Con cuarenta mil habitantes a principios del pasado siglo Linares era la ciudad más grande de la provincia, el fútbol organizado y profesional llegó a la ciudad andaluza en el año 1909, data de la creación de la Gimnástica Linarense, por aquellas fechas se desconocen resultados de partidos disputados, ni siquiera alineaciones. Los primeros documentos gráficos llegan en el 1920 y corresponden al Linares FC, primer equipo en jugar una competición oficial de la ciudad, en el mismo año se inaugura el "Stadium", recinto deportivo donde el equipo linarense jugaría sus encuentros. Los invitados para la inauguración fueron los vecinos jiennenses, el encuentro se disputó el 6 de enero de 1924, el estadio estaba ubicado en lo que a día de hoy es Santana-Motor y la capacidad del mismo era de 14.000 espectadores.

El partido estuvo igualado, en la segunda parte el Jaén FC anotó el primer gol gracias al delantero Federico tras un buen centro del extremo derecho Vázquez, el equipo local llevó el peligro gracias a Peris, sin embargo el Jaén FC marcó otro tanto similar al primero, el árbitro anuló el gol y tras ello el conjunto visitante decidió retirarse del partido, a pesar de ello, las crónicas de los periódicos dan la victoria al Jaén FC. Durante esos años los equipos infantiles de la ciudad exportaron jugadores al Linares FC, los más destacados fueron Narciso, los hermanos Carrillo, Pancho, Zocatillo y Congoso. En un semanario de Córdoba ya aparece el Linares FC como equipo federado en el año 1925, este documento divide a los equipos andaluces federados según su categoría, Primera Categoría y Segunda Categoría. En la máxima categoría podemos encontrar equipos como Recreativo de Huelva, Sevilla FC o Jerez CF, el Linares FC se encontraba ubicado en la Segunda Categoría.

La denominación de "Linares FC" se mantuvo vigente hasta el año 1929, los directivos del equipo volvieron a cambiar el nombre a Gimnástica Linarense. En el mes de junio de 1929 datan dos partidos contra el Sport-Club (Jaén), dos victorias para el equipo de Linares, Narciso y Carrillo daban muchas alegrías a la grada del Stadium, a finales de ese mismo año el equipo de la ciudad andaluza se proclamó campeón de la provincia, en los años siguientes el equipo se consolidó como uno de los mejores de Andaucía llegando a jugar contra la Selección Sevillana y la Unión Deportiva de Córdoba entre otros.

Linares Deportivo en los años 30

El nombre del equipo de la ciudad vuelve a cambiar, esta vez a "Linares Deportivo", fue entonces cuando se estableció el uniforme que ha representado a la ciudad hasta la fecha; camiseta azul, pantalones blancos y medias azules. El equipo de Hurtado venció al Victoria FC de Andújar por siete goles a cero, Luis (2), Saniger (2), Narcisco, Membrives y Martín Casado fueron los goleadores. En el año 1932 el Linares Deportivo gana el título de la división de Jaén, Granada y Córdoba, el trofeo fue entregado por Sánchez Pizjuán, presidente de la Federación Andaluza de Fútbol. Once años después el equipo consigue al fin el ascenso a Tercera División con Pedro Garzón Martínez en la presidencia del club, en el año 1946 el equipo desaparece tras descender a Regional.

Aparece entonces el "Titán de Linares", este equipo tuvo un corto paso por las categorías de fútbol, solo llegó hasta Primera Regional, jugadores como Orteguilla o Bernardo formaron parte de aquel equipo, a parte de los foráneos Botella o Tato. Este flamante equipo desaparece al igual que su vecino en 1949 para dar lugar a la primera etapa del CD Linares.

