolistas blanquiazules viajarán a Tudela a la órdenes de su míster.
El hándicap de la experiencia
Una de las primordiales claves para superar esta clase de envites es sin duda la experiencia, algo en lo que los tudelanos, a pesar de contar en su plantilla con futbolistas que atesoran una dilatada experiencia en la división de bronce, parten con clara desventaja. El Hércules suma entre todos los integrantes de su plantilla más de una veintena de ascensos y los blanquillos llevan más de cuatro temporadas sin disputar eliminatorias a doble partido, por lo que tendrá que depositar especial cuidado a la hora de dosificar, contemporizar y asumir riesgos.
Obligados pero no acuciados
El tamaño de una entidad como la herculina, por presupuesto, masa social y repercusión, da pie a pensar que la Segunda B no es su hábitat natural. Este ha sido el segundo año consecutivo para los alacantíes en la tercera categoría nacional, circunstancia a la que no terminan de acostumbrarse sus aficionados. El ascenso se contempla en Alicante como una cuestión institucional ineludible, lejos de la situación tudelana, que considera la concurrencia a esta cita como un mero éxito en sí. Sin embargo, los aficionados alicantinos se han volcado con su equipo y tendrán presencia, tanto en Tudela, donde se espera al menos medio millar de seguidores foráneos como, por supuesto, en el Rico Pérez; ya se han colocado más de 3.000 entradas para el duelo de vuelta. Los muchachos dirigidos por Mir deberán saber gestionar las altas expectativas de manera positiva y evitar ansiedades innecesarias.
La ilusión en el ambiente
Debido a su condición de debutante en fase, en el entorno del CD Tudelano la ilusión se ha disparado por completo y el apoyo al club en la capital ribera no se ha hecho esperar. En medio de un clima de euforia, la familia blanquilla no se conforma con la historia escrita hasta ahora y confía en poder pelear por la promoción hasta finales de junio. Son varias las iniciativas de ayuda al equipo puestas en marcha por diversos colectivos de la ciudad y para este domingo se prevé un intenso movimiento en establecimientos hosteleros y sociedades de ocio con motivo de la celebración del encuentro.
En números
Estadísticas totales
| G | E | P | P0* | Pt | GF | GC | |
| Tudelano | 20 | 12 | 6 | 22 | 72 | 48 | 23 |
| Hércules | 19 | 14 | 5 | 17 | 71 | 51 | 28 |
Casa/visitante
| G | E | P | P0* | Pt | GF | GC | |
| Tudelano LOCAL | 12 | 6 | 1 | 12 | 42 | 26 | 9 |
| Hércules VISITANTE | 8 | 10 | 1 | 12 | 34 | 23 | 10 |
P0* = Portería a 0
Máximos goleadores
TUDELANO: Iván Martín, 7 / Víctor Bravo, 6
HÉRCULES: Mainz, 8 / Chechu, 7
En profundidad
Todas las claves sobre la campaña de ambos clubes, al detalle aquí:
A seguir
Víctor Bravo: Las opciones de los suyos en ataque pasan en buena medida por la contagiosa inspiración del líbero maño. Si tiene su tarde, mantener la puerta a cero sería algo más que complicado para el Hércules. Su toque a balón parado puede resultar igualmente decisivo.
Chechu: De su invención corre a cuenta la magia del Hércules, que necesitará de su mejor versión para inquietar a la rocosa zaga navarra. Su electricidad puede espolear a sus compañeros incluso en las situaciones más incómodas.
Posibles onces
CD Tudelano: Pagola; Gómez, Delgado, Lalaguna, Jonathan; David Lázaro, Chema Mato, Paris, Valero, Víctor Bravo, Álex Sánchez.
Hércules CF: Chema Giménez; Peña, Atienza, Álex Muñoz, Connor; Vivancos, Miñano, Gallar, Chechu, Mainz, Gato.