Recuerdos. Poco o nada queda ya en la memoria rojiblanca de aquella mágica UEFA Europa League de la temporada 2011-2012, salvo el dolor vivido en la final de Bucarest frente al Atlético de Madrid. Quedan en la retina los espectaculares encuentros vividos en Old Trafford o en el VELTINS Arena, frente a Manchester United y Schalke 04 respectivamente. Los rojiblancos regresaran a uno de esos dos escenarios esta pretemporada para disputar un choque amistoso que sin duda, traerá a la memoria de los aficionados rojiblancos aquella maravillosa competición.
Según ha confirmado el conjunto alemán en su página web, el encuentro tendrá lugar el próximo domingo 14 de agosto en Gelsenkirchen, una semana antes del arranque del campeonato liguero español. El Athletic regresará a uno de los estadios donde maravilló a Europa en la temporada 2011-2012, con Marcelo Bielsa en el banquillo, al ganar 2-4 remontando un doblete de Raúl González con dos goles de Llorente, uno de De Marcos, y otro de Iker Muniain, que pusieron la eliminatoria de cuartos de final muy de cara para los leones, que resolvieron el pase en la vuelta al empatar 2-2 en San Mamés. El encuentro servirá además para una costumbre que está dejando de hacerse en el futbol de estos tiempos, la presentación de un equipo ante su público, en este caso, la del Schalke 04.
Poco a poco se van conociendo los planes de los rojiblancos para la actual pretemporada, que como nota curiosa, no se realizará en un stage de concentración, ni en una gira por Europa, el equipo se quedará en Lezama, y que solo realizará viajes para los respectivos partidos del conjunto de Valverde, hasta la fecha, tan solo dos han sido confirmados, el ya comentado en Alemania, y el encuentro que los leones disputarán ante el Huesca en El Alcoraz como acuerdo por el fichaje de Mikel Rico.