Titán de Linares. Imagen | Linares28
Titán de Linares. Imagen | Linares28

CD Linares, primera época de grandeza

Con la desaparición del Titán nació otro nuevo equipo con algunos jugadores del anterior, el CD Linares. Este equipo quedó campeón del grupo de Primera Regional y ascendió en el año 1954 a Tercera División. Tolo, Piri, Serrano, Julio, Mari, Méndez y Botella entre otros muchos jugaron en el equipo linarense. Cuatro años después del ascenso a la tercera categoría española se presentó la oportunidad de jugar por primera vez en Segunda División, tras clasificarse como primeros en la liga regular el CD Linares tuvo que enfrentarse al Elche para el ansiado ascenso, un empate dejó fuera de la alegría al equipo presidido por Diego Caro, por esos años se inauguró un humilde Municipal de Linarejos que solo contaba con cinco filas para el graderío, el Villarrobledo se interpuso de nuevo en el camino del Linares en la temporada 1960/61, finalmente el equipo descendió a Primera Regional dos años más tarde y, para variar, desapareció.

Por entonces el único equipo existente en la ciudad de Linares era el Santana CF, conjunto que vestía con pantalones blancos y camiseta amarilla. En el año 1967 el equipo santanero asciende a Tercera División, a la temporada siguiente ceden el puesto al Linares CF, equipo para el recuerdo y que pudo disputar la categoría de plata del fútbol español.

Época dorada para el fútbol de Linares

La mejor etapa del fútbol local comenzó mal, tras dos temporadas en Tercera División el equipo descendió a Primera Regional y comenzaron a surgir rumores de otra posible desaparición, en el año 1971 se recuperó la categoría con José Camacho en la presidencia del equipo, jugadores como Redondo o Castillo formaron parte aquella temporada del equipo linarense, al año siguiente el equipo tuvo que jugar la liguilla de permanencia para seguir en Tercera División, lo lograron frente al Salmantino. En el último partido de la temporada 72/73 se decidía todo, ser o no ser. El Linares CF tenía que ganar o empatar fuera, en Almendralejo. Tres mil azulillos se desplazaron hasta allí y vivieron el ascenso histórico a Segunda División por primera vez en la historia de la ciudad.

El año siguiente el conjunto de Carlos Galbis volvió a Tercera División pese a practicar un buen fútbol, en la temporada 1978/79 la RFEF reestructuró todas las categorías dando lugar a la creación de Segunda División "B", el Linares CF estrenó esa categoría. Al año siguiente y con Siles Velasco en la presidencia del conjunto, el equipo vuelve a la categoría de Segunda División contra el Calvo Sotelo, partido que está aún en las mentes de todos los azulillos desplazados hasta Puertollano, sesenta autobuses en total, la temporada siguiente en Segunda División tocó sufrir, por primera vez en la historia el CD Castellón se cruzó en el camino azulillo, la permanencia cayó de lado andaluz gracias a un resultado de dos a uno.

Nando Yosu llegó al banquillo de Linarejos en la temporada 1981/82, jugadores como Torres, Nicetic, Yiyi o Preciado formaron parte de la plantilla linarense aquella temporada. La temporada siguiente el Athletic Club de Bilbao visitó el Municipal de Linarejos en el torneo de la Copa de SM el Rey, Zubizarreta, Julio Salinas, Goicoechea y otros tantos vinieron a la ciudad linarense, los visitantes se llevaron la victoria por la mínima. En el 1984 el Linares CF perdió la categoría retornando a Segunda División "B", la crisis económica azota por primera vez a la entidad azulilla, la temporada pasó desapercibida con la permanencia lograda con facilidad. En 1987 el equipo descendió a Tercera División de manos de Martín Doblado, volviendo al año siguiente tras quedar como campeones de grupo. La 1989/90 fue la última temporada del glorioso Linares CF, la AFE denunció al equipo linarense por las deudas y este desapareció para dejar paso de nuevo al CD Linares.

CD Linares hasta 2009

Se consagra de nuevo un equipo en Linares, el primer año se consigue el ascenso a Preferente pero el conjunto andaluz se queda estancado en dicha categoría hasta el año 1994, ascendió a Tercera División tras vencer por cero a dos fuera de casa al Imperio de Albolote, tres años después los azulillos se quedaron sin el ascenso a Segunda "B" por un gol de Simón en el último minuto para el Moralo, este jugador pasaría después a formar parte de las filas azulillas. El Conquense volvió a aguar la fiesta linarense tras vencer en la eliminatoria global al Linares, otro año en Tercera División. En el año 2000 el Villarrobledo volvió, esta vez para bien, un tres a cero finiquitó al conjunto castellano-manchego y dio el tan ansiado ascenso a los de Jose Antonio Sosa, a la temporada siguiente de nuevo al infierno de Tercera División. Después de un desacuerdo entre las peñas y la directiva, estos últimos decidieron contratar a Miguel Rivera como técnico, temporada 2001/2002, el ascenso en Huelva.

