Llega la segunda fecha FIFA para Julen Lopetegui y con ella trae su primer gran duelo como seleccionador nacional. El entrenador del equipo español deberá enfrentarse nada más y nada menos que a Italia, una de los combinados nacionales con más historia dentro del futbol internacional y quizá una de las selecciones más prestigiosas en el futbol actual.
Con cuatro mundiales a sus espaldas, cinco jugadores que fueron ganadores del Balón de Oro y jugadores de renombre como Roberto Baggio, Fabio Cannavaro, Andrea Pirlo y el inmortal Gianluigi Buffon entro otras muchas estrellas del futbol mundial. Esa es la carta de presentación de un equipo que creó su propio estilo de juego, bautizado en su momento como Catenaccio, y que le ha valido para firmar muchos de sus grandes logros futbolísticos.
Una Selección que sabe lo que es jugar contra España, pues los dos equipos nacionales se han enfrentado en 35 ocasiones, sufriendo 11 derrotas el combinado español y venciendo en 10 ocasiones a los Azurri. Las otras 14 veces el resultado final ha sido empate. Esta será la gran ocasión de España de igualar la balanza, además de dar un golpe de autoridad en el camino a Rusia 2018, un mundial cuya plaza se puede complicar en caso de salir derrotados del Juventus Stadium.
Defensa de tres centrales: el terror de La Roja
Desde hace varios años, el estilo de juego de la Selección de Italia se ha adapatado al gran trabajo realizado por Antonio Conte en su etapa como entrenador en la Juventus. El ahora estratega del Chelsea cambió el estilo de juego de la Vecchia Signora reconvirtiendo a los laterales en carrileros o medios por la banda para quedarse con una línea de tres defensas compuesta por Bonucci, Barzagli y el líder, Chiellini. Esta defensa, comandada por Buffon desde la portería, fue, literalmente, copiada y pegada en el combinado nacional italiano y ha conseguido brillar de la misma manera que lo hizo en la Serie A y las competiciones de clubes europeas.
Este juego ya lo sufrió España, que en la Eurocopa de Francia 2016 se enfrentó en los octavos de final ante los italianos y perdió 2-0 siendo incapaz de crear peligro en la portería defendida por el cuarteto bianconeri. Pero no ha sido la única ocasión que la Selección Española ha jugado contra una defensa de tres. En el Mundial de Brasil 2014, los jugadores entonces dirigidos por Vicente Del Bosque se enfrentaron a Chile y Holanda, que jugaron con sistemas similares. El resultado fue de igual manera: desastroso para La Roja cosechando dos derrotas, siendo el 1-5 frente a los tulipanes la más dolorosa de las derrotas.
La baja de Chiellini: primer gol de España
Para fortuna española, la muralla defensiva italiana tendrá una baja importante. Giorgio Chiellini fue amonestado en dos ocasiones en el encuentro que disputó su selección en la última fecha FIFA frente a Israel en la que vencieron los Azurri por 1-3 en su visita a Haifa. El central cometió una imprudencia muy poco común en él y le costó la segunda amarrilla, lo que hará que no pueda jugar contra los españoles en uno de los partidos más decisivos de este clasificatorio.
En su lugar, Giamperio Ventura alineará a Alessio Romagnoli. El joven central juega actualmente en el AC Milan, un histórico equipo italiano que no pasa por sus mejores momentos. A sus 21 años de edad, el jugador italiano ya se ha hecho un hueco en las convocatorias de su combinado nacional, aunque por delante tiene a los ya tres centrales ya citados anteriormente. Sin embargo, de cara al futuro, el central es el relevo generacional de una de las defensas más poderosas de los últimos tiempos.
Duelo de "debutantes" en el banquillo
Tras la salida de Vicente Del Bosque después del fracaso de Francia 2016 y de la vuelta de Antonio Conte a la competición de clubes, ambos banquillos han sido ocupados por nuevos seleccionadores. A tan solo unos meses del último enfrentamiento entre ambos equipos, poco ha cambiado en el equipo italiano, que ha apostado por Ventura para continuar el trabajo del ahora entrenador del Chelsea inglés.
Giamperio Ventura cuenta con un amplio pero modesto historial en el mundo del futbol. Pese a no haber sido nunca jugador profesional debido a una lesión temprana en su formación en las categorías inferiores de la Sampdoria, el entrenador ha pasado por todas las categorías profesionales de su país desde la Serie D hasta la Serie A. Habiendo entrenado a equipos como el Bari (consiguiendo el record histórico del Club tras acabar décimo con 50 puntos) Napoles, Udinese, Sampdoria y Torino entre otros más modestos. Entre sus vitrinas solo se encuentra una Liga de la Serie C1 y dos títulos interregionales. Únicamente tres campeonatos desde su debut en 1980 de la mano del Albenga. Quiza, el éxito más grande de este entrenador fue el descubrimiento de Leonardo Bonucci, a quien entrenó en el Pisa y lo fichó para su etapa en el Bari. Allí, el central destacó de tal manera que Conte no dudó en ficharlo para la Juve.
Las historias de Ventura y Conte están unidas, pues ambos fueron los quienes provocaron la gran etapa del Bari. En primer lugar fue Conte, quien, en sus propias palabras, se inspiró en Ventura para comenzar a imponer su 3-5-2 en el equipo italiano. Tras su éxito, el entrenador ficho por los bianconeri de Turín y fue Ventura quien llegó al banquillo y mantuvo la formación del antiguo entrenador. Tras repetir el éxito en Bari, Ventura también se mudó a Turín, pero al eterno rival de la Juventus. Allí repitió éxitos que le han llevado a heredar la Selección Italiana de Antonio Conte.
Italia, una fortaleza del tamaño de los Alpes para su selección
Jugar en casa siempre ayuda a la hora de enfrentarte a los rivales. El apoyo de los aficionados, el ambiente hostil contra el rival y la presión contra el colegiado del encuentro siempre ayuda, sobre todo a la hora de enfrentar grandes partidos.
Sin embargo, si hay una selección que puede presumir de poderío como local es la italiana: tras 121 partidos oficiales en tierras italianas, únicamente ha perdido tres encuentros. Los tres fueron en fase clasificatoria para la Eurocopa, nunca para la clasificación a un Mundial.
