Jérémy Mathieu es uno de los hombres fuertes del técnico. Apuesta personal de Luis Enrique la temporada pasada para reforzar la zaga, el zaguero francés siempre ha sido objeto de debate debido a sus despistes defensivos cada temporada. El alto coste de su fichaje siempre ha sido una piedra en el camino del francés por el Camp Nou pero a pesar de todo, este año también, los minutos disputados le han vuelto a consolidar como tercer central de la plantilla por delante del belga Vermaelen y el ya ex jugador del Fútbol Club Barcelona: Marc Bartra, disputando 21 partidos de Liga en los cuales 12 fueron partiendo desde la titularidad.

Thomas Vermaelen, uno más en la pelea

Tras completar una campaña 14/16 completamente en el dique seco, con el inicio de la temporada Thomas Vermaelen pareció encontrar el protagonismo necesario en el Fútbol Club Barcelona. El haber podido iniciar el curso con el equipo y el apoyo de su técnico hicieron de él una apuesta importante como sustituto de Macherano en el central zurdo de la zaga donde llegó a cuajar grandes actuaciones en encuentro como el del Vicente Calderón -primera vuelta de la Liga- o frente al Málaga en el Camp Nou, donde un gol suyo significó tres puntos importantes para los suyos.

Jérémy Mathieu: 21 partidos, 12 como titular

Con la entrada del belga, de primeras, la figura de Mathieu perdió protagonismo en el centro de la zaga durante las primeras jornadas. En las primeras diez participó en siete de ellas especialmente partiendo desde el lateral zurdo, aunque también completó partidos de central. La pérdida de nivel de Adriano, especialmente, le habilitó como segundo recurso en el lateral zurdo por detrás de Jordi Alba y siempre contó con la confianza del técnico.

La tarde negra del Madrigal

Si hay un partido de Mathieu del que no se podrá olvidar el barcelonismo es de su aciaga tarde en castellón, en el mes de marzo, ante el Villarreal de Marcelino y Bakambu. Con el Barcelona comenzando a mostrar síntomas de flaqueza, la entrada de Jérémy en un partido que parecía resuelto significó el primero de los cuatro pinchazos consecutivos que acumularía el Barcelona en los meses de marzo y abril. Mathieu, sin pelos en la lengua, fue el gran culpable.

Tras haberse adelantado y consolidarse con un 0-2 en uno de los estadios más complicados de la Liga BBVA, Mathieu ingresó al campo del Madrigal a falta de media hora en sustitución de Javier Mascherano, colocándose de esta manera en el sector izquierdo de la pareja de centrales. Tras unos primeros minutos de imprecisión, Jérémy demostró no entrar al partido al ritmo competitivo necesario algo que, como pudo verse al final, el Villarreal no dudó en aprovechar. Un gol de Bakambu tras un error defensivo del francés y un autogol de nuestro protagonista dejaron a los blaugranas con un -2 en su casillero y con la primera hoja de un capítulo negro del año ya escrita y finiquitada.

Lesión y sobresaliente examen final

Tras días de críticas y con el dedo apuntando sobre su persona, el francés Jérémy Mathieu vivió su peor momento de la temporada al lesionarse de gravedad de su menisco en el amistoso de Francia contra Rusia (4-2) un 29 marzo. Al contrario que la mayoría y consciente de la posibilidad de llegar a jugar una Eurocopa en su país representando a la selección gala, el ex jugador del Valencia no quiso saber nada de extirpar el menisco dañado y optó por una potura más conservadora que le permitiera, con el tiempo, acortar plazos de cara al final de temporada. Tras mucho trabajo el jugador volvería al mes de lesionarse a los entrenamientos del primer equipo con dos objetivos claros: la final del Calderón y la Eurocopa de Francia.

Suplente de partida en el encuentro ante el Sevilla que determinaba al campeón de la Copa del Rey del fútbol español, Mathieu ingresaría en el campo al medio tiempo en sustitución del croata Ivan Rakitic. La expulsión de Mascherano a la media hora de juego había dejado muy tocado a los de Luis Enrique que deberían reestructurarse para hacer frente al actual tres veces campeón del la Europa League, el Sevilla de Unai Emery.

La entrada de Mathieu en el descanso fue trascendental en el resultado final

La entrada de Mathieu adaptó al Barcelona a un juego de posición mucho más coherente tras los visto en los primeros 45 minutos. Con el equipo de Luis Enrique replegado en zona baja, los sevillistas trataron de crear peligro a través de las bandas pero el buen hacer de Piqué y el francés impidió cualquier acción de gol andaluza. A la larga, los sevillistas fueron poco a poco perdiendo fuelle hasta que las fuerzas se igualaron a pocos minutos del final. En el tiempo extra, con 10 contra 10 sobre el verde, la magia de Messi y de Neymar desequilibró un partido que antes Iniesta, Piqué y también Mathieu habían mantenido en tablas, dando vida al doblete culé. Su gran noche no pasó desapercibida para su técnico que alabó su trabajo en la rueda de prensa posterior al partido.

¿Estaba Mathieu más fuera que dentro antes de la Final de Copa? ¿Seguirá visitiendo de culé tras su gran papel en el último partido? Todo parece indicar que así será y Mathieu, por tercer año, tendrá un puesto importante en la primera plantilla del Barcelona.

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Sobre el autor
Manuel Domínguez Rodríguez
Periodista graduado en Santiago de Compostela. Ourense 1992. Si el azar no me quiso dar pies para golpear un balón por lo menos que me de manos para escribir sobre el cuero. Colaborador con Elfútbolesnuestro. Toco y me voy.