El CD Linares había quedado emparejado con el Villarrobledo, Don Benito y el filial recreativista en la liguilla de ascenso, el partido de ida quedó cero a cero, sufrir hasta el final como sello. En Huelva se empató a uno gracias a la parada de Óscar Benito y el posterior perfecto despeje de Escudero antes de que el lanzador Baquero volviera a intentar introducir el balón en la portería, años más tarde el ex portero del Linares confesó que el zaguero le afirmó: "Si lo paras voy a estar ahí", y así fue. Lo peor de aquella eliminatoria fue la "calurosa" despedida de algunos aficionados del Recreativo de Huelva, estos lanzaron desde piedras hasta vallas metálicas a los autobuses del CD Linares, algunos tuvieron que hacer noche en pueblos cercanos tras los daños. El año siguiente fue muy duro, el Linares no consiguió buenos resultados y tuvo que jugar la liguilla superando al Langreo en Linarejos por cuatro goles a uno, los principales artífices de la permanencia fueron Chico y Torres, futbolistas que dieron la cara por el equipo pese a no ser tratados demasiado bien.

Las siguientes temporadas (2006, 2007 y 2008) fueron de verdadero sufrimiento sin final feliz para los azulillos. Primero las Palmas, luego el Racing de Ferrol y por último el Zamora cortaron de raíz el sueño del ascenso para los de Cidoncha, Chico y Catanha entre otros. En el verano de 2009 vuelve a suceder, el CD Linares desaparece por problemas económicos habiendo equipos con deudas superiores que aún están jugando.

Alineación del CD Linares en Las Palmas. Imagen | Los otros 18
Alineación del CD Linares en Las Palmas. Imagen | Los otros 18

La actualidad, Linares Deportivo

En la misma temporada en la que desapareció el equipo un grupo de aficionados decidió volver a ponerle escudo al sentimiento azulillo, nace la AD Linares que está formado por jugadores locales de la cantera, consiguen el ascenso a Preferente y la Copa Subdelegado. En la nueva categoría pasan por encima a todos los equipos y ascienden a Primera Andaluza, el ascenso en Huércal es un hecho y el Linares Deportivo llega al fútbol profesional de nuevo en la temporada 2012/13. El primer año en Tercera División no se consiguió clasificarse para jugar la promoción de ascenso por muy poco, el año siguiente sería recordado por la UD Yugo Socuéllamos, tras vencer en las primeras dos rondas al Terrassa FC y al filial del Rayo Vallecano, el Linares Deportivo perdió la eliminatoria en el Municipal de Linarejos por un gol ante el equipo de Castilla-La Mancha.

La temporada 2014/15 sería la más bonita para los azulillos, prácticamente invictos consiguieron el liderato del grupo noveno de Tercera División, en la eliminatoria de campeones tocó el CD Castellón, posiblemente el rival más duro de todos y que se volvía a entrometer en el camino del Linares Deportivo. Un gol del eterno capitán Fran Carles en la ida y una mano salvadora de Lopito sirvieron para dar ventaja a los azulillos. En el partido de vuelta y ante mil linarense el Linares consiguió la épica, Rosales y Corpas dieron el ascenso a la parroquia azulilla tras años de espera. La temporada pasada el equipo se salvó en la promoción por la permanencia ante el CP Cacereño por un gol. Marcaron Rafa Payán y Corpas para los azulillos y Gonzalo para los extremeños, actual jugador del Linares Deportivo (algo parecido al caso de Simón con el Moralo).

Muchos equipos han portado el escudo de la ciudad de Linares, pero el sentimiento, la pasión y el sufrimiento siempre ha sido igual. Desde los primeros aficionados de la Gimnástica linarense hasta el más joven abonado en la 2016/17 al Linares Deportivo, la sangre azulilla ha recorrido las venas de cientos de miles de personas durante un siglo.

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Sobre el autor
Daniel Navarro
Redactor en la sección del Linares Deportivo.