Fotos: Daniel Nieto // Texto: Sergio Hernanz
Ambiente de las grandes ocasiones en el Santiago Bernabéu, ante un Sporting de Portugal que había movilizado a un gran número de seguidores. Cerca de 3.000 fieles sportinguistas se han desplazado a la capital española para apoyar a su equipo y poder seguir de cerca a su canterano más insigne: Cristiano Ronaldo.
El Real Madrid rondaba el área del conjunto lisboeta apoyado en la figura de Bale. Rui Patricio evitaba el gol blanco adelantándose al remate de Benzema tras un pase medido del galés. El expresso de Cardiff iba a poner en jaque al meta portugués con un centro-chut, que atrapó sin problemas.
Cristiano Ronaldo iba a poner el punto final al primer tiempo ejecutando un libre directo desde la frontal; duro castigo para tan poco premio, ya que Gareth Bale se quedó lastimado al sufrir la ira de Adrien Silva.
La segunda parte parecía que iba a romper el guión de la primera, con un Sporting más cansado de perseguir el esférico en las posesiones blancas. Los dos contendientes se batían el cobre con precaución, con el caballero ibérico acosando a su homólogo luso, en un intento de exhibición de poderío. Nada más lejos de la realidad, ya que el conjunto de Jorge Jesús mantenía unidas ambas líneas defensivas, conteniendo los envites blancos y saliendo rápidamente con el balón con los volantes, apoyando a los delanteros. Martins penetraba por la banda diestra, poniendo el centro para Bruno César, quien con fortuna, se llevaba el esférico ante Varane, quedándose solo ante Casilla, al que batía con un golpeo colocado.
Llegaba la reacción blanca tras una nueva ocasión del Sporting de Lisboa gracias a una falta muy peligrosa sobre Bale en la frontal visitante. Sin embargo, ejecutó sin precisión el galés, mandando el cuero alto.
Zinedine Zidane se convencía en ese momento de que la revolución era necesaria y realizaba un doble cambio, retirando a la 'BB' e introduciendo a Lucas Vázquez y Morata; savia joven y hambrienta en una noche aciaga para dos púas del tridente blanco.
El conjunto blanco buscaba entonces la remontada con centros directos desde la banda, incapaz de superar la maraña rival. Carvajal jugando de extremo junto a Lucas por la diestra y James por la izquierda, quien había entrado en sustitución de Kroos, ponían los balones calientes al área en un intento heroico de salvar los muebles ante su afición.
El tiempo reglamentario se acercaba al final cuando Cristiano Ronaldo era derribado en la frontal del área del Sporting. Sin Bale en el terreno de juego, el portugués recuperaba los galones perdidos para ejecutar libres directos.
James puso el centro desde la derecha y Morata cabeceaba a las mallas, inapelable; ambos presentaban sus credenciales futbolísticos, demostrando que confían en sus posibilidades de alcanzar un puesto en el once. Al final, victoria blanca a pesar del mal juego que permite al Real Madrid iniciar la reconquista del trono europeo con optimismo.
